公孙离正色道：“蹊跷？与田氏有关？”

“嗯，这事儿说来话长。恩师周游几十年，探访无数秘境古迹，搜罗了不少机关秘术，也根据这些秘术带来的灵感制作了不少机关造物。其中有一件作品名曰‘黄粱梦’。”

公孙离听到“黄粱梦”三字，眼皮下意识跳了跳。

心道：【怎么又是黄粱梦？】

接二连三听到同一个词，多半不是巧合了。

白日时分，玉环姐姐也跟她提过田氏为讨好其他士族权贵，在禁忌游戏“黄粱梦”上下功夫。

连笙大师又造了个“机关黄粱梦”……

再加上田氏书斋暗格发现的手札记载的“黄粱梦”……

三者必有什么联系。

但她现在更担心阿圆，越发强烈的不详预兆占满心头。

“连先生，这个‘黄粱梦’可有什么说道？”

“不用喊我先生，不敢当不敢当，唤我‘连景’或者‘阿景’就行。”

连景微红着脸摆摆手，直到说起正事才恢复常色。

“至于‘黄粱梦’，也没什么神秘的。恩师留下的笔札手稿就提过，他造“黄粱梦”的灵感源于贵族们喜欢的一项游戏，但二者可不是一个东西。恩师创造此物初衷是为了治疗睡眠障碍，减少梦魇，弥补人心遗憾，说白了就是让人多做美梦……你也知道恩师年纪大了，早年又在各地东奔西走，给身子骨留下不少隐疾，害得他夜间总睡不踏实……谁知会招来祸端……”

裴擒虎迷惑：“祸端？”

听连景方才所言，机关“黄粱梦”只是个辅助老人好眠的东西。一些特制香料也有凝神静气、催人入眠的功效，这么看来，机关“黄粱梦”没什么特殊的。怎么会给连笙大师带来祸端？

“笔札手稿？”

公孙离想起自己在暗格发现的手札，莫非那就是？

“对！”连景叹道，“机关虽是好物，但在不同人手中的用途就不同了。譬如，某些能治人顽疾的良药，在仁心医者手中它能挽救万千百姓性命，可在恶人歹徒手中一样也能害人千万。”

“这个‘恶人’就是田氏族长田春？”

连景点头：“正是。你们有所不知，恩师与田春本是忘年交。或许是想到早年主家遭遇，恩师对家道中落的田春颇为照顾。当田春得知恩师手中有本汇聚他多年心血的机关笔札，便提出借阅几日。恩师答应出借，谁知田春看上其中的‘黄粱梦’，还将歪脑筋打到这玩意儿头上。”

裴擒虎越发闹不明白。

用手指抠了抠脸，不解嘀咕。

“这有什么歪主意好打的……”

个中原委解释起来麻烦，连景便从机关匣取出一只木质盒子，打开，里边儿躺着一叠整理整齐的纸笺，递给二人：“这是恩师写的随笔，你们看看便知道了。”

公孙离抬手接过，裴擒虎也好奇伸长脖子凑过来细瞧。

一目十行看完，公孙离笃定道：“以连笙大师的脾性，不可能答应田春的建议。”

纸笺上面的随笔写着什么？

田春跟连笙大师提建议，希望大师能针对性改进机关“黄粱梦”，保留其原有特性的同时增添其他功能，例如让使用者在不知不觉中上瘾、对机关“黄粱梦”产生依赖。若这个想法能成功，田春便能以此为敲门砖，逐渐掌控其他大贵族谋取利益，届时振兴家族也是轻而易举。

作为大功臣，连笙大师也会被奉为上宾，享荣华富贵。

功名利禄，唾手可得。

连笙大师怎么可能答应？

听公孙离如此笃定，连景感动之余也有欣慰。

恩师看错了田春，但看这位小娘子没看错。

“恩师自然没答应田春这个疯狂又丧心病狂的想法。”

为此，二人还发生争吵，最后不欢而散。

连景原先没怀疑田春，甚至不知道田春来过，他是替恩师收拾遗物的时候才发现那篇随笔，直觉此事有蹊跷——恩师是上了年纪不假，但骨子还硬朗得很，怎么会突然病逝？

公孙离叹了一声，取出那份手札递给连景。

“这是我在田宅发现的。”

连景急忙接过，待他看清上面熟悉的笔迹，立时红了眼眶。

“这……这就是老师的手稿……田春这厮，果真是他害的……”

他又气又恨，浑身发抖。

公孙离便问：“那你有查到什么？”

连景勉强稳下心神，平复情绪。

“我怀疑田春进行非法机关实验，便以‘滥用机关’的罪名将其匿名告上虞衡司，可若是没有关键性证据，即便是虞衡司也拿士族没辙，更何况田氏背后可能有其他大士族。”

他不能将筹码都压在虞衡司暗线身上，这才亲自下场夜探田宅。

公孙离一听前半句汗毛都炸开了。

连带声音也尖锐了三分：“非法机关实验？”

机关实验和非法机关实验，二者差得可远了！

连景以为公孙离是看不惯这种草菅人命的行为，道：“田春对‘黄粱梦’提出的改进方向不是三两下就能完善的，过程中少不得大量试验，用活人或其他活物为载体……”

他未说完，便看到公孙离垂在身侧的手已经紧攥成拳，眼底迸发出了森冷杀意。

她牙关紧咬挤出一句。

“连景，那你知不知道，近日长安城有多名乞丐孤儿失踪？”

不用多说，听到公孙离这话再联想她今晚夜探田宅之行，便猜出她为何而来。

这时，他想起那辆马车上的麻袋。

里面儿装着的，莫非都是田氏用来做机关实验的活体？

失踪的乞丐孤儿？

公孙离闭了闭眸子平复心情。

再问：“我问你，非法机关实验……可会出人命？”

连景张了张口，不忍与公孙离的眸子对视。

半晌才支吾着道：“其他机关实验或许不会，但机关‘黄粱梦’的话，难说……因为它脱胎于禁忌游戏，而那个禁忌游戏异常危险，稍有不慎就会让游戏者在睡梦中咽气丧命。田春是想要使用者对虚拟梦境流连忘返，依赖、上瘾，而不是要他们的命，自然要通过大量实验捏好这个度，以我个人经验推测，这一过程也少不了用药，再加上机关‘黄粱梦’本身的设计核心……”

剩下的话没说完，但不傻的人都懂。

相当于给那些活体判了死刑。

公孙离只觉得如坠冰窖，待她从纷乱思绪中抽身，才惊觉自己早已双手冰凉麻木，撑着为数不多的理智，继续问道：“机关‘黄粱梦’的……设计核心？是什么？”

裴擒虎本就是粗中有细之人，也发现她脸色不对劲。

“设计核心便是‘幻境’。”连景尽职尽责地替她答疑解惑，“机关运行后，使用者会陷入极其逼真的幻境世界，亦或者说是‘梦境’，梦到内心渴望的事物或者人。一梦黄粱，大梦一场，这便是这件机关造物名字的由来，故而取名‘黄粱梦’。一般情况下使用者不会发现自己在做梦。即便发现，若无坚定意志、发自内心抗拒幻境中的美好，也无法中途醒来……”

“你说……幻境？”公孙离脑中鬼使神差般浮现一个不算陌生的词汇，“云中……玉石？”

声量虽低，但在场二人都听得清楚。

裴擒虎起初诧异她会主动提及“云中玉石”，又忍不住投去担忧的目光，几度张口想安慰点什么。公孙离余光注意到他的小动作和表情，小幅度摇摇头，勉强浅笑：“阿虎，我没事。”

云中玉石，这个词汇对公孙离而言不是个讨喜的词汇。

尽管记忆很模糊了，但她隐约还记得一些零碎片段。

那时候，她年仅五岁。

这年初春，有支商队经过她在云中边陲的故乡小镇，原地修整三天。

年幼的公孙离跟其他孩童一道躲在角落，好奇这些远方来客长什么模样，跟小镇其他居民有什么不同，也喜欢听他们推杯换盏时谈起的外面世界，醉心那样热闹繁华又广阔的天地。

商队离开没多久，传出小镇附近有玉矿的传闻。

年幼的她不知道什么是玉矿，也不知道闻风而来的淘金客用贪婪口吻描述的“玉石”是什么东西，她只知道这则传闻出现没多久，故乡小镇一下子热闹起来，多了好多好多陌生面孔。

父母经营的小铺子生意好了许多，但他们的脸色却一日凝重过一日，

如今回想，那时的气氛就像一根绷紧的神经，外部施加一点儿外力就能将其崩断。