日头高升,金銮殿上逐渐安静，江平德偷偷打量天子脸色，见其眉眼间生出乏意,低声唤：“圣上？”

天子：“嗯。”

江平德上前三步,立在御阶前熟练的一甩拂尘，高唱道：“有事启奏,无……”

“圣上。”一名言官出列,举着笏板一礼：“圣上,微臣有事启奏。”

江平德默默退下,天子掀了掀眼皮，扫向那名言官。那言官莫名一激灵,随后稳住心神道：“圣上,微臣要弹劾钦差程叙言滥用职权，以公务之名行小人行径,折腾嘉州府上下十四名官员，致使嘉州官员至今未能下地。”

言官话音落下，满殿目光落在他身上。

江平德垂眸，遮住眼中的讥讽。

言官跪下，激动道：“圣上，程叙言此等小人难以胜任钦差之职,恳请圣上收回成命，另择人选。”

前排官员事不关己,淡然看戏。

金銮殿上静的出奇,良久，天子幽幽道：“怎么程爱卿跟你说的不一样。”

那言官愣住。程叙言难道已经对天子禀明此事？

若是如此,恐是不好。

天子把着手上的玉扳指,不咸不淡道：“程爱卿说他初到嘉州府,地方官员激动至极，热情邀程爱卿巡视府城，盼程爱卿熟悉地势后早日解决洪水之患，相救百姓。”

天子声音低沉，音量不高，然而一字一句都像鼓槌，敲击在言官心上。

那弹劾程叙言的言官顿时白了脸，还勉力强撑着：“圣上，程大人也不该带着一众官员暴走好几个时辰……”

“郑大人此言差矣。”另一名大臣出列，乃是都察院左副督御史：“为官者当心系百姓，如今正值盛夏，说不得何时天降暴雨，嘉州府一应官员定然也是利剑悬心，与百姓安危相比，嘉州府官员不过徒步而已，不值一提。”话落对方一转矛头，直指郑言官：“莫不是在郑大人心中，百姓身家性命连官员一根毛发也比不得，当真是草民草民叫着，就命如草芥不成？”

郑言官眼皮子一跳。

“圣上明鉴，微臣绝无此意。”郑言官心中怒极，面上诚惶诚恐道：“是微臣所知不全，微臣有错，还请圣上降罪。”

其他官员低眉敛目，便是郑言官同党也不敢此时帮腔。

少顷，御阶之上传来冷声：“既然有错，就回府反省罢。”天子起驾，百官见状齐齐恭送。

郑言官跪在大殿上，额头汗珠砸落，在地砖晕出一点痕迹。

天子让他回府反省，却未限定时日。若天子未想起他，那他岂不是一直待在府中？

郑言官踉跄起身，外面的太阳晒得他头晕眼花。

“真羡慕郑大人，之后好一段日子不用赶着时间上朝了。”

郑言官看过去，讥讽他的正是刚才的左副督御史。郑言官心中愤愤：“严大人，不知下官何时得罪过您。”他将【得罪】二字咬的格外重。

其他官员也放慢脚步，竖起耳朵。

左副督御史笑了笑：“郑大人说笑，本官只是秉承职责，予朝廷予天下一个公道尔。并无私怨。”

郑言官脸色铁青，死死盯着严大人的脸，随后重重甩袖离去。

严大人也不恼，拢着手，强烈的阳光激得他眯眼，“今儿真是天热。”

他悠悠行走，身边不知何时多了道身影。同时传来声音：“你素来不管闲事，今日怎的为人说话？”

严大人肃着脸：“没有的事。”

同行之人瞥他一眼，随后轻笑一声，没有再问下去。

如果程叙言在这里，就会认出这位帮他说话的严大人，正是多年前特意传召他，劝导他，还赠与他时事整合的长源府知府严知府。

这些年过去，当初的一地知府已经逐渐走向中央权力集团，任都察院左副督御史，正三品京官。都察院权限颇大，既可监察百官，亦能审理重大案件。

走出皇宫，严大人登上马车，脑海中不期然回忆起初见程叙言时那青涩稚嫩的模样。那时的程叙言还只是一介秀才，一心带父求医。