安公公的嘴角垮下来，抱着拂尘靠回墙上，继续眼观鼻，鼻观心，努力让自己化身入定的老僧，做到心无波澜。

除夕这天，杜若宁起了个大早，带着李钰去各处祭天地祭祖先，晚上把国公府的家人全都接进宫吃年夜饭。

二哥杜若尘远在南疆未归，前两天让人送了书信和南疆的土特产回来，说自己在南疆挺好的，让家里人不要挂念他。

薛初融也捎书给杜若宁，听闻她春日里要和江潋举行大婚，特地送了一对水头极好的玉佩做贺礼，玉是他亲自去缅甸挑选的，上面的并蒂莲花也是他亲手雕琢的。

他还在信里开玩笑说，这对玉佩花了他半年的俸禄，问杜若宁来年能不能给他的月俸提高些。

杜若宁把信和玉佩拿给江潋看，江潋打趣说薛总督如今越来越圆滑了，官场果然是个大染缸。

“才没有，再大的染缸也染不黑我们薛总督，我相信他的品质永远不会改变。”杜若宁十分笃定地说。

初一上午，杜若宁一大早又起来祭祀，然后在太和殿接受百官朝拜，并举行开印仪式。

钦天监监正除去了玉玺和御笔的封条，请皇帝写下新年的第一个字。

皇帝们为了图吉利讨彩头，第一个字通常都是写一个“福”字。

然而这次杜若宁写的却不是“福”字，而是亲笔写下了一道圣旨，为沈决和陆嫣然赐婚。

满朝文武都震惊于陛下对沈指挥使和陆尚宫的看重，两个当事人更是喜出望外，受宠若惊，并排跪在殿前三叩首感谢圣恩。

赐婚的消息很快传遍京城，一直被关在宗人府的陆朝宗也听说了这个消息，请左宗令代为向杜若宁传话，说自己想见沈决一面，并请她不要告诉陆嫣然。

杜若宁答应了他的请求，让沈决单独去和他见面。

两人见面之后，没几日宗人府便往宫里送信儿，说陆朝宗和前太子在牢中病死了。

杜若宁心里明白，陆朝宗不是病死的，而是和前太子一起自尽了。

因着陆嫣然的缘故，她一直没有杀陆朝宗和前太子，沈决去见过陆朝宗之后，回来告诉她，说陆朝宗得知陆嫣然如今已经在朝中站稳了脚跟，感情上也有了好的归宿，便决定自行了断，不再拖累女儿，又因前太子与陆嫣然曾有过婚约，他要把太子一同带走，只能这样，陆嫣然才能彻底获得新生。

“从前是我这个做父亲的对不住她，如今我也只能用这种方式偿还她，希望你能护她周全，让她以后的人生能够顺风顺水，再不要受到任何伤害。”他对沈决这样说。

“我自然会尽全力照顾好嫣然，给她幸福的人生，但不是因为你的嘱托，而是我自己发自内心地想对她好，想和她相伴一生，白头到老。”沈决这样回他。

宗人府的人说，陆尚书走得很平静，嘴角甚至还带着笑。

陆嫣然对这些一无所知，只知道父亲是病死的，伤心了几日后，便也接受了这个事实。

沈决帮助她料理了父亲的后事，杜若宁给两人批了长假，让沈决陪她一起送父亲的骨灰回家乡安葬。

开春后，杜若宁在京城范围尝试着举办了一场女子恩科，想要通过科考的方式，让所有不甘于平庸，不想在后宅度过一生的女子都有机会走到世人面前，展现她们的才华，实现她们的抱负。

而这次恩科的主考官，便是她曾经的老师，南山书院的玉先生。

杜若宁和玉先生说，如果这次尝试成功，下一步她会将女子科考在全国范围推行，她甚至想，总有一天，她要让女子和男子走进同一个考场，让她们用实力向世人证明，男人能做好的事，女人一样能行。

恩科结束后，京城并没有随之沉寂下来，因为大家期盼已久的女皇陛下和掌印大人的好日子终于到了眼前，全城百姓都在翘首盼望着这场盛世婚礼。