界身南巷离御街不多远，往南拐过潘楼，就是上京最繁华的去处。

因着是除夕的好日子，几乎每条街巷都花灯高挂，盛大节日才得看见的鱼龙灯已经稀松平常，十字大街的路口上按着一座缩小版的白矾楼，虽不能和真楼比，但其高度也可谓壮观，甚至能够容纳二三十人进出观赏。

五彩的灯火，在明妆的脸颊上投下了温柔的光，她笑着同翼国公说起小时候过年的情景，“陕州也有灯，不过不比上京豪奢。除夕夜我爹爹和阿娘带着我赏灯，什么坐车灯啊、沙戏灯啊，还有诸般琉珊子灯，实在是令人眼花缭乱。那时候我觉得陕州过年一定是最热闹的，如今回到上京，才知道不可相提并论。今日要多谢公爷，要不是你来相邀，我大概也不会出门，不过在家守守岁，困了就回房睡觉去了。”

她说得很轻松，但翼国公从中听出了她对往昔岁月的追忆。官场上风云诡谲，今日风光无限，转天可能就一文不名了，她的父亲就是如此，一生征战沙场的悍将，最后竟是死在病榻上的，不由令人唏嘘英雄末路。

只是这样辞旧迎新的日子，不要再去勾起那些不好的回忆了，翼国公道：“我莽撞地邀约小娘子，实则也是为了让小娘子散散心。等开了春，常有贵妇贵女们举办筵宴，小娘子也要走动走动，多结交些朋友才好。今天的花灯虽热闹，还热闹不过上元，上元有鳌山，冬至日就开始搭建，一直搭到年后，高十六丈，面阔有三百六十五步，那才是真正的壮观。”言罢顿下来，小心翼翼观她神色，“自回到上京后，小娘子还没出来赏过灯吧？”

明妆摇了摇头，“过去三年一直在孝期里，不便去那些热闹的场合。”

翼国公听罢沉吟，“那到上元，我再来邀你……”年青人脸皮薄，心里设想的事，说出口后就脸红起来，忙又补充了一句，“到那日再邀上芝圆和五哥，大家去杨楼定个酒阁子，站在楼上就能看百戏。”

明妆笑着说好，转而又问他，“今日官家不是要登宣德门观灯吗，公爷不用作陪？”

翼国公说不用，“官家那么多儿子，挑几个要紧的随侍左右就是了。我行五，不上不下的排序，多我一个不多，少我一个不少，我也不爱那样肃穆的气氛，还是现在这样来得松散。”

所以龙生九子各有不同，比起翼国公的散淡，仪王显然要精明得多。

明妆心里装着事，观灯赏百戏只是表面随众，她的心思全不在这上头。站在御街上向北望，宣德门上张灯结彩，眼下官家还没现身，城楼底下倒是聚集了好多为睹龙颜而来的人，显然官家比花灯更吸引人。

铛铛地铜锣敲起来了，数十丈高的桅杆顶上绑缚着假人，一个个画帛凌空，仿如飞天。变戏法的艺人拿匹帛剪成碎片，迎风一扬，立刻化作了满天的蝴蝶。众人啧啧称奇，幻术逼真到无法解释时，就去相信它是真实存在的。

一只蝶停在明妆的花冠上，拍动着翅膀翩然欲飞，翼国公正想验一验真假，忽听那艺人一声吆喝，所有的蝴蝶都汇聚起来，飞向了他的广袖。最后盖布一掀，那匹被剪碎的绸缎竟又完好如初，观戏的众人拍手叫好，明妆却看出了另一种惆怅，如果一切的苦难都像这艺人手中的道具一样，破碎之后能够还原，那该多好！

正思忖着，远近的人声忽然沉寂下来，连鼓乐都停顿了，只余天空中烟火炸裂的声响。城墙之上升起了华盖，垛口转瞬也站满了禁卫，看这架势，就知道是官家驾临了。

翼国公牵了牵她的袖子，领他随众行礼，城口上的黄门上前一步替官家应话，扯着嗓子喊免礼，“鼓乐照奏，官家与万民同乐。”

这除夕的灯会，在官家出现之后终于达到了高潮，上京城是沸腾的，连空气里都夹着滚滚热浪，四周围都是叫好声，明妆却紧盯着城楼上那个内侍，偏头问翼国公：“代官家传话的那人，可是黄门令薛宥啊？”

城楼很高，其实要看清一个人的长相，并不那么容易，加上光影交错，只能模糊看个大概。明妆有些泄气，但仍要努力分辨，即便不能看清五官，就算记个轮廓也好。

翼国公有些为难，他自然知道弥光和密云郡公之间的恩怨，再在明妆面前提起那个名字，恐怕会惹得她伤心。但如今她问起，自己也不好搪塞，便道：“他是内侍殿头弥光，眼下官家宠信他，他的风头已经盖过黄门令了。”

明妆得到了答案，半晌没有再说话，之前听仪王谈论弥光，她以为多少带着点夸大的成分，但眼下亲眼所见，他确实成了官家面前的红人。

世上就有那么不公平的事，一个不知大局，不懂战事的黄门入边陲监军，调弄胭脂水粉的脑子，哪里知道刀背上的血槽应当开多深。爹爹出兵，他拖后腿，爹爹主战，他主和，到最后势同水火背后中伤，爹爹饮恨葬在了潼关，他却回到禁中，成了官家的膀臂。

翼国公唯恐她伤怀，宽解道：“宦海沉浮，总有意见相左的时候，我很为易公抱屈，但如今木已成舟了，小娘子还需保重自己才好。”

保重自己，不要去管爹爹的冤屈，因为她是姑娘，这辈子都不可能为爹爹报仇。

明妆起先对这位翼国公尚有几分好感，毕竟少年赤诚，性情也温和，但他说出这样的话，她就知道这人将来不可能对她有助益。逝者已矣，生者要没心没肺地活下去，因为官场中惊涛骇浪是常事，败下阵来，是因为技不如人。

明妆轻牵了下唇角，调开话题问：“邶国的使节应当也在上面吧？”

翼国公说是，“今年除夕的灯会如此盛大，就是做给邶国人看的。两国交战多年，如今好不容易打下来了，官家心里高兴，款待使节之余也为安西大都护接风，昨日颁旨加封了庆国公，宗室旁支能凭战功爬到这个位置，开国以来还不曾有过。”