云畔笑了笑，“委屈什么？今天没有李郎子，明天还有张郎子、王郎子，除非一辈子不嫁人。”

檎丹也轻叹了一声，“小娘子能这么想，我就放心了。既到了这一步，唯有自己看开些，左不过换了个地方过日子。这里虽好，终不是自己的家，出阁之后成家立室，就不是浮萍，是有根底的人了。”

可不是吗，总得自己开解自己，要不然也得憋闷出病来。

梅芬得知了这个消息，从滋兰苑跑进一捧雪。先前一门心思想让云畔替她，现在果然事成了，心里反倒大大愧对云畔起来。

进门时候见云畔坐在窗前翻晒线香，倒踟蹰得不敢进门了，还是鸣珂瞧见她，问：“娘子怎么不进来？”

云畔回过头看，见梅芬畏缩着站在门上，不由笑起来，“阿姐怎么了？外头多热的，快进来。”

梅芬这才迈进门槛，到了她面前先掩面哭起来，“总是我不中用，连累妹妹了。”

近来她和家里闹，弄得消瘦了不少，云畔把她扶到交椅里坐下，好言道：“这回是禁中的令，和姐姐不相干的。你还记得我和你说过的话吗，这世道人人盲婚哑嫁，我也不能例外。反正嫁谁都是嫁，姐姐也别因这个自责，只要往后自己好好的，我这一回，也值了。”

梅芬仍旧抽泣不止，云畔只得接着宽慰：“我嫁了魏国公，家里那个姨娘和妹妹愈发眼红，将来我也有办法收拾她们，你说这样不好么？”

梅芬这才止住了哭，低头说：“把和我定了亲的人，强塞给妹妹，我是臊得没脸活了。”

这话要是传给魏国公听，想是要被气昏了。在这家里，就是姐姐不要的亲事扔给了妹妹，好好的国公爷，闹得没人待见似的。

云畔又说了好些开解的话，劝得梅芬不再伤心，自己心里也觉得好笑，明明该被安慰的是自己，怎么现在却要反过来劝导梅芬。

母亲的感情在云畔眼里失败得很，自己从来对婚姻没有任何期许。不期待，就不会失望，因此婚事草率地被定夺了，也没有在她心上留下任何痕迹。

下半晌还是照旧闲适地过，及到将入夜，听见廊下女使招呼，说姚嬷嬷来了。

云畔放下手里的小戥子扭头看，姚嬷嬷到了门上，便笑着叫了声嬷嬷，“你怎么过来了？”

姚嬷嬷是明夫人贴身的仆妇，有要紧事必定是她传话。她进门向云畔行了个礼，见跳动的灯火下小娘子娉婷立在那里，身上穿一件烟粉的襦裙，人像芙蓉一样，精致的皮肤透出细帛一样的色泽。

这样的姑娘，怎么能不惹人爱。姚嬷嬷放柔了声气道：“魏国公想是得了禁中的消息，登门拜访来了。”

云畔听在耳里，延捱着，没有任何反应。

姚嬷嬷只得又道：“夫人说，让小娘子上前头去一趟，就是喝一盏茶再走，见一见人也是好的。”

云畔想了想，反正早晚要见的，躲躲藏藏也不是自己的风格，便应了声：“那嬷嬷少待，我换件衣裳就随你去。”

姚嬷嬷道是。

虽说先前在幽州时候已经见过，但彼时小娘子正落魄，天灾过后满世界灰蒙蒙的，就是个绝世的美人，在满目疮痍下，也不显得容色惊人。

姚嬷嬷站在屏风外等着里头换衣裳，高案上点了一盏灯，灯火透过羊角的罩子，照出屏风后隐隐绰绰的身影。

正值豆蔻年华的姑娘，纤纤的身条真是令人赏心悦目，胳膊抬起来，碧玉镯子宽绰地在手腕上停歇着，露出好大一段空隙，便显得那四肢愈发地娇柔与清瘦。

鸣珂端着大托盘从梢间过来，姚嬷嬷看了一眼，是一套青楸和山岚色的襦裙，这个时节穿着虽清爽，终究过于素净了。

“今日是头一回正经见国公爷，还是穿得明媚些吧，看着也喜兴。”姚嬷嬷掖着袖子，和煦地说。

屏风后的云畔略思量了下，对鸣珂道：“就依着嬷嬷的意思吧。”

鸣珂道是，退出去重新准备。

国公府上女使也是见过世面的，被分派在小娘子屋里伺候前，须得先接受审美的熏陶，尤其伺候穿戴和妆容的，后院甚至有专门的教习嬷嬷引导她们配色。因此说要喜兴些，便换了喜兴的来，经过姚嬷嬷跟前停下让她过目，待姚嬷嬷点头，方端进去伺候小娘子。

云畔出来的时候，换上了一件檀色的对襟窄袖衫，底下配凝脂色的百迭裙，拿豆绿的腰带仔细拴着。姑娘的发式并不复杂，随常云髻上簪着珠玉的茉莉花簪，和领缘袖口的镶滚正契合，很有大家闺秀的端庄。

姚嬷嬷再三看了，笑着说：“这样很好，很合小娘子的气派，既不显得过于随意，也没有隆重打扮的痕迹。总是闲在些，方不显得咱们依托魏公爷。”

姑娘家也要有姑娘家的持重和清高，魏国公的身份纵是尊贵，咱们小娘子也不是看重人家门第，上赶着做他梁忠献王一脉的宗妇。明夫人派遣姚嬷嬷来主持，就是怕底下女使拿捏不好这个度，反倒损了娘子的颜面。

既然一切准备停当，那就往前厅去吧！姚嬷嬷一路伴着云畔走在回廊上，悄悄探看一眼，廊子底下悬挂的灯笼照亮她的脸，就是那样眉眼坦荡，毫无拘谨的做派，让这位在公府里伺候了大半生的老嬷嬷，产生了一点由衷的赞许。

“娘子不怕吗？”姚嬷嬷问，“娘子这婚事，来得过于仓促了。”

云畔微微笑了笑，“在幽州时，我听父母之言，在上京时，我听姨丈和姨母的安排。虽说婚事来得仓促，我尽好自己的本分也就是了。”

处变不惊，委实有大家主母的风范。姚嬷嬷到这时方觉得，云娘子着实比自家小娘子更适合这门婚事。人生大起大落，就得有一颗力压狂澜的心。嫁了那样一位皇亲，只要运气够好，兴许有更一步的成就，也说不定。

女使挑着灯在前引路，走过一截青砖甬路，前面就是会客的花厅。

上京的夜晚，入了夏也有潇潇的晚风，吹得庭院里芭蕉招展。

那头花厅里灯火通明，从甬路上望过去，只看见上首的舒国公端坐着，不时说笑两句，倒没有一本正经会见朝中同僚的意思，毕竟平时朝堂上相交很多，因此这场会晤似乎在松快的气氛下进行。

云畔走在廊下，檎丹万分仔细地搀扶着她，仿佛怕她摔倒似的。她暗里发笑，于她来说只是平常的见面罢了，况且上回在幽州已经有过交集了，也不是毫无前情的初见。

“幽州事务都已经处置妥当，只剩马步军受命整顿，过两日我还要去息州一趟……”

一个不紧不慢的声线穿过垂挂的竹帘，从花厅内传出来。云畔对这个声音不陌生，让她想起大雨滂沱中，那驾精美马车上隔着蒲桃锦垂帘的慈悲。

门上侍立的女使见她到了，轻声向门内通传，说小娘子来了。

云畔迈进门，先向舒国公和明夫人行了礼，余光中瞥见一旁圈椅里的人站了起来，身量看着比向序还高些。她不便抬眼张望，只看见滚着云头纹的霁蓝袍裾和皂靴，心里暗想，不是因公事登门，今日魏国公穿了便服啊。

这种情况下的相见，多少还是有些窘迫的，先前他们相谈甚欢，因她进来打断后，话头就再也续不起来了。一时间花厅里静悄悄的，似乎大家都在为找不到话题而苦恼，还是明夫人先发话引荐，说：“巳巳来，来见过魏公爷。”

云畔上前道了个万福，那身影拱起手来，很郑重地还了一礼。

有时候不得不感叹缘分奇妙，早前的相救，原来是为今日的缘分打前站。

互相见过了礼，云畔挨着明夫人落座，本以为少不得由姨母从中斡旋，没想到先开口的竟是魏国公。

一个十六岁入官场的人，已经能够很从容地应对一切突发的事件，虽说婚事上的变化传到府里的时候让他感到意外，但几乎只是一眨眼的工夫，他就坦然接受了。

“今日禁中黄门承太后懿旨，已经将一切知会忌浮，我漏夜冒昧登门，是想请小娘子海涵，也请小娘子放心，公府上慎重对待这桩婚事，不敢有半点马虎。”

这么一说，竟然奇异地让人心安定下来。

像这种换亲的事，最怕就是对方退而求其次后心生不满，慢待后来人。云畔也做好了准备，甚至能够接受自己遭遇继室的尴尬，却没想到人家特意登门说了这番话，实在让她颇为意外。

她坐在椅上欠了欠身，不好说什么，这一低头的动作，便表示感激了。

舒国公叹了口气，“小女的病症想尽办法都治不好，要不是这个缘故，也不会中途生出变化……总算，郎才女貌，仍是一段好姻缘。巳巳在我们眼里，和梅芬是一样的，往后就托国公照顾她了。倘或她有什么行差踏错的地方，请国公爷告知我们，由我们来管教，横竖千万千万，别让她受了委屈。”

云畔忽然觉得眼眶发酸，原本说这话的应当是爹爹，可自己的亲生父亲，现在又在哪里？

家中宝贝，人家也不敢轻视，魏国公道：“世伯言重了，小娘子到我府上，我必定尽力护她周全。”

明夫人松了口气，笑道：“国公的人品自然是没得说的，府上是簪缨门第，也绝不会慢待巳巳。”一面哦了声，“巳巳入上京，就是受了公爷相助，真是没想到，缘分打从这里便有了。”

说起这个，云畔便起身向他福了福，“我一直找不见机会向公爷致谢，上次幽州招灾，我流离在外，要不是公爷相助，我也不能这样顺利抵达上京。”

魏国公忙又站起身回了一礼，“赈灾是我职责所在，况且我与尊长们都有些交情，不过举手之劳，小娘子不必客气。”

从无到有，乍然换了种关系，彼此之间的对话到底透着拘谨。

魏国公虽然练达，但到了这样环境下也有些无措。不过要论诚恳，他确实是有的，不像外面那些天花乱坠的贵公子们，口头上都是冠冕堂皇的漂亮话。他说得很务实，低低的嗓音，逐字逐句对舒国公道：“世伯跟前我也不讳言，如今朝中局势难料，我这样的处境，其实是不该成婚的。可到了年纪，家里祖母又催得紧，加上朝廷内外人人注目，连累一人，恐怕是在所难免了。我自知进退维谷，迎娶小娘子恐怕不能让她享受富贵，反倒要跟我提心吊胆。可惜禁中诏命已下，更改是不可能的了，我唯有一句话，来日若有闪失，请世伯替我护小娘子周全，忌浮就算身死，也感激世伯大恩。”

此话一出，在场众人皆惊，一直垂眼盯着膝头的云畔也惶然抬起眼来，就是这样一句恳请，忽然让她对这位出身显赫的公子，有了另一种截然不同的认识。

她也曾设想过蒲桃锦垂帘之后，那位伸援手的使君长着怎样一张面孔，从那堪堪显露的絮缕，诸如一段指节也好、一道声线也好，似乎能够推敲出，应当是个温文尔雅的读书人样子。

如今正面见了，也应了她当日的猜测，虽然任过息州团练使，执掌着侍卫亲军司，但他身上没有粗豪气息，甚至比她设想的更为优雅和澹宁。

清风一缕无纤尘，皎若空中孤月轮，时刻保持清醒，时刻满含赤子之心，确有可堪一叹的风骨！他望向你，眼中隐隐有曙光，你就觉得世上的疾苦再沉重，其实也不是那样难以治愈。

舒国公夫妇对视了一眼，明夫人由衷地说：“我巳巳能得国公爷的庇佑，将来我是不为她担心的了。”

舒国公也应承：“你放心，若有万一，我自会不惜一切代价，保全你的家小。”

这一场会面，竟然弄得如此庄严肃穆，仿佛并不是在商讨婚事，是在做最后万全的交代。

魏国公得了舒国公这句话，心下也安然了，抚着膝头道：“我实在是唐突，说了好些糊涂话，请世伯见谅。”才说完，忽然偏头咳嗽了两声，有时候喉头作痒忍也忍不住，自己按捺了半晌，终于还是露怯了，见对面的人望向自己，难为情地压着胸口笑了笑，“我这病症，是在军中中了冷箭落下的病根，小娘子别怕，不传人的。”

云畔难堪地点了点头，心里忖度着，是不是自己把惊惶做在脸上了，让人不自在起来。想了想还是客套一句，“请国公爷保重身子，仔细作养为宜。”

魏国公颔首，“一向调养着，如今的症候，比起早前已经好多了。”

毕竟都是守礼的人，天色也晚了，在别人府上叨扰太久于理不合，他起身向舒国公告辞，“我近日要离京，回来之后设宴请尊长们及小娘子过府一聚。和梅娘子的亲已经退妥了，明日派人重新过礼，交换庚帖，待定下吉日后，再来呈禀大人们。”

同样是国公的爵位，他将姿态放得很低，对于舒国公夫妇来说，倒是缓解了愧对人家的难堪。

明夫人向云畔使了个眼色，“巳巳，替我和你姨丈送送魏公爷。”

这是有意的撮合，但事已至此，好像也没有什么可害臊的，云畔起身到门前，比手道：“公爷请。”

魏国公微让了让，转身向门廊上走去。前头小厮挑着灯火引路，云畔跟在他身后，空气中隐约荡起一点兰杜的香味，是他袖笼里的味道。

身上有病症，但并不影响他的身姿，他是云畔见过的，生得最挺拔匀停的人。明知她就在身后，他也不借机攀谈，等到了大门上方转身向她拱手，“时候不早了，小娘子请回吧。”

云畔向他纳福，“公爷请走好。”

他点了点头，将要举步又停了下，和声道：“我叫李臣简，小字忌浮，小娘子应当知道了。”

云畔说是，“姨母向我说起过。”

他微微嗯了声，略顿一下又道：“这桩婚事，委屈小娘子了。”

一个位高权重的贵胄，能够这样表态实在难能可贵，要论委屈，其实最委屈的人应当是他才对。

或许他还在因自己的处境艰难感到惭愧，但论身份地位，她原本是不该作配他的，所以两下里相抵，就无所谓委屈不委屈了。

云畔作为姑娘家，不好将话说得太透，只是微欠身，再道一声“公爷路上慢行”。

他退后两步呵腰，小厮上前搀扶他坐进马车。车辇行动起来，走了一程回头望，那纤细的身影还在门廊前悬挂的灯笼下站着，待马车走进灯火照不见的黑暗里，方转身迈进大门。