清脆而富有节奏的马铃声响起。就在森林尽头的十字路口，地上钉着10根木杆，每根顶部都有个平放的车轮，轮缘和轮轴绑满了东西。
车轮上还挤满乌鸦与渡鸦，在不停地啄咬、撕扯着什么。由于木杆的高度和拥挤的鸟群，旁观者只能猜测那些难以辨认的残骸都是啥。
是尸体，不可能是别的，大地母神教会的牧师卡莲娜心想。她抬起戴着手套的双手，将厚旅行斗篷的兜帽掀下，一头如她坐骑般乌黑发亮的秀发，披散在肩上，在她那暗绿色的骑手服的映衬下，显得格外醒目。
一阵微风拂过，卡莲娜转过头，厌恶地皱起鼻子。风从木杆的方向吹来，也带来了弥漫在十字路口的尸体腐烂的恶臭。
“真是奇妙的风景。”马背上的女牧师略微探出身子，往地上吐口口水，望向另一边，笑道：“不过，他们的胃口挺好的。”在她的视线所及之处，是漠口镇金树村为难民们发放免费麦粥的区域。
那是一处立着高高的营帐，被栅栏围起来的临时营地。透过火光，就可以看到有许多人影在忙碌，时不时有人将热气腾腾的木桶，搬运到栅栏边的长桌上，再由负责的卫兵分发给个人。
显然，这些食物都是现煮出来的。虽然麦粥不浓，也没有添加菜叶什么的，但仅仅只是四溢的香味，就已经让大多数人不停地吞咽喉咙，口水止不住上涌。
衣着褴褛、面瘦肌黄的难民们，整齐有序地排在一条长长的队伍，一个接着一个地领取自己的食物。
这里的所有人都在守卫的引导下，依次领取木碗，打粥，前往另一端喝粥，放碗。
很难相信，这种井然有序的秩序，居然是由普通平民营造出来的。但是在卡莲娜看来，这里的难民之所以这么老实，那迎风飘来的恶臭，绝对功不可没。
其实，这些难民中，除了来自桑比亚的逃难平民外，还有许许多多被流放至此的一些罪孽深重，却又并不致死的南方贵族和商人，以及大批量的反叛军士兵俘虏。
当然，还有来自维洪海域和巨龙海岸的海盗和士兵。在针对反叛军的收复战争中，巨龙海岸与维洪海域的舰队，几乎被一颗从天而降的陨石，砸得全军覆没。
而卡莲娜的哥哥，也就是紫龙骑士的最高统帅奥格拉斯，不但亲率蓝龙舰队，在龙湖将所有幸免于难的敌军俘虏，还顺带着抵达巨龙海岸沿岸区域的诸多城镇和村落，带走了大批量的人口。
事后她才知道，前往巨龙海岸抢夺平民，这个让人目瞪口呆的主意，竟然是出自布来恩。
这么做的目的，除了要给他们安置住处外，还要每天免费为他们提供食物，纯粹就是浪费资源。
虽然这位法师领主的做法，让大多数人都无法理解，但是自漠口镇重新纳入科米尔王国的领土，卡莲娜义无反顾地选择离开晨星镇的神殿，以此来自立，她就逐渐明白，布来恩的每一步行动，总是蕴含着更多的深意。
事实正是如此。
“你问领主大人为什么要给你们发放食物？这个问题问的好啊！”一个又矮又胖、满面红光的男人，站在用木桶堆成的临时讲台上，手舞足蹈地说：“这是大人施舍给你们的仁慈，无论你们以前是奴隶、流放的商人贵族，还是被俘虏和投降的士兵、土匪和海盗，这些都不重要了，现在的你们，拥有一个新的身份：都属于劳动改造者。大人希望你们通过这种改造，让你们能够重新做人！”
“可是你之前说，免费的食物只发放三天，那以后怎么办啊？”一个头发乱得跟鸡窝一样的年轻人询问。
卡莲娜认识这个倒霉的年轻人。他的父亲是苏萨尔城拥有封地和实权的伯爵，家境非常富裕，最喜欢做的事情就是提着鸟笼，在城市的街道上闲逛。
可惜的是，他的父亲和他的哥哥是赛兰特亲王坚定的拥护者，被提夫林邪术师从深狱炼魔的灵魂晶石内逼供出来。
最终两人都被吊死在苏萨尔城的刑场上，至于这位对叛军之事一无所知的贵族少爷，就被他的老父亲莫名其妙地坑到了这里。
在苏萨尔的贵族群体里，从来都是儿子坑父亲，而这位衣食无忧的小少爷却被自己的父亲给坑了。
听到贵族少爷的询问，正在干饭的人们顿时被吸引到了注意力，现场声音渐渐平息下来，大多数人都抬起头，竖起耳朵，等待对方的回答。
“很简单！你们可以自己养活自己！”木桶上的胖子笑道：“自己……养活自己？”贵族少爷愣了愣，
“可我除了遛鸟逗狗，什么都不会啊，哦，天啊，不要告诉我，要让我自己种地，来的时候，不是说好的包吃包住，还不用当奴隶的吗？”
“不要着急，让我慢慢告诉你们！”胖子摆摆手，说道：“漠口镇的领地范围很大，未来的一段时间，将需要大量的工人去开垦建设，修路架桥，这就是你们养活自己的方法！领主大人仁慈，让你们在这里休整三天，再投入到分配给你们的工作中。所以呢，劳动吧，唯有劳动才可以创造财富，唯有劳动可以改变命运！只要按时完成分配给你们的工作，不但包吃包住，还会让你们获得稳定的酬薪，这些钱不仅能养活自己，还能养活家人！同时，领主大人允诺，凡是拥有一份正式工作，并表现良好地坚持三个月时间的人，都会被接纳为领地的领民！还会拥有自己的土地和房子！”胖子的话在人群中激起了一阵波澜，甚至还有个面色稍显红润的中年男子——从脖子上烙印可以看出，是来自巨龙海岸的奴隶。
他神色激动地说，
“在这里只要包吃包住，就算是让俺当奴隶都俺都愿意！竟然还可以得到酬薪和自由，简直不要太好了。”
“没错，我知道你们都在想什么。”站在木桶上的胖子高声道：“你们之中有不少奴隶，或者说曾经被巨龙海岸贵族压迫的平民，但是没有关系，你们要相信领主大人，通过劳动，你们将获得新生，这种新生让你们不必担惊受怕，不必挨冻受饿，更不会随时迎接抽在身体上的鞭子，甚至上绞刑架。现在，来到了这里，你们完全可以依靠自己的双手，去换取正当的回报，无论是食物、衣物……甚至是一处遮风挡雨的住所！这些你们统统都可以得到！”
“是不是……只要愿意干活就行，对吗？”那位被自己的叛军父亲和哥哥坑到这里的贵族少爷，小声询问。
“没错。”红光满面的胖子露出和蔼可亲的微笑。
“只要愿意干活，你们就会明白，所有的付出都可以得到收获，这里就像种子种在土壤里，结出硕硕果实一样，你们的劳动成果，绝不会被他人横飞而至的镰刀收割。当然，如果你们选择躺平，那恐怕连天上的诸神都没办法拯救你们。”在漠口镇的领地范围内，还许许多多个这样的营地，这样的演讲者，这样的难民，以及给予他们的未来与希望。
“看来忙碌的时间将会是永无止境的。”卡莲娜重新戴着上兜帽，继续沿着碎石铺就的小路，向深处行走。
作为大地母神的牧师，又是漠口镇神殿的牧首，他们的神职人员的主要职责，就是帮助漠口镇的领民们，教授他们如何复种、堆肥和灌既来肥沃土地的知识，将土地一代代传承下去，而不仅仅是通过放牧和挖掘耗尽其产量。
当然，还有最主要的从事植物疾病的防止工作，焚烧患病植物和染病牧畜的尸体，以防止疾病传播。
如今，随着城镇的壮大，人口的不断增多，开垦的土地也变得越来越多，大地母神教会的神职人员们，自然也就变得忙碌起来。
毕竟寒冬马上就要降临，他们必须指导这些绝大多数都是从奴隶身份，恢复自由身的农民们，如何治理好自己的土地，明年获得丰收。
特别是赛兰特亲王的反叛战争结束，摄政女王下达免除赋税，以及将南方反叛贵族收缴的土地，均分给平民的政策之后，卡莲娜就能够明显感觉到，整个科米尔王国里的神职人员们的忙碌热潮。
就在昨天，她还在晨星镇亲眼看到，来自深水城的金色田园、安姆的收获之邸，以及迷雾谷的金色麦捆修道院等等，诸多神殿的牧师们前来支援他们的工作。
毕竟在这项政策中，摄政女王亲口许诺过，要支持大地母神的教会，在王国领地范围内，增加更多的神殿。
当然，教会付出的代价，就是以最低廉的价格，为王国提供大量的粮食。
而由她负责的漠口镇领地，却仿佛受到大地母神的额外照顾一样，获得的神职人员数量，是其他地区的足足两倍之多，甚至还免费支援大批量的粮食。
虽然科米尔王国的一系列灾难，带来了无数的伤痛和满目疮痍，但也正是因为这些灾难，让这个森林王国迎来了勃勃生机。
灾难就如同农夫在收割过的农田上，烧掉残余的庄稼，秸秆在火焰中化成的灰尽将会滋养土地。
而科米尔王国的人民，已经‘烧掉’了他们所有不愿意继续携带的回忆，让燃烧的火焰，去滋养他们的灵魂，迎接新的未来。
正如今天的天气一般，阳光明媚，气候宜人。卡莲娜悠闲地骑行在漠口镇的乡间小道上。
她骑马经过最后一道围栏，来到轻风吹拂下翻滚起伏的绿色田野，在这条种满了冬小麦和莴苣之间的小道上，目光所及之处，耕地向四面八方绵延开去。
从相反方向赶来的满载货物的马车与她擦肩而过，一只卸轭的牛正悲伤地垂着头，看着地上的烂泥和粪便。
卡莲娜的马速虽然很慢，但已经具备小镇规模的金树村的房屋，仍然逐渐消失在了视野中。
很快，她穿过地势平坦，种植着农作物的乡间小道，来到一片林木丛生的小山上。
她任由充斥着冬季寒意的微风，拂过略显苍白的面颊，俯瞰着山坡下的村镇美景。
感受着这里的宁静与安宁，卡莲娜差点忘记了自己来这里的真正目的。
在漠口镇的神殿区，布来恩帮助她建立了一座大地母神的修道院。这是她曾经决定全力以赴帮助漠口镇时，他给予自己的允诺。
现在，她认为是时候让他履行答应自己的第二个承诺，那就是帮助她在漠口镇的荒野里，建立第二个大地母神的神殿。
布来恩曾经告诉过她，城镇内的修道院，除了供奉大地母神外，可以将其当做主要以传授园艺、草药学、植物分类和疾病治理、耕种技艺的神殿。
而这些从修道院学成归来的神职人员，或者平民，就可以前往建立在荒野中的神殿，进行实地培训。
毕竟在大地母神教会里，属于德鲁尹的时代已经过去。虽然德鲁尹在荒野之地仍然有其价值，但崛起的诸国需要的是一种由更合理与理性的神职人员控制、组织化、专业化的信仰。
布来恩传授给她的方法，就可以让教会在城镇内源源不断的培养出大批量的神职人员，再将其分配到荒野中，为大地母神的教义服务。
所以，她今天巡视领地的目的，就是为了找到一处合适位置，以此在荒野中建立起一座神殿。
布来恩之所以如此爽快地答应她的要求，出资帮助她建立神殿，这完全归功于卡莲娜帮助他，说服了她的宰相父亲费法里尔，向王室的改革妥协。
作为一名牧师，虽然她从来没有接收过大地母神的任何神谕和预言，但她却能够明显预感到，当科米尔的摄政女王，像个被恋爱冲昏头脑的无知少女一样，对布来恩的话语言听计从的时候，就意味着：时代要变了。
任何跟不上时代潮流的人，最终都会被彻底淘汰，就如同死在沙滩上的前浪。
想到这里，卡莲娜不禁有点惆怅地叹了口气。她开始有点庆幸起自己当初毫不犹豫地作出的一个选择。
曾经，她的宰相父亲逼迫过让她嫁给赛兰特亲王。赛兰特亲王是个什么玩意儿？
她自然是坚决不同意的，于是为了逃避这场婚宴，她当机立断地将自己的信仰和未来全部献给大地母神，这才免去了这场逼婚。
可惜另一件事，却又让让她每当回想起来的时候，都后悔莫及。她懒得再多想，回过神来，开始认真思考到底在什么位置，建立起大地母神的第二座神殿。
为了找到合适的位置，她先后前往过漠口镇范围内的五座村镇，最终将耕地面积最广的金树村，视为自己的目标。