裴让避开去，卓颜母子被管家领去花园，裴炽坐在花丛旁，曾经满园姹紫嫣红的牡丹花已经全数凋零。他发着呆，壮壮唤了他好几声，裴炽才有反应。

“程铮？”

壮壮摸了摸他的小脸，把人抱在怀里拍拍对方的背：“我知道你难过，但我会陪着你。”

裴炽没有回应，直到壮壮感觉他的肩头传来湿意。卓颜伸手揽住两个孩子，原本无声哽咽的裴炽顿时嚎啕大哭，一声声唤着娘。再烈的日光也驱不走悲意。

阿缇环视四下，景物依旧，斯人不再。

“小公子？”

阿缇抬眸，对上白术和半夏担忧心疼的目光，白术蹲在他面前，拂过他的小脸，小心翼翼问：“小公子，您在哭什么？”

阿缇抬手摸摸，才发现自己流泪了。他眨眨眼，眼中有些茫然：“我不知道，它自己落的。”

卓颜惊慌侧首，随后又恢复如常，只是细看会发现她的睫毛微颤。

晌午时候卓颜准备离去，裴炽拽着她的衣摆不放。裴家管家出现道：“卓淑人，我家炽公子颇为依赖您，能否请您照料几日。”

“这……”卓颜犹豫，裴炽拽她衣摆的小手忽然就松了，然而裴炽手未落下，却被另一只小手捉住，阿缇道：“我的屋子大，可多住一人。”

于是裴炽跟着卓颜回程府，不过在安排住所时，卓颜将裴炽安排在壮壮屋里。

卓颜对三个孩子解释道：“壮壮力气大，可以抱起阿炽，可以照顾阿炽。”

阿缇有些失落，但很快调整好心情。但阿缇没想到晚上时候，他的祖父跟来。

阿缇眨巴着眼望着程偃：“祖父是来给我讲故事哄睡吗？不用喔，阿缇会自己睡。”

程偃脱去鞋跟小孙子挤一个被窝，他将孩子搂在怀里，“祖父一天没看到阿缇，特别想你。”

阿缇莞尔笑，伸手拍拍程偃的小臂：“阿缇也有想祖父。”

程偃顺势问：“阿缇想不想爹？”

阿缇点点头。

程叙言在去岁年三十的凌晨离开，如今已是盛夏，他已经离府半载，且回京之日遥遥无期。

阿缇攥着程偃的衣袖，欲言又止，程偃鼓励道：“阿缇想说什么？”程偃引导话题：“阿缇是在担心爹吗？”

“战场上刀剑无眼。”阿缇低声道：“爹是文官。”

昨晚他做梦，梦到他爹满身是血，挥手对他告别。他跟在他爹身后追，就像那个雪夜里他爹离去那般，任凭如何呼唤他爹也未回头。

“裴家还是那个裴家，花园里的牡丹凋谢后明年又会开，可叶伯娘再也不会立在花丛里笑。不是一个月，不是一年，而是永远没有这个人。”

程偃听着小孙子字字句句，心如擂鼓，怪道是儿媳那般紧张，恳请他一定跟小孙子认真交流。

阿缇按着自己的心口，“祖父，我这里慌慌的。”他抬眸看向程偃，眸光如水：“我很想爹。”

阿缇松开抓着程偃的手，环住自己：“我害怕程府也同裴家一样，景还是那个景，可人却不再寻。”

只要想到以后再也看不到爹，阿缇就觉得他最喜欢的炸小黄鱼没有味道，庄子里的蜜桃不再清甜，看到日出也不会再欣喜，雨落也不再是生机。

有什么意义？没有意义。死亡没有意义，活着也没有意义。

“不会有那种事。”程偃与小孙子抵额，眸光诚恳：“爹爹很厉害，以一当百。阿缇要相信爹爹。”

祖孙俩四目相对，距离如此近，能听到对方的呼吸声，阿缇咧嘴笑：“我相信爹。”他往被子里缩了缩，“祖父，很晚了，睡觉罢。”

程偃跟着笑了笑，应“好”。

夜深时，一封家书飞快送往边关。

程叙言正在练兵，听得府中来信，他跟其他将领打个招呼便往将军府去。他一眼认出是他爹的字迹，然而眉眼还未舒展便紧蹙成“川”字。

叶氏病故的消息卓颜已经写信告知他。但程叙言没想到叶氏的死会给阿缇造成这般严重的影响。

他得尽快处理大雁关的事赶回上京。若实在不行，只能派人将阿缇送来。

那孩子心病在他，非程叙言不能解。

程叙言心中焦急，但再出府时又恢复从容。他叫来斥候，询问戎人近况。

戎人在发现不能攻破边防之后，便到处流窜，十分狡猾。然而一旦边防某处出现纰漏，戎人便会迅速扑上来狠咬一口。

程叙言试图追击，可惜无果。两条腿终归难抵四条腿。

程叙言仰望苍穹，若他手中有大量马匹该有多好，八千…不，只要给他四千骏马，程叙言就有九成五的把握将关外戎人杀回草原深处，令戎人二十年内再不敢犯。

眼下局势僵持，半月后也无所改变。程叙言打算让家人将阿缇送来边关时，有下属来报：“程将军，府外有人求见。对方自称姓展，乃是将军旧友。”