天子最后任命檀大人为钦差,巡视地方官员减少税收之事。

那日金銮殿上，檀大人虽未辩过吴大人，但檀大人言语中能看出檀大人去田野实地走访过,怜悯百姓,这样的人做实事不会差。

天子道：“此事并无严格准则，你可酌情处理。”

檀大人躬身应是。

每个地方的情况不一样,有些收成有个七七八八的,税收就减免的少一些。有些受旱严重的地方，税收就减免的多一些,凡事以民为本。

檀大人即日出发,程叙言也在留意此事,他跟他岳父通信,卓父治下的地方还好，降了两场及时雨，总算保住今岁的收成。

程叙言的籍贯地就没那么好的运气,天不作美,村里人都在发愁今年的税收，没想到易知礼带回来一个好消息。

“今年税收酌情减少？”村长几乎不敢相信自己的耳朵。

易知礼用力点头，周围倏地一静，随后村民们爆发出巨大的喜悦声。

“太好了！！”

“我还说今年冬天日子难过,这下不用挨饿了。”

“圣上仁德,圣上仁德啊——”

村长领着村民齐齐朝北方朝拜,易知礼也跟着跪下。

秋收时候官府派人来田间查看,发现确实收成不好，便在往年的税收基础上减少一半。

但今岁税收的这一短缺还需要想法子补上,没想到入冬后海运那边给新帝惊喜,利润颇丰,直接补上大半税收。边关的粮草甲胄都有着落了。

新帝最近可谓是意气风发，然而好景不长，十一月中旬北方接连传来灾情，恳请朝廷支援。

十一月底边关告急，今岁大寒，关外戎人冻死人畜无数，以致全力攻击我朝边防，恳请朝廷增添兵力。再添兵力不仅仅是人数，还有粮草甲胄等。

朝堂上吵个没完，有官员道先救灾，另一官员立刻反驳，边防冲破百姓危矣。

吴大人此时将矛头对准程叙言：“程大人，你可有悔？若今岁秋收按照往年税收收取，现在国库充盈，必能补上边防战力又能救灾。可因你短见，如今两头不顾，程大人，你罪大恶极。”

程叙言根本不理会吴大人，朝天子拱手道：“圣上，微臣有一提议。”

新帝忍住心中激动，面上平稳：“爱卿且说。”

程叙言：“太仆寺主管牧马，天子行驾。但有道是术业有专攻，微臣想着，与其交由读书人，不如交由精通此道的人。”

此言一出，满殿皆静。

谢阁老眯了眯眼，沉声道：“不知程大人认为何人精通此道？”

程叙言躬身一礼：“臣见识浅薄，不通人性，区区粗鄙之语，圣上姑且听听。最后如何需得圣上拿主意。”

程叙言的提议隐晦，但众人都明白是什么意思。这是想把太仆寺的职位给卖了。

太仆寺不涉朝政，但又实打实的有官职品级，名大于利。当然专人来做这个职位，能不能获利就看个人本事。

新帝并未给出答案，退朝后谢阁老走向程叙言：“程大人。”

程叙言拱手一礼。

其他人沉默的看着他们，谢阁老意有所指：“程大人读的圣贤书，明的礼，如今入得官场，还望程大人莫忘初心。”

程叙言垂首：“谢阁老所言甚是，下官谨记。”

谢阁老深深看他一眼，甩袖离开。吴大人冷哼，“卖官鬻爵，奸臣当道，国之危矣。”

程叙言置若罔闻，吴大人沉下脸也甩袖离去。其他官员对程叙言露出轻鄙之态。

裴让眉头微蹙，程叙言行事谨慎，今日这番冒进行为实在不像他。

裴让心里揣着事，傍晚散值后下意识想跟人商量，可他一问，才发现叶氏病了。

裴让板着脸：“什么时候的事？”

管家小心道：“昨儿个夜里恭人就不太好了，今日起身便晕了回去。”他跟在裴让身后道：“已经请了大夫，如今恭人服过药歇下了。”

裴让进的正院，冬日里灰蒙蒙，屋内门窗紧闭，彻底隔绝外面微弱的光，屋内未点灯，裴让几乎看不清脚下。

裴让不悦：“其他下人呢，恭人病着，屋内没个地暖也没个炭盆？养你们何用。”

翠翠从外面回来听得这话，立刻跪下：“大人恕罪，大人恕罪。”

屋里这般大的动静，叶氏睡的再沉也醒了，她忍不住咳嗽，拉回裴让的注意力。

管家在屋内点上灯，昏黄的灯火驱散黑暗，也映出叶氏憔悴的面庞。

裴让本来还端着，见状迅速在床沿坐下，他把着叶氏的手：“怎么这么凉？”

叶氏别过脸，不愿理会他。

裴让不悦：“叶氏。”这是十分生疏偏正式的叫法。裴让在表露不满。

然而叶氏不为所动，完全无视裴让。

裴让气笑了，他起身俯视床上虚弱的叶氏：“你还能跟我闹脾气，想来身体康健得很。”

裴让大步离去，管家左右看看，跟上裴让。

屋内传来低低的抽泣声，翠翠将门关好，跪在床沿，叶氏艰难的撑着身体半坐起来，擦掉翠翠脸上的泪：“我都没哭，你哭什么？”

“姑娘为什么，为什么要这样？”翠翠眼泪掉个不停，抽抽噎噎：“我们可以告诉姑爷……”

“又有什么用呢。”叶氏垂下眼，面上无悲无喜。半晌她想起什么，对翠翠道：“炽儿那边，你哄着些，必要时候把人送去程家也好。老爷若是问起来，你尽管推我身上就是。”