不过，这次竟是不必等到探子奔袭两千里再递消息回来，因为过年那一天，宫中正举办宴会庆贺除夕的时候，陈旺来告诉他，江菘带着十几个禁军赶回来了。

此时嘉佑帝正带着后宫嫔妃与皇子王孙们一起参加除夕宴。

他左边坐着皇后，右边则是还未显怀的容妃。

整个宴会上，他几次三番关照容妃，无微不至，令满宫女人的目光都集中在了年轻貌美的容妃身上。

包括坐在右边第四位的柔妃。

她此时又被嘉佑帝解除了禁足，却还没恢复侍寝的绿头牌。

看着容妃春风得意的模样，她也有些黯然。

但陛下什么都告诉她了，如今他已经收拢了大半权柄，只要再忍耐一段时日，等彻底铲除了容家，她和两个儿女就再也不必过如今这样的日子了。

容妃不过是一个彻头彻尾的牺牲品而已，她没必要跟她计较。

这样想着，她心头才好受了很多。

这段时日，嘉佑帝在朝堂上无比顺利，将右相换成了魏平光后，整个帝党的实力空前强大，他感觉到自己的政令主张前所未有地通畅。

借着过年的机会，他将柔妃母女解除了禁足，还私下和柔妃见了一面，心情极好。

连应付容妃，也不那么让人难以忍受了。

正当他带着愉悦的心情欣赏着殿内的舞蹈时，陈旺便来告诉了他江菘回京的消息。

这顿时让他失去了欣赏歌舞的心情。

原本他应该等到宴会结束再去见江菘，可见到江菘就意味着早些得知关于肃城的最新消息。

如今他已经是九五之尊，宫里的又是家宴，他无需顾虑太多。想到这里，他便决定立刻去见江菘。

三个多月不见，江菘这个户部侍郎满身风霜，人肉眼可见地老了一大圈。

作为嘉佑帝的忠心追随者，嘉佑帝对他比蒋裕之流还要亲厚多了。

“此行艰险，江爱卿受苦了！”

江菘却跪在地上不敢起身：

“臣万死，此行不仅没能完成陛下交托之事，还中了慎郡王的计，闯下大祸！”

听到这话，嘉佑帝心中顿时咯噔一声。

“到底发生了什么事？”

江菘不敢遮掩，他深知嘉佑帝是个疑心很重的人，樊城发生的事迟早会被他探听出来，还不如现在就坦白交代，或许还能落个从宽处理的结果。

他之所以丢下大半禁军快马加鞭赶回京城，也正是抱着早日给嘉佑帝传递消息将功折罪的想法。

江菘如实地将自己如何一到燎原就被扣压起来，被关押的过程中才得燎原守将袁晨升早就被慎郡王斩杀的事先说了。

嘉佑帝闻言脸色顿时就沉下来。

一地守将说杀就杀，杀的还是他的直系帝党！李洵那逆子，仗着自己有把柄在他手中，竟是越来越肆无忌惮！

“你可有听说他是何时攻占河原的？”

江菘一直被关押，也就去樊城的时候放了下风，哪里能得知太多情报，只能汇报一些自己得知的蛛丝马迹：

“臣在北疆的时日，并未察觉到慎郡王有大动刀兵的迹象，但听肃城厢军话里话外抱怨最近几个月没仗打，他们没有立功的机会，应是在臣到燎原前就已经攻占了河原。”

天知道他无意间得知慎郡王竟然已经光复河原时有多震惊。

嘉佑帝心中大震，李洵竟是如此早的时候就拿下了河原，他究竟是怎么做到的！

他仔细分析着江菘的话，追问道：

“也就是说，北戎未曾反攻河原？”

江菘道：

“应是如此，臣离开时，当地百姓安居乐业，樊城守军言谈间也未曾说起过哪里再起战事。”

说着，鼓起勇气道：

“陛下，臣万死，被慎郡王威逼设计，闯下了大祸。”

他竹筒倒豆子似地将自己如何被李洵设计，以至于让他不费一兵一卒拿下樊城的事情也交待了。

嘉佑帝听完，心中又惊又怒，涌起了惊涛骇浪。

也就是说，李洵在攻占河原时，手里最多只有肃城的厢军与燎原当地守军再加他自己的护卫营，人数上甚至不及北戎，完全是以少胜多！

他完全无法想象，到底是何等巧妙的计谋与行军布阵能力，才能在大启官兵明显弱势的情况下以少胜多，战胜那么多北戎大军。

不，不仅仅是战胜，不管是流言还是李洵自己的折子，都说的是全歼！

而他能不费一兵一卒拿下樊城的主要原因，虽与江菘有关，更多的却是因为那些樊城将士，竟然一听李洵的名号便自愿归附，甚至帮着他镇压反抗守军。

这足以说明，他在肃城附近的边城影响力有多大！

绝佳的军事才能，手握数万守军还得民心，这令嘉佑帝感觉到了前所未有的威胁。

若任由李洵继续坐大，后果不堪设想！

他强制压住自己胸中澎湃的杀意，无论如何，他都必须要等到铲除后党再行动。

最多再有半年时间，李洵的把柄便不再奏效，在那之前他必须忍耐。

李洵在北疆已经发展出如此强大势力，并且很得民心一事，绝不能让京中这些大臣知晓，否则难保再次人心浮动。

毕竟，有些人作为后来的附庸者，能得到的好处微乎其微，总是心里想着从龙之功，获取最大利益的。

吸取了蒋裕那次的教训，这次嘉佑帝没有杀人，只令江菘守口如瓶，并且以他办差不力的罪名，将他从户部侍郎贬为南边的一个郡守，那五百禁军，也罚到遥远的南蛮去戍边了。