贺之舟惊讶于她的淡定，忙垂首道：“属下不辛苦，没能给小姐带回好消息，是属下无能。”

“这不怪你，毕竟时日太久，国公爷找了十年都没找到，咱们找不到也是正常。”杜若宁伸手拍了拍他的肩，“你已经做得很好，无须自责，先回去好好休息，等我回头再去看你。”

“是。”贺之舟领命，向父女两个拜别，走出了书房。

杜若宁静静地站在那里，直到书房的门再一次关上，才转身看向杜关山。

“阿爹。”她哽咽着叫了一声。

杜关山早已起身从书案后面绕过来，在她唤出这一声时向她伸出双臂。

杜若宁扑到他怀里，将他紧紧抱住。

杜关山叹口气，什么也没说，只是轻轻地拍抚她的后背。

这种心情杜关山最是明了，在这十年间，他已经不止一次地品尝过希望又失望的滋味。

宁儿这才经历第一次，能克制到这个程度已经很不错。

他也没有合适的话可以劝她，只能让她自己在一次次落空之后慢慢学着适应，让那种尖锐的疼痛逐渐变成麻木的钝痛。

过了一会儿，杜若宁抬起头，已经恢复了平静。

“阿爹，我想先回去歇一歇，等我缓过来，咱们再详谈。”

“去吧，不着急，你什么时候想谈，阿爹都等着你。”

“嗯。”杜若宁点点头，“晚饭我不吃了，阿爹帮我和阿娘说一声。”

“行，我会让她不要去打扰你的。”杜关山说道。

杜若宁便向他行礼告退，回了怡然居。

她说自己有点困，想睡一会儿，让藿香告诉其他人别来打扰，顺便再让郁朗往督公府送个信儿。

藿香一一应下，服侍她在床上躺好，关上门走了出去。

江潋那边很快就得到了郁朗送去的口信，只有两个字：不是。

不是啊？

江潋怔怔地坐着，心里说不上来是什么滋味。

他没找过人，但他等过人。

他曾经在漫长的岁月里无望地思念，无望地等待，那种明知没有希望，还不肯放弃，还想再坚持一下的纠结和痛苦，他比谁都清楚。

公主这会儿在做什么，心情是什么样的，会不会很难过，会不会很沮丧，会不会掉眼泪？

她说她已经可以从容面对，但那只是在故作坚强。

因为她喜欢把所有的情绪都藏在明媚的笑容里，不是最亲近的人，无法感受到她的悲伤。

他希望她不要忍着，至少能在国公爷面前哭一哭。

效古先生曾告诉他，不要嫌弃眼泪，眼泪很有用，能冲淡悲伤。

他又坐了一会儿，抬头看看窗外已经黑沉沉的天色，起身换了件衣服，向外面走去。

杜若宁陷在昏昏沉沉的梦里，一会儿是冲天的火光，一会儿是凄厉的哭嚎，一会儿是长剑穿透身体的痛楚，一会儿是无边无际的黑暗。

她想要挣脱却没有力气，想要醒来却睁不开眼，想要喊叫却发不出声音。

她被铺天盖地的悲伤包围着，却流不出眼泪。

就在这样的煎熬里，她感觉到有人在她身边轻轻躺了下来，一双手从背后伸出，将她揽入一个温暖的怀抱里。

“别怕，我来了，我会一直守着你……”那人在她耳边轻声呢喃，发丝如水拂过她脸颊。

一瞬间，所有的黑暗和悲伤都如同大雾被风吹散，痛苦与哀嚎也被那个怀抱阻隔在外。

她仿佛躲进了一处静谧又安全的城堡，这城堡温暖且坚固，刀箭都不能将它穿透，世间所有的苦难都不得而入，在这里，谁都不能奈何她。

“江潋……”她发出一声梦呓，眼泪终于流出来。

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