刘庶吉士几乎维持不住脸上的神情，叶故跪在地上将旌表高高举起，“程修撰曾在南塘力退水寇，护一船百姓安危。当地水师参将有感程修撰勇武，特为其请旌表，得天子认可，足见程修撰秉性。”

叶故仰首道：“府尹大人，程修撰年少时不远万里带父治病，后又仗义出手救百姓，其孝可鉴其仁可明，又在三大书院之一的中山书院求学，得天子钦点为状元，如此一位满腹才华，心性仁善的人怎么可能会害人。”

“大人啊——”叶故声音顿时拔高八度，听的众人一激灵，叶故哀戚道：“程修撰委实冤枉，大人明查。”

那副作态几乎让人错以为被指认的是叶故，而非程叙言。

程叙言差点被逗笑，但心里又很快冒出一股热意。他轻轻吐出一口气。

没想到榜眼和探花也冲进公堂：“府尹大人，下官也相信程修撰是冤枉的。”

“求大人明查——”其他庶吉士一并涌进来。

程叙言不敢置信的看过去，在他身侧，身后站满了人，那些人脸色坚毅，每张面孔或熟悉或陌生，此时这些人都在为他力证。

为什么，程叙言自问他之前什么也没做，没有刻意维系感情，为什么要帮他？

顺天府尹看着堂下一群翰林院庶吉士头都大了，尤其触及那块长方形的旌表。

柳大人啊柳大人，你只说程叙言出身农籍，底子单薄。但那块红木描祥云金边的旌表是逗他玩不成？

迫于舆论，顺天府尹只好将程叙言放了，但另派两名衙役贴身看管，免得程叙言逃离。

但谁都知道这只是顺天府尹找台阶下罢了。

顺天府尹退堂后叶故立刻站起来，他抱怨道：“这地板真硬，跪的我膝盖”

他话没说完就被人抱个满怀，叶故笑了一下，随后道：“好了好了，知道仲惟感动，但是仲惟能不能先把旌表取下，怪重的。”

程叙言松开他，难得耳根红了，他平时不是这般情绪外露，只是刚才一瞬间情绪上头。

榜眼和探花都授编修，平时诸人以姓区分。

苏编修看着那块旌表，又看看程叙言，由衷道：“程修撰，你这前半生委实精彩。”

榜眼在会试名次中排第十六名，在殿试上由天子钦点为榜眼，探花郎则是会试中的第五名。

而这二人曾经都参与过临水居一宴，当时二人对程叙言有恶感谈不上，只是想看看堂堂会元会如何应对。

结果自然是对程叙言心服口服。

只是两人都没想到程叙言的过往还有惊喜。此时二人，不知苏、左编修二人，其他庶吉士完全相信程叙言的说辞。

程修撰非常人，在他们眼里的刁难，程修撰认为是历练也合乎情理。但丁教习肯定没安好心。

刘庶吉士默默离开人群，程叙言不经意扫了对他一眼，随后同其他人道谢。

申时四刻，程叙言终于回到家中，时明和程青南拿着柳枝在他身前身上拂过，时明大声道：“晦气走开，晦气走开！”

程叙言啼笑皆非，“好了，没事了。”

他看向正前方的程偃，他道：“我平安回来了。”

程偃朝他张开手，程叙言将人抱住，程偃叹道：“别放心太早，危险还未散去。”

程叙言：“我明白。”

他松开程偃，微拧着眉，但眼里的笑意又藏不住，“爹，我今日有些迷茫。”

程偃揉揉他的头，“傻小子，早跟你说了，别信你奶奶的话。”

时明和程青南满头雾水：偃叔和叙言哥在说什么啊？

叙言哥的奶奶？那不是早就那什么…咳咳……

时明甩甩脑袋，他凑到程叙言身边：“叙言哥，你先吃点东西还是先沐浴？”

程叙言：“沐浴。”

黄昏时候程叙言歇下，奇怪的是他很疲惫又夹杂兴奋。脑子里一遍遍浮现白日在顺天府公堂的情景。

叶故，学士大人，编修，庶吉士们……

如果没有这些人，程叙言也能应对，不过是打舆论战而已。但是……

那种被维护的感觉很陌生很新奇，程叙言翻身，面向墙壁。

余晖透过窗台洒落，给厢房也染上一层橙色的淡红。它是无人对夕阳的落寞，也可以是归于尘埃的安宁。

那个雨夜昏黄的屋子，苍老的声音尤似诅咒。

【……事情要…要么不做，要做就…做绝……】

程叙言垂下眼，轻笑一声：事有变法，人有应对，哪能一概而论。