“包子……”

“糖葫芦……”

二月末，码头上人头攒动，四处可见南来北往的商客。

一艘其貌不扬的小渡船，在喧哗声中慢慢靠岸，走下了三名江湖游侠儿打扮的年轻男女。

夜惊堂身着寻常麻袍，头发以发带束起，带着竹质斗笠，下船后来到了江边，先行回望了一眼南方大地。

在旌节城待了一旬功夫后，夜惊堂伤势已经基本恢复，虽然夜夜笙歌很让人迷醉，但钰虎身体确实不太舒服，拖得时间太长容易出意外，为此在身体无碍后，他便收拾行装，开始了下一段的江湖旅程。

此次前往北梁，距离倒是不算远，过了崖州边关，就到了湖东道附近，到燕京的距离，和从梁州到云安差不多，轻装践行也就几天时间。

但分处两国，局势却完全不一样，夜惊堂在南朝算是豪侠，江湖人多多少少都会给面子，而到了北朝，无论正邪都站在他对立面，稍有不慎就会引起北朝江湖围剿。

虽然夜惊堂并不忌惮寻常武夫，但北朝终究还有仲孙锦、项寒师、北云边等巅峰霸主，稍有不慎就可能变成龙困浅滩的局面。

为了安全考虑，夜惊堂此行就带着云璃和青禾两人。

云璃武艺不差，脑子更是机灵，算天生走江湖的料，已经十六七岁了，能带着出来见见世面还是得带着，一个人他也庇护的住。

本来此行就他和云璃两人结伴，但梵姨却是不答应，说他俩小屁孩，路都不认识，走什么江湖？

青禾这些年逛遍北梁各大门派，对北梁江湖门路很了解，自告奋勇要过来当向导。

夜惊堂确实不了解北梁的情况，加之青禾轻功超凡，世上能追上的也没多少，为此最后还是答应了下来。

因为边关戒严，来往入境人员都查的很严密，夜惊堂并没有从天门峡过去，而是先顺着河道一路往东，来到了崖州与燕州交界处，再北上出关，到了北梁的燕河口。

此时正值晌午，刚刚下船的梵青禾，站在夜惊堂身侧，熟门熟路的介绍：

“从这里继续往东走，就是燕北道，属于右贤王治下。往北走大概百来里，就到了承天府地界……”

梵青禾往日看起来，像是个充满野性的异域侠女，但这段时间，被水儿拉着天天打五人团，可以说把侠女泪上面的绝学都旁观了一遍，算是开了大眼界，如今明显褪去了青涩，带上了几分小少妇的风韵。

而云璃显然还是老样子，初来北梁，从头到脚都带着新鲜感，做江湖侠女打扮，扛着有些犯困的鸟鸟，站在码头的茶铺外面，听北方的说书先生讲着江湖段子：

“自从夜大魔头出世，江湖可谓天天都是腥风血雨，不过常言乱世出英雄，老人死得快，新人上位的就快，这才短短半年时间，咱们燕北道附近，就连出三位豪杰……”

折云璃听到‘夜大魔头’的称呼，寻思片刻觉得应该是在说夜惊堂，眼神有点古怪，悄悄跑到夜惊堂旁边：

“惊堂哥，北梁江湖怎么叫你大魔头？”

夜惊堂其实也听着江湖闲谈，对此道：

“我在大魏，不也是杀人如麻、不留全尸的江湖魔头，背靠朝廷，江湖人才委婉点叫阎王罢了。”

折云璃想想好像也是，觉得这称呼很霸道，还有点憧憬：

“也不知道我什么时候能混出这么大名号。”

梵青禾到现在还背着‘盗圣’的骂名，对于这些算是过来人，劝道：

“这些恶名，还是别混出来的好，不然以后江湖人杀人放火，事情全往你头上推，你想解释还没人信。伱陆姨以前拿人一坛子酒，啥也没说，就因为轻功好，到现在满江湖还说是我拿的……”

“是吗……”

……

夜惊堂听着两人闲谈，也没插话，只是从江湖闲人的攀谈中了解北梁江湖的情况，很快便又听到说书先生讲道：

“这三大豪杰，坐第一把交椅的，莫过于承天府火凤斋的掌门司徒延凤，其三岁习武，蛰伏四十载一朝悟道，武艺超凡不说，还曾受过当朝国师点拨，仅靠人脉，便能摆平九成江湖事……”

夜惊堂听见这描述，稍微回想了下，不记得这号人物，便询问道：

“北梁有这号高人？”

梵青禾各大门派跑遍了，闻言都懒得转头，解释道：

“这里是离燕州近，很多从南朝偷渡过来的江湖人，会先在码头落脚，寻找有实力的帮派领路或扎根。

“能从南朝逃过来的人，多半都带着不少银钱，小门派最是喜欢，会专门雇人在码头上宣传自家门派。

“这火凤斋，放在江湖上顶多比青莲帮大点，掌门司徒延凤，以前在燕京私斗，被十二所抓去关了十五天，在牢里运气好，碰见国师去大狱提人，见他认错态度好，就随口叮嘱了句以后要走正道。

“就这一句话，司徒延凤已经吹十几年了，本地人都不信。不过偷渡来的黑户，想弄个正当身份，找他也确实能办成……”

身份牌，就是夜惊堂第一次入京时携带的符牌，上面有姓名贯籍，讲究点的还有相貌和防伪徽记，以便官差随时查验；他有黑衙腰牌后，自然就没用过了。

听见梵青禾说起，夜惊堂才想起这茬，虽然大部分江湖客栈都不查身份牌，但到了燕京肯定会查，若是没有就只能住桥洞了，为此他聆听片刻后，就带着两人走向集市：

“先去买匹马，然后到火凤斋看看……”

“叽叽？”

“哦对，应该先吃饭，这周围有没有什么好馆子？”

“前面有家水煮鱼，我以前来吃过一次，味道不错……”

……

——

数百里开外，承天府。

北梁传承古制，地理划分和大魏不太一样，大魏是简化过的‘州郡县’，而北梁则因为新制旧制混着用，比较复杂，不过主体还是以‘府郡县’为主，‘道’只能算虚称，并没有具体的行政作用，地方最高长官还是知府。

承天府和燕京府接壤，都在湖东道之内，其地理位置约等于大魏的泽州，水道四通八达又是大平原，盛产粮食，算是北梁的鱼米之乡，居住了大量传承久远的世家大族，其中便有先帝时期执宰多年的华家。

华家在二十年前，跺跺脚整个朝堂都得抖三抖，风头一时无两，但华老太师深知一朝天子一朝臣的道理，自从先帝驾崩后，就果断请辞远离了朝堂，华家的影响力自然就慢慢变小了。

不过执宰多年，华老太师的影响力显然还在，平日里过来拜访的湖东道名流还是很多。

时间已经到了二月末，回家过完年的华青芷，也快要动身前往燕京，回国子监继续读书了。

因为是嫡孙女，华青芷在家中的地位显然不低，中午时分，叔伯婶婶都跑了过来，在家中的大厅里吃饭，连颐养天年的华老太师，都露了面，坐在主位上认真叮嘱：

“当前的朝堂，局势瞬息万变，往后在京城读书，定要小心为上。城东的王家，得知了你旧疾有转机的消息，肯定会有所动作……”

华老太师七十多岁，因为不是武人，头发胡子几乎全白了，但面相颇为慈睦，眉宇间带着几分久居上位的威严感，坐在桌上的儿子孙女等等，都是认真聆听，没人敢打岔。

华青芷也在认真听着叮嘱，眉宇间带着三分愁色，心底明白爷爷的意思。

华老太师所说的王家，是承天府的大世家，女儿嫁入皇宫，是梁帝的宠妃，还生下了三皇子。

三皇子李崇年仅十七岁，却文武双全，已经在燕京有了不少才名，深得梁帝喜爱。

而北梁的储君，也就是胖太子，肥头大耳才学平平，和三皇子站在一起，完全就不是一个画风，以前还发生过使臣过来，把三皇子认成太子，把太子当成仆从的事情。

出于这些原因，在很早之前，燕京那边就传过梁帝要另立储君的事儿，但到现在也没啥动静。

毕竟废长立幼阻力太大，胖太子的母后虽然没啥大背景，但以贤惠著称，是老太后钦点的皇后；而胖太子本人虽然没啥大本事，但也没犯啥错，不好废掉。

王家作为外戚，肯定是想让把太子拉下来，让外孙当皇帝。

虽然王家不敢插手皇储废立之事，但可以在外面的事情上动手脚，就比如太子妃的人选。

胖太子本身就没大靠山，如果太子妃选个一般人，借助不到媳妇家的力量，梁帝一死就可以直接下马了。

而太子妃若是出自同体量的大世家，就比如华家这种，那太子之位显然就稳了很多。

以前华青芷双腿残疾，根本没法当太子妃，所以王家也不忌惮，两家来往还挺和气。

但如今华青芷腿快好了，无论是出身还是才名，都能胜任太子妃。

万一梁帝拍板把事情定下，三皇子争夺皇统的机会就渺茫了，梁帝为了给新君铺路，王家指不定还得挨一刀。

为此这次去燕京，王家暗中肯定会有动作，阻止这局面促成，具体什么动作，华家当前也猜不透。

华俊臣作为亲爹，自然操心闺女的安危，想了想道：

“王家若是安排人行刺，就出了大麻烦，这次入京，要不我陪着一起过去，再雇佣些高手随行……”

华老太师摇了摇头：“都在湖东道扎根，彼此知根知底，谁也不是傻子，搞暗杀这种下三滥手段，王家往后也不用在湖东道露面了。

“想要阻止对方和皇家结亲，法子多的很。几十年前，燕京的周家，就搞过王家一次，本来王家四方走动，太子妃之选已经十拿九稳，结果周家来了手釜底抽薪，安排了个相貌俊朗的游侠儿，偷偷勾搭，在朝廷把人选定下来前，带着王家小姐私奔了。

“当时的王家老爷子，气的是吐血三升，但自己教女无方，也怪不得周家手黑，认栽不说，还丢了个大人。这才是世家的手段。”

华俊臣摸了摸下巴，觉得这法子确实高明，便看向闺女：

“青芷，你入京之后，可得当心那些嘴花花的游侠儿……”

华青芷根本就不想当太子妃，但当着叔伯婶婶的面，不好明说，只是道：