“秦竞溱属于关陇勋贵，可又不单单是关陇勋贵，同样也算是高宗朝以来的军功新贵。”

欧阳戎朝侧耳倾听的众人，轻声道：

“而李正炎出身英国公府，世袭国公爵位，属于老牌勋贵，这次跟着李正炎一起造反匡复的魏少奇、杜书清、王俊之等人或多或少都有长安等地士族高门的背景，都算是贵族子弟。

“西南战事扩大，虽然在江州受阻，但整体却是逐渐起势。

“就像咱们王府招贤纳才、周围数州志士投奔一样，李正炎立的匡复府，也开始聚拢一批此前在新大周朝郁郁不得志的关陇贵族子弟，天下十道，反卫势力正在通过各种渠道聚集，被李正炎收拢……这是一个不太好的现象。

“哪怕当下不少关陇高门、乃至五姓七望都公开革除参与其中的‘不肖子弟’，可是依旧改变不了，这场西南风暴的矛盾核心，乃是旧的老牌勋贵集团，对陛下和卫氏强行建立的新朝与新利益分配格局的不满。

“保离派的旧臣尚能通过大周文官系统继续拉拢安抚，可是那批老牌勋贵却难以满足，这种矛盾甚至呈现出地域性冲突，例如长安旧族对洛阳新贵，关中贵族对山东、江左士族……

“面对这种潜在矛盾，陛下采用了夫子与政事堂诸公的主意，选择分化拉拢。”

欧阳戎摇摇头：

“重新起复、重用秦竞溱，用同是关陇勋贵的秦竞溱，来对付李正炎。

“二者，一人是胡国公之子，一人是英国公之孙。

“前者虽未继承胡国公爵位，却军功上位，不负门楣。而后者，举旗匡复前，际遇环境亦能代表此前的老牌勋贵，也最能引起这个群体私下的同情。

“这就像是两杆完全不同却各为代表的旗帜，立在那儿，给天下勋贵士族看，告诉正在观望的南北勋贵，并不是只有李正炎那一条野路子能走，何必把脑子拴在裤腰带上，和狗腿子一样造反，葬送祖上余烈门楣？

“这样既能分化关陇贵族，打破某种潜在凝聚，还能释放一个信号——

“大周继承大乾军制，北衙禁军、南衙十六卫与其遥领的天下数百折冲府，依旧稳稳掌握在陛下手里。

“像秦竞溱这样的前朝勋贵，依旧效忠陛下与新朝，这既是表率，也是陛下掌控力的体现，敲醒关内外一些人可能渐渐升起的不切实际的幻想。

“一石二鸟。”

欧阳戎点头。

众人凝眉，咀嚼他的话语。

“善。”

离裹儿赞扬颔首，看了眼他，接话道：

“难怪祖母器重夫子，几起几复，都倚为国老，夫子确实每次都能直指要害，化解矛盾，这一招，杀人诛心啊。”

离大郎疑惑：

“秦竞溱毕竟年纪大了，心气可能不再，而且应该也能看出来祖母的目的，万一不想被利用，也没什么继续忠君报国的心思，不接旨呢？”

欧阳戎摇头：

“秦竞溱必然会接下。

“且立朱凌虚父子为标杆失败后，陛下重新转头，需要在旧勋贵中，找出一个能瓦解矛盾的对象，千金买马骨，秦竞溱最是合适。

“原因有二。”

他竖起一指。

“其一，刚刚说了，秦竞溱与那些能坐享福荫的老牌勋贵不同，是靠自身能耐，抓住时运，拼杀出来的，不是白吃祖辈福荫，他官至左武卫大将军，货真价实。

“所以秦竞溱与关中的老牌勋贵尿不到一块去，从他离开关中，在扬州赋闲养老，就可以看出来。

“他无需像其它老牌勋贵一样，会顾及英国公的交情脸面、对李正炎畏畏缩缩，况且秦竞溱还大李正炎一个辈分，是李正炎尊老才对。”

欧阳戎再竖一指：

“其二，秦竞溱看出来又如何，千金买马骨又如何，马骨就马骨吧，只要付千金就行，这是双赢的局面。

“秦竞溱的际遇，和胡国公的事情刚刚小公主殿下说了，大伙也都知道了。暂且不谈什么良臣忠臣、理想抱负，功利点看，最能吸引秦竞溱的是什么，不难猜。

“年过七旬，官至父辈曾到达过的高度，可以说不辱门楣，但要说光耀，却也够不着，毕竟和其父胡国公比，还差个一点点，虽然这个一点点，属实难比登天。

“上回小师妹生辰宴会，我见过这位秦伯，鹤颜康健，老目如炬，到这个年纪还有这股精神气，除了廉颇老矣、尚能饭否，我猜其所求所念所盼，无非剩个家族荣辱、子孙福祉。

“能打动秦竞溱的，陛下与诸公十分清楚，不就是想要封爵吗，有何不能给，甚至你父辈没拿到的不减等袭爵，都不是不行。”

欧阳戎轻叹：

“千金买马骨，马骨常有，而千金不常有。

“秦竞溱养病告老这么多年，甚至陛下闲置秦竞溱这么多年、眼下卫继嗣换下后立马‘记起他’，双方其实就是心照不宣，或等或赌的就是现在。

“秦竞溱没有理由拒绝，没猜错，现在已经接旨，在赶来的路上了。”

离大郎不禁问：“所以檀郎辞拒了行军大营长史职务？”

欧阳戎看了眼他：

“老人家具体性情我不清楚，但若是为家族后代最后攒一把家当，碍眼挡路做什么。”

他摇摇头。

离裹儿不动声色：“扬州到江州，乘船的话，可不远。”

“嗯，这两日要到。”欧阳戎转头，朝离闲道：

“秦竞溱抵达那日，伯父和大郎去浔阳渡接下。”

顿了下，欧阳戎再道：“小师妹也去，咱俩一起，可以叙旧。”

“好。”谢令姜利落点头。

离闲担忧问：“这样热情接触领兵大将，会不会有拉拢之嫌，给母皇的感官是不是不太好。”

“伯父小心谨慎是好事，但也不必惊弓之鸟，李正炎、朱凌虚的事过去了。”

欧阳戎笑说：

“伯父现在是江南道安抚大使，大郎是江州别驾，不去才是摆高架子。至于能不能拉拢……有枣没枣打一竿子再说。”

离裹儿忽然笑了下：

“万一秦竞溱真是个隐藏多年、心忧离乾的大忠臣呢？”

离大郎摇摇头，纠正：

“不求什么忠臣、良臣，甚至不强求他大公无私、态度中立是个直臣，只要他能是一员良将就行，严法治军，秋毫少犯，尽早结束西南战事，避免波及

离裹儿歪头：“阿兄说的是。”

欧阳戎闻瞧了这对思路迥异的兄妹一眼。

众人又商量了会儿，欧阳戎出声叮嘱：

“不管如何，此次辅助平息战乱，造好大佛，两件事都很重要，是咱们回京的重要契机，好好准备。”

离闲等人重重点头。

少顷，欧阳戎离去，走前被塞了三套厚实秋衣，各有不同。

都是给欧阳戎添置的。

随口问了下，一套是韦眉准备的，一套是小师妹亲手制的，还有一套……欧阳戎没问。

随手将它们带回了槐叶巷宅邸。

……

浔阳城，刺史府，后宅某一间地下密室中。

密室中央摆放有两列椅子，却空荡荡大半。

李栗与王冷然坐在最上首的两张椅子上，沉默不语。

身前有两个风尘仆仆归来的鲜卑大汉，操着生疏的长安雅言禀告着什么。

他们旁边不远处，密印头陀、轻佻道士各自坐着。