杜庞苦笑一声,道:“是,是下官检举的。”
顾玉道:“他既是你朋友,你为何要这么做?通敌叛国可是抄家灭族的大罪。又为何收养了阿芹,让阿芹在你府上装疯卖傻?”
杜庞和阿芹脸上都浮现出痛苦的表情。
杜庞道:“这还得从七年前说起。”
“我知道顾钦差在暗中调查西北‘军户改农户’之事,也知道顾钦差的父亲老镇国公死于西戎人之手,您定然不希望老镇国公誓死守护的边关,被自己人一步步侵蚀,最终成为一张薄纸。”
顾玉道:“你提这个做什么?莫非‘军户改农户’与焦齐有关?”
杜庞沉默地点点头。
顾玉眼中似乎凝结着冰霜,道:“若真如此,那他死有余辜。”
阿芹眼中流下一行泪水。
杜庞道:“是,他是万死不能赎其罪。可这件事最开始,他的本意是好的,西北苦寒,军饷层层盘剥下来,发到州兵手上的寥寥无几。军户日子艰难,焦齐都看在眼里。”
“每一批运过来的军饷,焦齐从不沾染分毫,也并不与西北官场同流合污,可就是因为他手上太干净,招来了西北诸人的戒备与不满。”
“我早跟他说过,做人要圆滑一些,机敏一些,可他非但不听,还屡屡向上进谏,直言西北弊病。那些奏折还未呈与圣上案台,便被王丞相的人截住。”
“圣上那边迟迟没有反应,焦齐只好自己想法子。恰逢有军户提到‘这样的日子还不如农户’,他便私自放军人归田,但依然替军户领着军饷,暗中把军饷补贴军户。”
“如此一来,军户一边能领军饷,还能种田自给自足,可谓一举两得。反正雍州紧接中原腹地,与那些戍守边关的将士不同,少些州兵戍守也不妨事。”
“可纸终究包不住火,西北这伙人本就对焦齐不满,很快就发现了他这种做法。孰料那些人并没有用这个把柄弹劾他,反而纷纷效仿。”
“焦齐这么做,是将军饷尽数还给军户。可到了其他州,官员们全都昧下军饷。军户失了身份不说,军饷也得不到,还要按农户的标准交赋税,彻彻底底沦为农人,自然不再有为国尽忠之心。”
顾玉听了这段话,气得轻锤了一下座椅把手,口中吐出四字评价:“迂腐愚蠢!”
焦齐为军户着想,却适得其反,让其他州的官员钻了空子,他的好心,让西北边防逐渐沦为空谈。
杜庞道:“他是迂腐愚蠢。眼看事情逐渐失控,他拼命游说各地官员,劝旁人收手,还在军户中间将此事的利弊言明,可惜收效甚微。”
“他便一封折子一封折子地往京都递,可是和从前一样,根本呈不到圣上面前。西北官场、郑都督,陇西王家,三方早成了一体,谁都不愿放弃这块儿肥肉。”
“焦齐眼睁睁看着西北的军力渐渐下降,乱象丛生,还是因他而起,他心中愧疚激愤,却无能为力。最后交给我一封绝命信,要借口述职,亲自赶往京都,哪怕自己因此获罪,也要上达天听。”
说到这儿,杜庞苦笑一声:“他一直到死,都改不了他的迂腐愚蠢。他的一举一动,全在郑都督的监视之中,就连交给我的这封信,怕是都被人拆开看过不知道多少回了。”.
顾玉看着杜庞,道:“所以你为了明哲保身,把这封信交给了郑都督。”