姚嬷嬷跟着计较了再三，最后道：“夫人可以不和郡主明说，但必要和王妃通个。这阵子耿三郎总来约见郡主，千万不再叫郡主孤身跟他出去了。这种满肚子花花肠子的人，要哄骗一个涉世未深的女孩儿还不容易吗，万一郡主被他占了宜，那这门婚，怕是不成得成了。”

云畔说对，“我是这么想，先不和郡主说为好，等查明白了，嫁不嫁再由她自己定夺。是要快，再有十来日到正日子了……那个通房名叫徐香凝，耿家有哪些庄户房产容人，不是不好查。”略沉『吟』了下道，“想个法子搭上他家的下人，许些好处，查起来快。”

姚嬷嬷道是，领命出去，刚到门上正好撞见进来的梅芬，顿时笑起来，“哎呀我的娘子，您可是来了，我们夫人念了您半天了。”说着往里头引，笑道，“娘子快请，夫人在雅室呢。您二位先说话，我办完了事再来伺候。”

梅芬迈进“金刀素手”，头看姚嬷嬷风风火火去了，问云畔：“嬷嬷领了什么差事，这大冷的天儿，还忙起来了。”

云畔起身引她坐下，含糊句带过了，说：“我原还以为阿姐忘了呢，没想到来了。”

梅芬打趣，“我又不是上了年纪，怎么连这么要紧的事都忘了，平常得闲都要来瞧瞧，逢着初雪的日子倒不来了？”边说边示意八宝将带来的食盒放下，又传炙炉来，自己拿襻膊缚住了袖子，打开食盒，往矮几上搬食盘。

银盘之上，见一片片厚薄均匀的红肉卧在冰雪上，那肉的纹理间有细密的白『色』脂肪镶嵌，看上去就令人垂涎。

云畔问：“这是什么肉？鹿肉？”

梅芬道：“獐子肉。昨日爹爹和赵重言去郊野狩猎了，什么零碎小物都没打着，打着个獐子。原说今日要给送去的，结开门就见好大的雪，我知道一定在这里，索『性』带过来，咱们一同烤着吃。”

上京的女眷们，在对待生活上是极其用心的，但凡吃穿不愁的，个个都有将日常变成一首诗的雅兴。

窗外飞雪，窗内架起了火炉烤肉吃，另取出一瓶潘楼的琼『液』，一口獐肉一口美酒，人生简直没有比这惬意的时刻了。

姐妹个悠闲地吃喝着，席间梅芬问起姨丈，说：“金姨母过门有个月了吧，侯府上一应都好么？”

云畔说都好，“这阵子三个弟弟妹妹从柳氏手里弄出来了，江觅每日放学都要到她院子里禀课业，雪畔和雨畔，请了正经的教习嬷嬷教授规矩体统，有她这么掌持着，柳氏是再翻不起浪花来了。”

梅芬大觉得畅快，“世上有这样爽利的人，姨丈先前被那小娘儿挑唆得不成样子，如今竟给生生撅来了。”

云畔听了，呷了口酒道：“其实怪不容易的，不是另选了个妾室吗，近日开脸了。虽说让爹爹不再上柳氏那里去了，可做妻子的，替丈夫张罗小妾，总不是什么高兴的事儿。好在金姨母不在乎爹爹，要不然心里得多委屈呢！”

梅芬听了笑起来，“倒是庆幸她不在乎姨丈。”

云畔自己发笑，“爹爹这样的人，就是对他用了心才落下乘。金姨母单单是来掌家，如好，毕竟不动心，就不会伤心。”

个人这样有一搭没一搭地闲聊着，屋里漫溢着酒肉的馥郁，碰撞上外面凛冽的严寒，这初雪的天，无暇之余渗透进了一场人间温暖。

因着下了一天的雪，外面办事没那么顺畅，姚嬷嬷派出去的人，好几个时辰不曾给个音。

云畔从晴窗记来，走在木廊上，廊上来往的人多，脚底沾染的积雪残留下来，浸得木料都斑驳了。待进了上房，屋子里倒是暖烘烘的，她换了衣裳，拥着被子坐在炉前，问爷来了没有。

绿檀说：“爷来一会儿，又出去了，说是今夜恐怕会晚归，请夫人不必等他。”

临近年关，他的务好像愈发繁忙了，这样大雪的天，原本还盼着他早些来，没想到又被外面的事拖住了。

他不在，自己闲着，案上燃了香，一室和暖，人就有些昏昏欲睡。

正要坠进梦里，听见外面传来一阵脚步，勉强支撑着睁开眼，姚嬷嬷到了跟前，压道：“夫人，派出去的小厮传话进来了，说人在二十里外平谷的庄子上。是天寒地冻，一时赶不过去印证，先来通禀夫人一。”

云畔说好，“还是想法子过去探明了，后头才知道怎么施为。”说罢又有些愤愤然，“这位耿郎子是好重情啊，连送得远些都舍不得，日后还不人接来？”

姚嬷嬷叹息，“遇上这样不通的人家，将来糟心事必定不断。好在今日打听出了内情，郡主这么个纯良的『性』情，岂斗得过他们的心眼子！到时候生米煮成熟饭，他们自是有恃无恐，郡主倘或优柔些，正得了他们的意，不日庶子要当嫡子养了。”

云畔恼得很，这觉是睡不着了，起身披上氅衣，去了王妃的寻春。

王妃闲来无事，正在和女使抹纸牌，见她进来一笑，“我的儿，这会儿就来了？羊肉小锅子还没架起来呢。”

云畔道：“爷今夜恐怕要晚归，头我陪母亲吃。”一面挨着王妃坐下，看她手里牌面，一面问，“惠存还没起来么？”

王妃说：“伤风了，上午我去瞧她，坐在被窝里打了五六个喷嚏，这会儿吃了发汗的『药』，还捂着呢。”

云畔哦了，不再说话了。

倒是王妃看出了她的彷徨，扭头问：“怎么了？可是有话要同我说？”嘴里问着，手里的纸牌撂下了，摆手让女使小桌收下去。

婆媳个在锦垫上坐定，王妃端详她『色』，她还是犹犹豫豫难以启齿，让王妃很是着急，“到底怎么了，有什么话，我跟前都不好说么？”

云畔这才道：“我要是话告诉母亲，倒像要拆人姻缘似的，可这件事我既然知道了，不佯装不知，头坑害妹妹一辈子。”

于是将先前少卿夫人的话，一五一十和王妃说了，末了道：“我不愿意妹妹吃那份哑巴亏，先消息告诉母亲知道，等派出去查探的人得了准信儿来，我再和妹妹商量。”

王妃听了这话，得脸『色』发白，捶着花梨小桌咬牙：“他们耿家是瞧咱们老王爷不在了，有意地欺负咱们孤儿寡母吗？做下这么大的圈套，让我惠儿往里头钻！”说着哭起来，“杀千刀的混账行子，倘或王爷在，他们哪里敢！哪里敢！”

今日下雪，勾起了王妃太多的忆，心情本就有些沉重，结又得了这个消息，就愈发地伤心起来。

云畔得尽力安慰她，“母亲放心吧，等爷来了，咱们再细细商议。”

王妃寻常恬淡，但来了脾挡不住，恨道：“还商议什么，惠存一个御封的郡主，难道还愁没有好人家来求娶？婚前就一出接一出地闹，婚后还得了？依着我，耿家送来的聘礼照原样还去，这桩婚事就作罢，没什么可谈的了！”