、曾经的岑樘,对于所谓的大皇子党是不屑一顾的。

他认为君子立身于世，自该不群不党。岑家的家训，也是不参与党争。

哪怕大皇子颇有仁德之名,但夺嫡之争向来是残酷的,斗到最后你死我活，便再无底线可言。

身为御史,他不想做大皇子党手里杀人的刀。

哪怕林相对他有恩,他也拒绝了大皇子党的招揽。

直到得封慎郡王的大皇子被发配到北疆,一次又一次地建立旷世奇功，他才发现,慎郡王的能力竟如此卓越。

而相比之下,身为皇帝的嘉佑帝，却是越来越昏庸无能。

他纵容权臣胡作非为，平日里残害百姓,关键时刻,更是拖累家国。几十万禁军,全城数百万百姓一心抗戎，竟因为先前修城墙的贪腐,不得不与戎族签订丧权辱国割地赔款的耻辱盟约。

想到被割让出去的三郡百姓，从此便要长久地陷入戎族的残酷暴行之中,他真是痛心疾首，悲愤交加之下好几日都无法合眼。

城下之盟已成定局之时,他也想尽量减少对百姓的伤害，冒着得罪所有权贵的风险,提出了让权贵们捐献财产来应对此次危机。

可嘉佑帝依旧不肯得罪权贵，虽然因为事出紧急一开始挪用了私库，事后也还是把镰刀伸向了普通百姓来填补。

到最后,国库空虚，百姓加税，军队缺饷，官员欠薪，吃苦的还是底层的官员士兵与百姓。

那些压榨百姓的腐朽权贵与皇帝，没受到任何影响。

他人微言轻，在那样的环境里，面对一个昏庸却嫉贤妒能的皇帝，哪怕再有报国济民的心，哪怕他愿意豁出命去，却也依旧什么都做不到。

慎郡王的丰功伟绩广为流传，曾经他以为这是大启新的希望。

英明仁德又强大的慎郡王，绝不至于让百姓陷入如此不堪的境地，也绝不会让有心报国的臣子无用武之地。

可嘉佑帝一次又一次用行动告诉众人，他对慎郡王的防备，忌惮甚至是痛恨，种种反应与下达的政令，几乎与对待敌国无异。

除非嘉佑帝即刻暴毙，不然慎郡王恐怕二十年内都很难回京即位。（李氏家族的皇帝，一直都很长寿，基本都能活个六七十岁）

希望断绝，在京中的每一日，他都很煎熬。

听闻肃城附近的百姓，源源不断地投奔慎郡王，他心中渐渐生出一个大逆不道的想法。

他需要效忠的不是某个昏庸的帝王，而是这片土地与土地上的百姓。

若他能前往慎郡王麾下，做一个能臣，创造一片清廉公正的国土，让大启的百姓迁移过去，远比困在京中无能为力强很多。

他甚至觉得，慎郡王当初之所以那么干脆地远走北疆，除了被嘉佑帝逼迫，恐怕也正是因为对京中的一切失望透顶。

父亲用自己的生命为代价，帮他下定了决心，让他不顾一切全力奔赴慎郡王的领地。

直到来到了慎郡王治下，他才头一次知道，什么是真正的太平盛世。

年轻的慎郡王，仅仅用了两年多时间，就叫贫寒的北疆变得如此富庶，百姓们身上有肉，眼中有光，说起郡王都是尊崇爱戴。古时候缔造盛世的明君也莫过于此。

他被慎郡王彻底折服，只觉得能效忠于这样的主公，实在是毕生幸事。

他向来不屑于走后门，是以，当发现慎郡王治下的吏员招聘考试距离报名还有两天截止，他便毫不犹豫地去报了名。

他想带着自己的本事，堂堂正正地走到慎郡王面前。

可今日在殿上的遭遇，却让他很失落。

他一直以为自己能宠辱不惊，不以物喜不以己悲，可面对自己一心仰慕的明主如此冷落，他怎么都控制不住自己心中的忐忑。

郡王是觉得其余人的才学太惊艳，而他只会考试太普通吗？

还是郡王认为他在孝期参加招考，品行不端？

各种念头搅得他脑中乱哄哄的。他不自觉地便越走越快。

都要离开郡王府大门了，突然听到身后传来太监的呼喊声。

“岑魁首！”

“岑魁首！”

岑樘终于醒过神来，回头一看，是郡王府的太监，正气喘吁吁地朝他跑来。

那太监喘了口气，笑着埋怨道；

“岑魁首，您这也走得太快了些！咱家一转头您就不见了，找了好久！赶紧的，跟咱家走，郡王等着见您呢！”

岑樘心中一喜，眸子颤动：

“郡王要单独召见我？”

“是啊，早就吩咐了，您这走得太快，咱家都没来得及说。”

岑樘沉到谷底的心又飘上了水面，努力压抑着激动的心情跟随太监的引导来到了郡王府的紫气东来堂，看陈设此处正是郡王平日里接见下官的场所。

进入大堂，岑樘依礼要跪拜，还没跪下去，便听到一个清润低沉的声音道：

“不必跪拜，私下里只行揖礼即可。”

岑樘微愣，郡王如今，是一国之主啊，三拜九叩那也是应该的，竟还如此随和。

他依言揖礼。

“免礼，坐。”

岑樘在下首的椅子上虚坐下来，静等吩咐。

李洵见他有些拘谨，态度便越发亲和了些：

“没想到还会在肃城见到岑御史，何时来的？”

岑樘忙道如今已经不是御史，请郡王直呼其名，又如实说，他是十余天前到的。

“家里人也跟着来了？”

确认是岑樘后，李洵便派人去看过了。如今他们一家人住在安置所的茅草屋里。

“正是。”

李洵又问：

“本王看你的报名表上所写，父已故，只余一母……”

原本李洵是想关心一下下属的家人，毕竟据林德康所说，岑家老夫人年纪应该已经不小了，住在安置难民的茅草屋里，又历经长途奔波，似乎病倒了。

岑樘闻言却直接跪倒在地，神情羞愧又紧张：

“郡王恕罪，臣……臣的确是热孝前来参考，但此为先父遗愿，是先父用性命换来的机会，臣不忍浪费……天下狼烟四起，百姓流离失所，臣真的很想追随郡王做些实事，不想让先父死得毫无价值……”

李洵微微拧眉：

“令尊用性命换来的机会，这是怎么回事？”

岑樘如实将当初嘉佑帝下令让叛逃边军连坐的命令后，病重的父亲割腕自尽，只为换取他们一家人离开京城一事说了一遍。

说完，他从袖子里拿出一封信，双手呈上：

“这是先父遗言，让臣将来交与郡王的。”

内侍将信呈上来，李洵启开印泥浏览起来。

信上的字迹虚软无力，甚至有些凌乱，明显是重病之人所写。

这位岑老爷子，在信中说他儿子仰慕慎郡王已久，虽然儿子从未宣之于口，他却深知儿子很想投奔慎郡王。他沉疴已久，活不了多少时日，担心以后要来慎郡王治下越发艰难，是以提前结束本就不多的性命给儿子制造平安带全家出京的机会。

他希望李洵不要嫌弃岑樘热孝之身，能怜悯一个父亲的遗愿，以及岑樘想要报效郡王的诚心，允许他夺情，不守孝便出仕。

大约是怕李洵不肯收下岑樘，他又在信中写了很多夸赞他儿子的话，什么自幼聪颖，博览群书，性情刚直，能言善谏。还着重强调了他是一个很有孝心的人，他病重后如何衣不释带地照顾。

一字一句，无不饱含着一位父亲沉甸甸的爱子之心。

看完信，李洵颇有些感怀，也明白岑樘为何在他提到先父的时候会如此惶恐。

他受后世影响，并不觉得守孝与否是什么大事，此时士大夫倡导忠孝，自然觉得不守孝还主动出仕是大逆不道。

“孝在于心，不在于行。父母生前尽孝，便是大孝，又何须拘泥于死后的形式。本王从不在意这些虚礼，你们也不必因此介怀。”

“节哀顺变，以后带着家里人好好活着，方是不负令尊的一片苦心。”

岑樘没想到郡王竟然不但不怪罪，还如此温和地安慰自己，心中很是感动。