向西的官道上尘土飞扬，八万飞虎军蜿蜒成一条长龙，马蹄踏踏，旗帜招展，浩浩荡荡往西京方向前行。

队伍的中间一杆黑底绣猛虎的大旗，是飞虎军的帅旗，它在哪里，主帅就在哪里。

杜若宁骑在马上，抬头看了看渐渐升至中天的烈日，对跟随在身侧的蔡青吩咐：“日近中午，天气炎热，让斥候军寻一处阴凉开阔地，让将士们歇息用饭吧！”

“是。”

蔡青应了一声，打马正要走，忽听后方有人拖着长音高喊：“报，南疆来的急报……”

杜若宁心下一惊，忙回头去看，就见一人一骑从队伍后面策马奔来，来人背上插着标示紧急军情的红色旗子，所过之处，兵将统统为他让道。

“师父，是不是南疆出事了？”蔡青勒住马，一脸的不安，心扑通扑通直跳。

然而他的问话并未得到回应，杜若宁正目不转睛地盯着信使背后那面红旗，脸色沉静如水。

蔡青收回后面想要说的话，学着她的样子竭力保持镇定。

很快，信使顺着帅旗的指引找到了杜若宁所在的位置，急急勒停马匹，来不及下马，便大声喊道：“陛下，掌印大人失踪，南疆战事告急！”

这句话喊出来，他才从马上跃下，单膝跪地给杜若宁见礼。

杜若宁脑子嗡的一声，身子也跟着摇晃了一下，忙拉紧缰绳稳住自己，颤声道：“掌印为何失踪，战事为何失利？”

信使回道：“掌印中了宋悯的奸计，在岭南龙凤山和春公公一同坠入山崖，被瀑流卷走，南越联合周边小国和几个部落，集结五十万大军从三面同时向我国边境发起进攻。

平西侯，薛总督和武威将军兵分三路迎敌，因敌人来势凶猛，三路人马损失惨重，目前已是勉力支撑。

薛总督那边情况最为吃紧，他所驻守的南华城是先被南越军抢去后又被掌印大人夺回的，百姓们不愿再度沦为南越军的俘虏，苦苦哀求薛总督不要弃城撤离。

薛总督不忍舍弃百姓，在城楼上向百姓保证，在他流尽最后一滴血之前，绝不让敌人攻破城门。”

“怎么会这样？”

蔡青在一旁惊呼出声，“那些该死的蛮夷，早年被我大周打得屁滚尿流服服帖帖，为保平安，年年向我们纳贡示好，现在居然又联合起来犯我边境，用国公爷的话说，他娘的就是一群喂不熟的狗，想要永绝后患，只能一顿打死！”

他气呼呼地喊了一通，却发现杜若宁还有没有一点动静，情急之下大声道：“师父，师父，你说话呀！”

杜若宁没有说话，还和方才那样，紧紧挽着缰绳，端坐在马上，头顶是火辣辣的日头，她却觉得浑身冰凉，如坠冰窖。

蔡青的声音被她耳中的轰鸣之声掩盖，缥缥缈缈，似乎从很远的地方传来。

她听不真切，转头去看蔡青，只见他的嘴在一张一合，却什么也听不清。

怎么会这样，明明前几天她才收到南疆大捷的战报，大家都还好好的，都在盼着平定南疆得胜还朝久别重逢。

如今不过短短数日，情况就发生了翻天覆地的改变，江潋和望春坠崖失踪，南疆三面受敌，薛初融要为守城流尽最后一滴血……

这一切，究竟是怎么发生的？

江潋和望春从那么高的地方坠下，又被瀑流卷走，还有生还的希望吗？

大哥身上的伤还没好利索，再上战场能吃得消吗？

平西侯那边又是什么情况，他还能撑多久？

二哥应该还和薛初融在一处，可他们两个都没多少经验，万一城没守住……