富贵人家的女儿都会取小字。
程叙言收好锦帕，心里默默念了一声。
次日，嘉郡主携一双儿女进宫，卓楠星刚刚给皇后请安，没多久就被天子身边的人唤去。
殿内其他贵夫人笑道：“论圣上的宠爱，楠星真是独一份了。”
嘉郡主连说自家孩子顽劣调皮，皇后笑了笑，三两句带过这个话题，她看向卓颜，道：“颜姐儿还是没有合心意的人吗？”
翻年卓颜十九岁，这个年岁在未婚女子中有些大了。
卓颜看向她母亲，嘉郡主叹道：“倒是有个合心意的。”
卓颜低下头，耳根泛红。
其他人顿时来趣，上京的贵女也是有数的，谁谁家跟谁谁说亲，谁谁还未说亲，在圈子里不是秘密。
之前就有人念叨卓颜太挑，不知道最后能挑个什么。
这会子冷不丁听嘉郡主提起卓颜有心上人，怎能不好奇？在众人的目光下，嘉郡主不紧不慢道：“我家颜姐儿随她父亲，不看重家世，格外好才。”
众人面面相觑，少顷一位伯夫人笑道：“好才？总不会是今岁的状元郎吧？”
嘉郡主不语。
其他人怔住，还真猜对了？
殿内一时间寂静无声，好儿郎谁都盯着，程叙言的潜力有目共睹，这会子听嘉郡主说起卓颜看上程叙言，有夫人不爽了。
那夫人道：“郡主此言差矣。男女婚配讲究门当户对。颜姐儿年轻好颜色，郡主是过来人当知道利害才是。”
其他人帮腔：“是啊郡主，程状元也就名头好听，才华又不能当饭吃。”
皇后看着底下一群贵夫人唇刀舌剑，闲闲瞧热闹。
国朝内好些年没有大规模战争，武将难出头，相比之下，文官颇受欢迎。若那文人有才华，生得俊，行事有条理，叫人当香饽饽抢也是情理之中。
不过程叙言让官家夫人纷纷瞧上眼也确实有本事。
卓颜也不知道这场宴会如何结束，她颇为疲惫。然而回家的半路上又叫人拦住，是新城县主。
卓颜跟母亲和弟弟分别，跟着新城县主离开。
凉亭四周布有帷幔，内里置炭盆，驱散一部分寒意。
新城县主开门见山：“在梅花宴之前，你就瞧上程状元了，是也不是？”
卓颜抿唇，应道：“是。”
“你……”新城县主面现怒色：“那梅花宴上你为何不以自己名义，反倒哄着我派人去男宾那边传信。你想为程状元解围，却要借我之手。”
卓颜屈膝行礼：“县主恕罪，当时小女地位不及，这才出此下策…”
卓颜的母亲虽为郡主，但卓颜本人却并未被册封。论身份地位，新城县主要高出卓颜一截。
当时梅花宴上，来者皆是清贵人物，卓颜这个郡主女的身份不够。但顶多算卓颜临时借一下新城县主的势，旁的心思却是未有，这种事在上京很常见。不过新城县主问罪，卓颜当下好声好气赔罪。
卓颜以为这事就过了，谁知道新城县主道：“既然是本县主为程状元解围，他该感恩的人亦是我。”
卓颜眸光一颤：“县主是何意？”
新城县主盯着她的眼睛，认真道：“我瞧上程状元了，你另外找一个吧。”
“不成。”卓颜一改之前的弱势，眉眼含霜，如此大的反差将新城县主唬了一跳。
新城县主也恼了，“卓颜，你别忘了，当时是本县主的人…”
“那也是我主使的。想为程状元解围的人是我，做出行动的人是我，达成目的还是我。”卓颜双目如刃，逼近新城县主：“我借你势是我理亏，回头我带礼登门道歉。但让我将程叙言拱手相让，那是绝无可能。”
“我今日有些乏了，臣女告退。”卓颜匆匆一礼，转身离去。
新城县主看着空荡荡的凉亭，少顷气的砸了石桌上的点心：“可恶，可恶——”
新城县主怒火冲
冲的回府，对着自家母亲一通告状，“我可是县主，卓颜她怎么敢的！”
新城县主的母亲无奈，“天下好男儿多，你何必盯着一个程叙言。那么一个寒家子有什么好？”
“你想想你若是嫁给程叙言，往来之地是街头巷尾，每日粗茶淡饭，更别说着锦衣华服。你看看程叙言穿的常服料子。你一件裙子能顶程家一个月花销。我的傻女儿，你可别糊涂。”
新城县主愣住：“是，是这样吗？”
“可是卓颜她哄着我才办成事。”新城县主咕哝。
新城县主的母亲摸摸她的头，哄道：“这事多常见。不说旁的，就是咱们府里借你我势的下人还少了？再者人家也没怎么着你，大度些就过去了。”没必要为这种小事树敌。
新城县主鼓着脸，“不成，她今日在凉亭还凶我，她不给我道歉这事没完。”
次日卓颜携厚礼登门，新城县主傻眼：“这就来了？”
侍女犹豫：“县主，怎么办？”
“把人带进来。”新城县主不信在自家还能输给卓颜。
然而花厅内，卓颜恭恭敬敬给新城奉上一盏道歉茶，新城县主故意拿乔不接，卓颜也没有异色，最后新城县主自己觉得不好意思，这才收下。
待卓颜离开后，新城县主打开卓颜送来的赔礼，眼睛一亮，“好漂亮的镯子。”
“这簪子也别致……”新城县主当即戴上。
新城县主的母亲步入花厅，“可消气了？”
新城县主哼哼两句，没再说卓颜什么。
新城县主的母亲忽然道：“你既然知晓卓颜借你的势，当时怎的不闹腾？”
新城县主头也不抬：“当时我不知道嘛，是冯家姐姐提点我的。”
“是冯少詹事家的女儿？”新城县主的母亲问。
新城县主点头。
新城县主的母亲沉下脸，屏退左右后轻声道：“怂恿你去跟卓颜抢人的也是她？”
新城县主顿住：“母亲，您什么意思啊。”
新城县主的母亲心情复杂，叹了一口气，只好细细跟女儿掰扯。