云畔这几日倒是真的忙，起先规划好的修葺方案，到后来慢慢有了些改变。幽州和上京的建筑以宏阔著称，不像江南那样婉约别致，既然是手作铺子，要的就是有别于俗常的灵巧，因此让工匠按照桂园的风格，做出了横塘的粉墙黛瓦。

打眼一看，在一排木柞的店铺之间，这门面尤其精美，很符合她心中所想。她下了车满意地看了一圈，让何嵩不能亏待了工匠，又吩咐些琐碎事宜，日头渐渐高起来，就准备返回公府，陪太夫人和王妃吃午饭。

刚要登车，忽然听见有人唤了声“弟妹”，回头望，竟是楚国公的夫人邓氏。那张牡丹一般富态的脸上堆满了笑，站在车前招了招手，“今日真是凑巧，难得出一回门，不想在这里遇见弟妹了。”

云畔忙过去和她互道万福，向前面的花红铺子望了一眼，“阿嫂过来买胭脂的么？”

邓氏点了点头，“在家怪闷得慌的，不是做针线就是和孩子玩闹，偶而也想出来逛逛。”

云畔笑着说：“阿嫂得闲上我那里来吃茶吧，我家里还有几盒自己做的胭脂和玫瑰口脂，回头我让人送到你府上，阿嫂试试可不可用。”

邓氏连连说好，“那就承弟妹的情了，我常听人说你手巧来着，会做乾坤核桃，还会自己做胭脂。”一面说，一面望了望那排正修缮的房舍，“我听花红铺子的老板说，对面的铺子是你盘下来的？难不成你打算自己做买卖？”

云畔赧然说：“我就是闹着玩儿，预备开个手作铺子，让闺阁中无聊的贵妇贵女们有地方吃茶消遣。”

邓氏讶然，上下审视了她一番，“竟没想到，弟妹还有这等胸怀呢，打算和金翟筵一争高下？”

这话便透出她的不善来了，云畔并不是听不出来，只是含笑敷衍着：“金翟筵彰显身份，人人以赴筵为荣，我这个铺子只是让人聚首，消闲做手作的地方，哪里能和金翟筵相提并论。”

邓氏哦了声，掩嘴道：“我就说呢，要是让郡主知道了，岂不惹她生气。”

金翟筵起筵的庆元郡主是老汉王的女儿，也就是官家堂姐，置办金翟筵已经有三十年光景了，原本没什么牵扯的两桩事，被邓氏这么一说，竟好像要夺人权柄似的。

云畔自然要堵住这个窟窿，和声道：“多谢阿嫂提点我，明日我就登门拜访郡主，也同她说说我这小铺子的事。”

邓氏笑了笑，“应当的，礼多人不怪嘛。”顿了顿又问，“你和忌浮成婚，快满一个月了吧？”

云畔说才半个月。

她又哦了声，低低道：“家里头太夫人和王妃待你一定很好，要不然这会儿，应当操心起忌浮纳妾的事了。”说着觑了她一眼，笑道，“咱们做李家媳的，大抵都是这样，不论你新婚几日，赶在婆母发话之前操持起丈夫的纳妾事宜，才是你的贤惠。我这人是个实心眼，看着你也实在喜欢，和你交个底，你可别嫌我多嘴。”

云畔听了心里虽不舒服，但面子功夫做得很好，忙说哪儿能呢，“阿嫂是拿我当自己人，这才说了心里话，我要是怪阿嫂，岂不是我不知好歹了。”

邓氏轻牵了下唇角，“这就好，咱们到底都是外人，我给你提个醒儿，也免于你走弯路。”说罢复又一笑，“时候不早了，你且忙着吧，我该回去了。”

云畔向她微欠了下身子，“阿嫂好走。”

邓氏点了点头，由女使搀扶着登上了马车。

目送马车走远，姚嬷嬷直蹙眉，“这位公爵夫人怪好笑的，她当初新婚半月，就张罗着给楚国公纳妾来着？”

云畔笑了笑，“存心恶心我罢了，不必放在心上。”

可是说不放在心上，这件事却在心里颠来倒去斟酌了好久，果真如她说的，要当个贤妇，就得主动替丈夫纳妾吗？如今这世道，好像确实没有不纳妾的男人……

叹了口气，她说：“回去吧。”

到了家又得扮出一张笑脸来，帮着王妃挑选惠存出阁的用度，和太夫人说说外面的见闻，再回禀一下铺子修葺的进度。

提起今天偶遇楚国公夫人的事，也说起要不要向庆元郡主打一声招呼，太夫人道：“她的金翟筵一年才办一回，敢情除了她那个筵席，平时贵女贵妇们就不必碰头了？再说她这会儿在中京避暑呢，你要上她府里去，人都见不着，去了也是白跑一趟。那个邓氏的话，你不必理会，她这人毫无肚才可言，比起陈国公夫人，差了不是一星半点。”

云畔应了声是，至于纳妾不纳妾的话，自然只字不提。吃过了饭回来，心里还在纠结着，中晌歇午觉也歇不好，只管做梦，梦见有人领了个年轻貌美的女孩子来，说这女孩儿是落难的官眷，琴棋书画样样精通，不求名分，只求有口饭吃——

结果那李臣简，居然还笑纳了！

***

那厢入了夜的息州，歌舞升平自然少不了。

判息州军府事作为常驻的地方官，对团练使的公干要尽一份意思，又因得知上峰娶了亲，吵嚷着一定要宴请团练，以表恭贺之情。

李臣简坐在帘后的圈椅里，一片菱形的光影投在他足尖，他微微扬起一点笑，那眉睫看上去牲畜无害，温声道：“原该我设宴补请诸位的，怎么好叫孙判府破费。”

孙邕在团练使不在的日子里，等同息州军二把手，原先倒是对李臣简忠心耿耿，但年月长了，也有了自己的算盘，仗着知道一些秘事，在李臣简面前也逐渐变得放肆起来。

一个武将，大字不识几个，性情中的粗豪一览无余，又常爱自作聪明，这样的人很危险。李臣简已经刻意将一些事务绕过他去，可惜他并不知趣，好多事喜欢争相打听。

他吵吵嚷嚷：“我已经约定了几位判州和假守1，今日一定邀得团练出席，您要是不肯赴约，那就是不给我老孙面子。”说罢嘿嘿笑了两声，“再说我还有些话，想与团练细说呢。”

李臣简听了抬眉，笑道：“那就恭敬不如从命了。”

息州瓦市最有名的酒楼数郭宅园子，息州地方不大，大约只有上京的三成大小，所开设的瓦市却是五脏俱全，要什么有什么。郭宅园子的生意很红火，几乎也是通宵达旦，宾客不断。他甫一下车就被迎了进去，进门见雅室中央一个穿着清凉的行首正轻歌曼舞，贵客一到便款款递出秋波，那眉梢眼角俱是春情。倒上一杯香茗，敬献上来，玉臂在葱绿色的薄纱下若隐若现，衬得肤色如羊脂玉一样白洁。

孙邕咧嘴向李臣简邀功，“团练不爱上勾栏，我把息州最有名的张行首请到郭宅园子助兴，这总不算不知规矩吧！”

张行首身姿妖娆，见李臣简不接杯，复又往前献了献，被他身旁的副将方敢拦下了，解围道：“我们团练胃不好，空腹饮不得茶，行首的美意，末将替团练领受了。”说罢一仰首，把茶汤喝了。

一行人在簟席上趺坐下来，店内酒博士将矮几鱼贯抬进雅室，放在客人面前，酒菜都已齐备，便推杯换盏，大家饮起酒来。

孙邕先带头向李臣简敬酒，“团练前阵子娶亲，咱们因路远，且又不敢随意离职，不得进上京向团练道贺，今天补上一杯，请团练满饮。”

李臣简捏着酒盏抬了抬手，屋角的行灯愈发照出公子如玉的闲雅气度，笑道：“多谢，我代内子，酬谢诸位盛情。”

白玉方杯抬高，中单交领下仰出一截纤长美好的脖颈，那喉结轻轻一浮动，饶是识人无数的张行首，也要暗叹一声妙。

早在四五年前，她曾在一次筵席上见过这位团练一面，那时他还没有加封魏国公，只知道是梁忠献王独子，实打实的皇亲贵胄。要说这种出身的，大抵都有风花雪月的兴趣，可他却洁身自好，就是干干净净的一位少年郎君，从不与歌伎杂坐，视线更不会在女人身上停留。她也曾觉得他假清高，甚至想试他一试，结果连他的身都近不了，自有副将替他阻挡。

气不过，今日又是这样，这多少让男人们趋之若鹜的张行首有些扫脸。他们觥筹交错，自己又唱了一曲《鹊桥恨》，委婉的爱慕与仰望，全在那句“妾为君痴君不知”里。

有人对她的歌声如痴如醉，也有人显得心不在焉，于是那双怨怼的眼眸睇住他，把一腔情丝唱给他听，连那些大老粗都听出来了，乱糟糟瞎起哄：“张行首今日是怎么了，不唱《双双燕》，竟唱《鹊桥恨》，难道是有心唱与某人听的吗？”

那道清澈的眼波终于看过来，张行首也是个心高气傲的女子，不信自己的魅力不能令那人折服，便倒了杯酒，向他递过去，“妾也恭祝团练……”边上的方敢又来挡酒，她嗳了一声绕开他，目光直直望着李臣简，笑道，“团练，不肯赏妾脸吗？”

结果那人抬起手来，她心头窃喜，满以为他会接受这番美意，谁知他不过拿一指推开了挡住他面门的杯子，淡淡说了声：“好意心领了，我从不与家眷以外的女子饮酒。”

他说得算是委婉的，要是直接道一声“从不喝花酒”，那才是真让人下不来台。

不知是因为雅间中人多气闷，还是因为心绪不宁，张行首鼻尖沁出汗来，那盈盈秋水间有道不尽的委屈。可惜，对面的人丝毫没有怜香惜玉的心，真是白长了一副好皮囊。

张行首有些酸涩地说：“团练一定娶了位家教甚严的夫人吧？”

大家显然也很有兴趣一探究竟。

李臣简微微一笑，“有幸娶了位名门淑女，自然要自珍自省，才配得上人家。”

这话真是自谦得很呢，可着朝廷内外问，如今还有官家亲侄配不上的女人？到底是他推脱的手段罢了，言下之意很明白，皇亲国戚自要配高门贵女，她们这等下九流入不得人家法眼，再自作多情，也只有自取其辱。

张行首讪讪笑了笑，这回整顿起心情来，将一腔的柔情尽数付予了在场的其他男人。大家把酒言欢，谈了谈今次两军整合的事，当然都是不太要紧的话，即便当着角妓行首的面也可畅所欲言。

到了最后夜阑人静，瓦市各处酒楼脚店的生意都清淡下来，官员们酒也饮得差不多了，接下来回家的，眠花宿柳的，大可各行其事。

孙邕送走了同僚，回身见李臣简也欲离席，忙叫了声：“团练请留步。”那双小眼睛滴溜溜转了两圈，“末将还有两句话，想同团练说。”

李臣简闻言顿住了动作，将其他随侍的人打发出去，只留方敢一人，重新坐回席垫上，比了比手道：“判府请讲。”

孙邕的功夫做得很足，将直棂门拉上，一副有要紧机密商谈的架势，回身坐下后，复往前挪了挪身子，“团练，末将是团练一手栽培起来的，如今可是因为末将哪里做得不好，因此团练行事，特意绕开了末将？”

李臣简脸上依旧带着温和的笑，抚了抚袍上褶皱道：“判府何出此言啊？”

孙邕一拍胸脯，“孙某虽是大老粗，但军中事务还略懂些皮毛。这次厢军划入卢龙军，团练调遣的尽是精锐，想必是有什么说法吧？”

李臣简很不喜欢他故弄玄虚的样子，但面上并不着恼，曼声道：“息州军按地界分左中右三军，右翼距离幽州最近，自然顺势调遣右翼合并，难道这样筹划，判府觉得不妥吗？”

孙邕嗐了声，“团练以此糊弄外行尚可，老孙在军中厮混了二十年，军中官员换了一拨又一拨，只有老孙是铁打的营盘，团练有些什么动作，自然瞒不过老孙。”

李臣简起先还笑着，慢慢那双眼睛凉下来，瞥了他一眼道：“判府这是什么意思，我竟有些听不懂了。”

孙邕戒酒盖脸，又往前凑了凑，“团练，老实说，你可是与卢龙军暗中有交集呀？面上装得两不来去，其事背后早就与卢龙军指挥使商定了大计吧？”

他酒气熏人，李臣简不由往后仰了仰身，面上虽不动声色，心里却有了定夺。

“判府，两军合并是官家的意思，我只是奉命行事，哪里来商定大计之说？你今日设宴请我，难道就是为了求证这件事吗？”

孙邕笑了笑，“末将一直为团练马首是瞻，团练说往东，老孙绝不会往西。只是这么要紧的事，团练竟瞒着末将，实在令末将心寒得很。末将是一心追随团练的，他日也想立功，光宗耀祖。”

李臣简哦了声，“原来判府是觉得这官儿做得太久，想升上一等了，我没猜错吧？”

孙邕龇牙，“团练高登青云之上，末将这鸡犬自然也想升一升天。”

他心领神会，沉默了下问：“那么此事，孙判府可曾和别人提起过？”

孙邕说没有，“今年假守换了好几造儿，都是两三个月便调往别处，我就是有话，也不会和那些新官蛋子说，他们懂个毯！”

“那就好，总是你我私下的事，还是不要宣扬出去为宜。”李臣简谈笑自若，边说边站起身，系了披风领上系带道，“判府的心思，我都知道了，你放心，我从不亏待身边人，更何况是判府这样的老将。”

孙邕点头不迭，“团练放心，往后军中一应事宜都可交由末将来办，必定给团练办得漂漂亮亮的。”

李臣简说好，临行在他肩上拍了拍，“时候不早了，判府早些回家吧，天黑路长，步步小心。”说完便扬长从雅室内出去了。

到了郭宅园子外，马车已经停在道旁，他登车后打帘望了方敢一眼，几乎不用任何言语，方敢便明白了，正色一凛，退到道旁目送马车远去。

第二日从校场上点兵回来，坐在堂前慢饮麦冬橘红茶，刚捧起杯子，就有军使进来回禀，说昨夜孙判府酒醉后坠马，死在了南面城墙底下。

他听后怅然哦了声，“孙判府是军中老人了，丧礼上替我多随几两赙仪。再去问问家道如何，要是艰难，想法子多看顾些他的妻儿，也别落一句人走茶凉的口实。”

军使道是，领了命出去承办，辟邪手里捧着个盒子进来，正好与军使错身而过。

“郎主，”辟邪到了近前，将盒盖揭开给他看，“上好的螺钿，一块块都已经打磨好了。您瞧瞧这彩头，要是镶到物件上去何等漂亮，夫人见了一定欢喜。”

他捏起一片来，就着天光仔细审视，看了半晌方嗯了声，随手放进盒内。

起身踱到门前，舒展了下筋骨，冲着碧蓝的天幕长吁了口气，他眯起了一双笑眼，“出来好几日了，该回家了。”