关羽斩将夺旗，随后张冲带着田俊汇来的五百骑，又反向对着曹操骑军冲锋。汉军再不成军，曹操偷偷解开了自己的披风，匿在溃兵中，向着南面奔逃。
长社之野的这场遭遇战结束了，但厮杀仍旧在继续。
彼时，曹操的骑都尉部还有骑众八百。但后面泰山军突骑截断归路，他们正要从别处逃跑时，泰山军的左右两阵不知道什么时候已经包抄了过来，并不断收束包围圈。
就这样，曹操等人无知无觉中，就被泰山军给包围了。
此时汉军陷入危地，曹操果断下令各部按骑队分散突围。也是在突围的过程中，他才知道这些泰山军到底是何等之战力。
那个力能举马的贼将是谁？那个所射无有不中，连杀他三员扈兵的又是谁？天下勇士何其多？但为何都投了泰山贼？
就是怀着这种惊惧、羡慕的复杂情绪，他从西南角的缝隙穿插了出去。而代价是，原先五十精锐扈兵，折损一半。
但成功突围只是开始，随后的追杀才让曹操明白战场真的是死生之地。这一路，几次贼兵已经追到距离他不足数步，甚至有一次一個贼兵已经抓住了他的袖子，要不是曹操果断砍断袖口，再加上坐下的黄骠马是千金难买的宝马才使得他逃出升天。
但胯下宝马的神驹也暴露了他的身份。
能骑得如此宝马的肯定是汉军高级军吏。是以，曹操如磁石吸引着附近追亡逐北的泰山军游骑。
他的扈兵在这一路的追杀只剩下了五名，但都是他们曹家的亲信。之后一个扈兵自告奋勇换乘了曹操的宝马，将追兵吸引走。而曹操自己带着两人伏在了草丛里，看着追兵远去。
曹操虽是公族子弟，算吃得苦的，但这一波逃亡仍旧让他心有余悸。三日后，等到他哆嗦的带着两名伴当狼狈奔回皇甫嵩大营时，所有人都吓了一跳。
这还是原先顾盼自雄的京都小郎君吗？
全身破衣褴褛，武弁都丢了，披头散发，原先精修的胡须也如野草一般猬集，但不变的是那双眼睛，还是那么晏然自若。
曹操在皇甫嵩大帐内，将长社之战的成败得失全无保留的和老帅说了，他相信老帅自有判断。
本来像曹操这样丧师败旅的哪还有什么机会申诉，好的情况是槛送入京严办，坏的就是直接军法从事。
但谁让曹操有大背景，便是如皇甫嵩这样的老帅也不得不小心，给他机会。果然，当曹操说完此战经过，皇甫嵩沉吟了。
皇甫嵩也在意外，他已经将那伙泰山贼盗看得很重视了，但没想到，还是小视了。两千精锐汉骑在旷野与贼交战，竟然还输了。
而且这一战诸多汉将的统帅也都可圈可点，也没有什么矜骄自大，反而是无论曹操、第五儁还是耿祉的战策都做得很好。
比如曹操，初次历阵，身先士卒，洞察战机，善听部下战策，毫无公卿子弟那种矜骄自大，是个将才。而第五儁所献之策也非常好，这策在过去的时候也用过。那时国家初登大宝，新阳乡侯杨璇在平定苍梧、桂阳贼乱时，贼众多而杨璇力弱。新阳乡侯就特制马车数十乘，以排囊盛石灰于车上。后与贼会战，新阳乡侯顺风鼓灰，贼不得视。然后骑兵奔突贼阵，乃大破贼人。所以第五儁献得策可谓良策。
甚至就如导致此战失败的胜负手的耿祉，皇甫嵩的评价也很高。其人果然是国朝第一流的将门子弟，此一战无畏，知机，果决。从他只率六百骑就敢登上战场边缘坡地，就看其无畏。然后能察觉到此战成败之关键就是贼那数千步队，敢下坡硬冲，可见知机。甚至知道事不可违，立马回阵，甚至当骑队被截断后，仍然能继续执行前策，可谓果决。
但越是曹操这些将领没做错，还做得都很好，就越发让皇甫嵩对泰山诸将忌惮。要知道耿祉只是在战场上给了一个不是失误的失误，就被贼将抓住了，然后果断出击，逆转形势。而当曹操鼓风冲锋时，贼步将虽惊不慌，仍能有反制之法，甚至勇猛突阵，斩将夺旗。
皇甫嵩越想，越心惊。他一下子站起来，就要下令，分一军截杀其部。长久的戎马征程，皇甫嵩已经有一种战场直觉，直觉告诉他，这伙兵是这次战役的最大变数，一定要排除他们。
但就在这时，天地间突然鼓声大震，一扈兵掀开大帐，跪报：
“大帅，对面汝南黄巾，倾巢出动。已在旷野布好大阵，正向我方压来。”
皇甫嵩一惊，再顾不得泰山贼一事，赶忙出帐，上了望楼，就要观阵。
果然，汝南的太平道真的倾巢而出了。旷野上，阳光金灿，照耀着黄衣、黄幡，整个就是黄色的海洋。
他们排着七个大阵，密密麻麻布满视野。其中一阵，举一面六节仗挂杏黄大旗的最为引人注目。他们总数不少于万人，排着整齐的队列向汉军营垒群而来。其中又有勇士高举黄色幡旗，足有五六百面之多，上面绘有《太平经》中的经文。这些人边走还边吟唱着经文，整个天地一片庄严肃穆。
然后是左翼三阵，他们与那中间杏黄大旗的中阵并列而行，手持“吴”、“龚”、“何”三将旗，和数千面经幡，也念着经文：
“太平金阙帝晨后圣帝君师辅历纪岁次、平气去来、兆候贤圣、功行种民、定法本起。”
左翼的方向显然是颍水边的几个夹砦，他们随杏黄大旗而行，然后不断有队列分流而出驻守到了颍水东岸的桥砦内，意图很明显，就是要堵住东岸的朱儁所部的援兵。看起来，汝南的彭脱要和皇甫嵩决一死战了。
皇甫嵩站在望楼上若有所思，然后继续看贼阵右翼。这部分看旗帜大概有两万上下，其主将分别是“刘”、“黄”、“何”。人一过万，无边无延，数万人激荡起的尘埃直使得天地都昏暗下来。他们从西南处，摆出长长的宽阵，显然是想从更远处，以人数优势，从后面包抄汉军阵地。
不需要中军皇甫嵩下令，麾下各校尉都有便宜之权，他们在开始的惊慌后，很快就组织起了试探性的进攻。
汉军各营垒游骑四出，不断对逼近的黄巾军进行袭扰。开始的时候，黄巾军还有骑兵从后面奔出想要驱赶这些人。