“陛下，臣没有，臣是冤枉的。”宋悯不等他开口询问，便撩衣跪了下去，“臣与掌印素无冤仇，何来陷害一说，若宁小姐确实来找臣要过解药，但臣并无解药，因此也不曾给她。

倘若按照掌印的思路，臣也可以认为这一切是掌印在设局陷害臣，那些百姓或者杀手兴许就是掌印安排的，包括若宁小姐来找臣要解药，只怕也是其中一个环节，目的就是为了让别人看到她来找过臣，以便对臣进行诬陷，臣也恳请陛下彻查此事，为臣洗刷冤屈。”

两人各执一词，各不相让，官员们心里都明镜似的，唯独嘉和帝尚在迷雾中，愁得眉头紧锁。

他也不知道是怎么回事，他不过是闭了几天关，怎么他的两个心腹大臣就反目成仇，到了不死不休的地步。

这究竟是为了什么？

眼下这局面，叫他如何是好？

正左右为难，有小太监进来通传，说薛大人在殿外求见。

薛大人？

众人都恍惚了一下，才想起薛大人乃是今年的新科状元，刚上任的翰林院修撰薛初融。

翰林院修撰主要担任修国史，修实录、记载皇帝言行、为皇帝及太子讲读经史，草拟有关典礼文稿之职，可是自从他上任之后，皇上便开始闭关炼丹，别说为皇上讲读经史，就连皇上的面至今都没见过。

对于这位由自己亲自选出来的状元郎，嘉和帝的感情也颇为复杂，他一方面十分欣赏薛初融的才华，一方面又因着杜若宁为了薛初融大闹贡院，害他差点损失一个儿子而耿耿于怀。

科举舞弊事关重大，幸好江潋当时打马虎眼放了太子和陆朝宗一马，不然太子就算不问斩，也要被贬为庶民。

所以，他当时点薛初融为状元，其实也是被架在那里没有办法，让薛初融当状元，他心里不痛快，不让薛初融当状元，又怕别人说他公报私仇。

纠结许久，才决定拿薛初融为自己换个虚怀若谷的好名声，勉为其难地把状元之位给了他。

好在点完状元之后他便开始闭关炼丹，一直没见到薛初融，随着时间推移，心里的那点不痛快已经渐渐淡去，加上太子还好好的活着，他也就没什么好计较的了。

这会儿突然听到薛初融求见，嘉和帝还挺意外，略微迟疑之后，便吩咐小太监把他带进来。

少顷，薛初融进了殿，朝臣们全都侧目向他看过去。

只见他头戴乌纱帽，身穿青色团领官服，面容温润，身姿挺拔，步履从容行至殿前，撩衣下跪大礼参拜，每一个动作都优雅得体，如行云流水，嗓音也非常悦耳，如空谷溪流叮咚，不疾不徐，不卑不亢，他一开口，殿内剑拔弩张的气氛似乎都跟着缓和下来。

嘉和帝抬手叫他平身，心里最后的一点别扭感也烟消云散了，有这样一个温润如玉的少年郎在身边为他讲读经史，心情想不愉悦都难。

“薛初融，你来见朕所为何事呀？”他开口问道，语气不自觉地柔和下来。

薛初融谢了恩，从容起身，整理好衣袍，听到皇上发问，便躬身答道：“回陛下，微臣是为掌印大人而来。”

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