入了夏季，天琅湖完全解冻，变成了绵延无际的汪洋，西海都护府外被大雪冰封的旷野，也化为草长莺飞的草原。

华俊臣腰悬佩剑，站在巍峨城墙角楼之上，眺望着无边无际的西海，虽然已经圆了儿时愿景，成功位列北梁十大宗师，变成了货真价实的‘剑圣’，但此时此刻却半点豪迈不起来。

毕竟他虽然满足了自身的一切愿望，闺女却和人私奔了，嫁去的地方还是遥不可及的南朝，哪怕以后天下一统，如常遥远的路途，恐怕也很难再见上多少次。

华俊臣只有一个闺女，心底自然是在乎的，否则也不会在幼年帮青芷求朝廷练的仙丹，而后又为了失职自责愧疚，南北寻觅治病良方这么多年。

如果是明媒正娶，以华家的背景，可以保证女儿哪怕嫁去了别家，也不至于吃苦。但私奔不一样，私奔就是和家里断绝了关系，哪怕在别人家当了小妾姨娘，他这当爹的也管不到。

不过好在，华俊臣知道女儿和谁私奔，对方是南朝万人之上的仁杰，品性端正方方面面都没得挑，再怎么也不至于让青芷过苦日子。

华俊臣凝望无边西海良久后，心头虽然很是担忧女儿现在过的好不好，但最终还是化为了一声无可奈何的轻叹：

“唉……”

踏、踏……

城墙上，寅公公带着两个亲信太监巡视归来，在角楼驻足，瞧见华俊臣面带愁色，在身边驻足劝道：

“华先生还是放宽心，咱家临行前，已经叮嘱十二所全力搜寻令千金的下落，若有消息，会第一时间通知华先生……”

华俊臣可不觉得十二所能把他闺女找到，真找到那就出大事儿了，但这些话显然不能明说，只是摇头道：

“女大不中留，走了就走了吧。当前还是以国事为重，平夷城那边的战事如何了？”

寅公公双手笼袖，望向南方：

“封城死守，梁王围城打援，也不急着攻城。刚过冬天，平夷城内没多少存粮，最多再过两月，城里的粮食就该吃光了，王府那边正在设法运粮……”

华俊臣哪怕不怎么通军政，其实也看得出当前形势不太妙。

西海都护府的三座要塞，都是沿湖而建一字排开，目的是当做桥头堡，以便北梁大军可以随时登岸，当做庇护所和进攻据点；若是丢了，北梁想打西海诸部，便只能从湖东出发抢滩登陆，无论难度还是后勤压力，都是要比目前大数倍的。

如今入了夏季，湖面完全解冻，两岸彻底被天险隔绝，西海都护府固守的三座军事要塞，直接就成了飞地，只能靠船只和湖东往来。

而为了防止西海诸部或者南朝打下西海都护府后，顺势反攻北梁本土，天琅湖西岸是不设船厂港口的，连大树都不留，船只只能从湖东道往过派。

这个布局，让湖东道进退自如高枕无忧，但西海都护府却成了背水一战的状态，只能不惜一切代价守到冬天湖面结冰为止，不然连退路都没有。

如果左贤王李锏在，靠着威望足以震慑西海诸部，让他们去当炮灰拖住南朝大军的进攻节奏，朝廷军在后面当督战队即可。

但新左贤王继位后，威望明显不及李锏，不说各部族长，连个天琅王遗孤，让各部看到了自立复国的曙光。

这就导致了西海诸部直接摁不住了，表面上忠心耿耿誓死抵御南朝敌寇，实则全部都在摸鱼消极怠工，就等着南朝破北梁的城。

照这个情况持续下去，平夷城不说守到冬天，能撑过三个月都是问题。

华俊臣作为世家嫡子，虽然两边下注半点不慌，但表面上还是得做出忧国忧民之色，询问道：

“平夷城若是守不住，西海诸部便丢了一半，光运粮食解不了燃眉之急，还是得想其他办法。听说王爷在和西边联络，目前是什么情况？”

寅公公对此道：“大漠那边，有几个部族想趁南北交战自立，王爷准备把巫马部所在的肥沃草原赐一半给他们，让他们来西海诸部立国；西海诸部得知此事，肯定会调转矛头和大漠野人打仗，南朝想要拉拢西海诸部，也得分兵去帮忙平叛，算是驱虎吞狼的缓兵之计。目前正在联络。”

华俊臣听见这个，有些疑惑：“黄明山外面就是不归原，那里还有人能拉起军队？”

曹阿宁一直站在寅公公背后，对此解释道：

“大漠无边无际，虽然贫瘠，但里面不乏绿洲，有水源的地方自然有人扎根，以前还有人从那边过来，跑去云安上贡骗吃骗喝，人口虽然不多，但扰乱局势足够了。”

华俊臣对这些也不甚了解，想想便也不再多说，转身继续巡视起了城墙……

——

蹄哒、蹄哒……

马匹从接头小镇出发，经过半天奔波，终于在深夜抵达了戈壁滩深处的饮马潭附近。

去年到荒骨滩还是秋天，因为天气凉爽适合赶路，专门跑到此地的商队马帮并不多，而如今五月盛夏，周边可以说完全换了一副面貌。

因为盛夏酷热缺水，饮马潭成了附近戈壁滩上唯一的水源地，夜惊堂距离还留两三里，便发现秋冬季节并不起眼的饮马潭，化为了一座庞大的营地，数不清的车马停在湖泊周边，附近就地扎着帐篷，哪怕夜色已深，依旧不时有队伍过来或者出去，内部更是人满为患，还有商贩乘机摆出了摊位，现捞现卖做起了烤鱼生意。

“叽叽叽……”

因为晚上天气凉快，鸟鸟已经彻底精神了过来，站在太后娘娘肩膀上，望向远处的烤鱼铺子，不停摇头晃脑卖萌，要不是太后拉着爪爪，就已经飞过去了。

女帝起初还以为是个帮派驻地，等走到附近，发现密密麻麻全是商旅队伍，眼底显出惊讶：

“戈壁滩上荒无人烟，没想到这里聚了这么多人。”

太后娘娘坐在马匹后面，单手抱着女帝的腰，也在好奇打量。

在此扎营的人称得上龙蛇混杂，除开常见的镖师、商队，还有洪山帮等江湖帮派的队伍，甚至是大漠驼队、西海行商，都不知道是从哪儿跑过来的。

太后娘娘常年住在皇宫大内，对于这种三教九流聚在一起露天野营的气氛兴趣颇浓，询问道：

“今晚上咱们住这儿？”

夜惊堂点头道：“跑了一天，马也累了，在这里歇一晚上，明天早上回去。这里人太多，咱们去东面扎帐篷。”

女帝见鸟鸟已经望眼欲穿，便架着鸟鸟往小集市走去：

“我去给它买条烤鱼。”

夜惊堂知道钰虎的本事，也不怕她出事，当下便带着暖手宝绕到了湖泊东面，从马侧取下卷起来的帐篷，开始在地上扎营。

太后娘娘上次来梁州，和夜惊堂还是清清白白的关系，而这次来却成了情侣，感觉自然又不一样了。

她在湖边转眼，瞧见湖边的林子里也有枫树，不免回想起了《艳后秘史》上的场景，略微琢磨，从马侧取来绳索，尝试往树杈上搭，因为个子不够高，尝试几次后便脚尖轻点飞身而起，落在了树杈上，然后就是张开胳膊晃来晃去：

“诶诶诶~……”

正在扎帐篷的夜惊堂，见此连忙起身来到属树下，张开胳膊：

“你怎么爬树上去了，当心……”

太后娘娘来回摇晃半天，最终还是保持了平衡，慢悠悠在树上蹲下，把绳子绑在树杈上，还挺好强的道：

“本宫又不是不会武艺，平时用的少罢了，不用担心，你扎帐篷就行了。”

因为戈壁滩上太过酷热，根本穿不了厚衣裳，太后娘娘穿的也是常见的纱裙，虽然罩到脚踝，但里面没有长裤，只是齐馒头的小短裤。

此时太后娘娘蹲在树枝上，纱裙洒下来一截，从树下望去，刚好能看到白皙双腿，和饱满圆润的大蜜桃，中间布料隆起之处相当勾人……

夜惊堂抬眼瞧见这风景，觉得比天上的月亮好看多了，当下也忘记了正事，单手撑着树干往上打量，还指挥道：

“晃起来树杈撑不住，绑在树干上……这是活结，不结实……”

太后娘娘小心翼翼保持平衡绑着绳子，还真没注意夜惊堂在看什么，罗里吧嗦指挥之下，都给她整不会了，又道：

“要不你来？”

哗~

夜惊堂脚尖轻点，就来到了大枫树上，靠着树干坐在树杈上，帮忙把绳子绑好，见暖手宝扶着他仔细打量，还转头在脸上啵了口。

太后娘娘在树杈上也没得躲，见此连忙看向远处的营地，蹙眉道：

“伱做什么呀？钰虎瞧见怎么办……”

“怕什么，钰虎又不是不知道。”

“知道也不能当面乱来，本宫好歹名分上是母后……”

“呵呵……”

夜惊堂手脚十分麻利，绑好一边后，又跳到旁边的树干上，绑好了另一头，而后用公主抱的方式把太后娘娘抱下来：

“来，试试怎么样。”

太后娘娘双手握着绳子，在中间坐下，结果发现没有板子，坐着勒的臀儿有点疼，又站起来左右打量。

夜惊堂见此颇为热心肠，自己坐在了秋千上：

“要不我给娘娘当坐垫？”

太后娘娘觉得这怕是有点羞人，不过钰虎不在，她也没太扭捏，坐在了夜惊堂腿上，背靠胸口，抬眼望向绳子：

“这绳子不会断吧？”

咯吱~

夜惊堂脚尖轻点，两个人便在秋千上来回摆荡起来：

“这是麻绳，能吊一千多斤的东西，咱们俩加起来才多少，放心。”

太后娘娘晃的两下，抬眼瞄了下夜惊堂的下巴，又把目光收回去，望向天上的星河：

“天上星河夜半明，人间风月几时清。谁知万古长如此，只有诗翁独自行。”

“呵？！宝儿还会写诗？”

“这是书上写的。你看这景色，是不是和艳后秘史上写的差不多？我觉得梁王世子肯定也带着燕太后来过这儿……”

夜惊堂走了这么久，其实也发现《艳后秘史》并非完全瞎编，很多东西都对得上，但当年梁王世子是不是真的偷了太后，那确实是无从考证了，当下笑道：

“书上最后好像记载，世子和太后从望河垭出关，去了沙州那边隐居，有时间咱们去找找看。”

太后娘娘听到这个，自然是来了精神，在怀里转身：

“书上那个地方叫‘月亮湾’，距离沙州城一千多里，水儿说她去过，本宫这次过来，就是准备和她一起过去看看，你确定有时间？”

夜惊堂近期肯定是没时间，想了想道：

“梁王已经兵临城下了，要不我先去把西海诸部搞定，咱们一起过去？”

太后娘娘有点小失望，不过国事为重，她也没强求：

“没事，反正本宫也不会打仗，这段时间就是在梁州附近闲逛，等你回来即可。”