错，自然不能是太子的，只能是别人的错。
不过上千人的性命不能不给个交代，太子南下发生了这么大的事情，自然也不能完全没错。老皇帝一锤定音，以太子督管不力，被禄，闭门思过。太子身边一众辅臣，则全部斩首示众。
事已至此，便不准再论。若有谁还揪着不放，以同罪论处。
且不说这场风雨闹到最后，只得了这么个结果。叫好些人一下子看清了许多事，也明白了现太子在皇帝心中的分量。一些激进的臣子犹如被老皇帝的这一瓢冷水泼在了脑袋上，满腔的热血都凉透了，全冷静了下来。
京城不知何时传起了小道消息，远在凉州的废太子似乎恢复了神志，如今已经能辩人了。
这一消息在京中炸开了锅，有人欢喜有人愁。
被紧闭在东宫的萧承焕听闻此消息，砸碎了许多物件，气得差点没跳起来。好些因江南一案冷了心的臣子们仿佛看到希望，都纷纷私下派人去打探。
与此同时，宫中选秀在五月中旬开始了。
这次的选秀确实是为皇子和宗室子弟择良配。好些出身高贵的世家女一进宫，便被后宫的娘娘们以各种理由招过去见过了。那等被上头看中了的，回来后便换了住处。身边伺候的人也就都换了一批。似王如意这等出身不显的民间女子，自然就没有那个福气，就只能老老实实地待在储秀宫。
不过王如意也不羡慕，她想攀高枝儿，想做人上人。自然就得抱最大的大腿。
这满朝堂上下，太子、皇子也好，宗室子弟也罢，都没有皇帝尊贵。既然都是给人做妾，她没有那个耐心等皇子太子熬出头。不如一开始就抓到最好的，往死里巴结。不然指不定哪一日这些皇子宗室子弟们，就会跟废太子一般跌落谷底。
王如意知道得到一样就要舍弃一样。她早在决定选秀之前，便已经看清楚这点。她如今不求少女慕艾的情思，不在乎夫婿样貌年龄，她就一门心思图个显贵的身份。
像这储秀宫的其他女子等着被主子娘娘赏识，赐进皇子的府邸。她不想，就想留下来。若想不被主子娘娘们厌恶，最好一开始消停些。要狂妄，也得等她寻到了恰当的时机诞下皇子。
抱着这个想法，王如意表现得要多安分就有多安分。甚至为了不打眼，她把老实木讷演绎的淋漓尽致。储秀宫的其他姐妹们邀她出去走动，她都是能推则推。别以为她不晓得这些人的想法，每日打扮的花枝招展去园子里转悠，不就是盼着运道好撞见一个，好早早被人选中，早交大运。
这招数往日在废太子府宅她就见过不知多少次，那刘氏成天而儿的折腾。不仅没交来大运，差点因为太冒头，差点没被主母给摁死。
上头主子娘娘们心里跟明镜儿似的，一些小动作她们一眼就看穿。王如意没有背景，在没站稳脚跟之前，等闲不会去招人厌的。
果不然，储秀宫里头各宫的眼线都有。有那急于冒头的，搞小动作的，不到几日便被宫人嬷嬷们以各种理由给拖走了。有些格外跳脱的，第一关就没过就被筛下去。短短几天，储秀宫少了不少人。
说来，这选秀一共有四层筛选。王如意靠着老实，以不出挑又不差的成绩擦边过了。
轮到最后一轮的时候，阵仗就有些大。除了两位主持选秀的娘娘在，皇帝和叶贵妃同时到场了。
与两人一起过来的，还有太子和三位皇子。太子其实早就过了定太子妃的年纪，早该有妻室才对。毕竟现太子与废太子只相差一岁半，萧衍行十六岁选秀，萧承焕那时候便是一起选也是可以的。但是当年孝贤皇后在世，叶贵妃也只是个三品婕妤。她虽有皇子公主傍身，却是万万不敢与中宫嫡子争锋的。
当时的几大世家贵女全由孝贤皇后挑选后，才轮得到庶出皇子。
孝贤皇后一口气点了四个身份家世都不错的贵女，把好的给点完了，根本就没剩什么。叶贵妃心气儿高，不愿捡剩下的委屈了儿子。便以皇次子身子骨不好暂不成婚为由，硬拖着没选。后来朝堂几番动荡，又遇到孝贤皇后薨逝，守孝停选。硬是将皇次子的婚事给耽搁下来。
不过正妃虽没选，叶贵妃却不会委屈了儿子。侧室与妾室早就送进皇子府，东宫如今缺一位正妃罢了。
如今萧承焕以太子身份选妃，自然是挑那身世、样貌、才情、品行最佳的贵女来。原本叶贵妃看中的太子妃人选有三家姑娘，各个出身显贵，家底子极厚。但奈何太子只能有一个正妃。侧妃也只能有两个，早占了。如今到底该定谁，需要斟酌。
皇帝疼爱次子，特意恩准禁闭中的太子亲自来看。
如今这庭院中，最前头一排站着的，就是此次参与选秀的世家贵女。
此次之外，次排站着的也是官家姑娘。就是出身要差些。民间出身的站在最后一排。原先从民间选上来的三百个秀女经过层层筛选，到如今只剩下不到一十个。这不到一十个的秀女，也有一部分要送去皇子府。剩下的，被皇帝看中的，当场留牌。看不中的，要么留在内务府，要么送回原籍。
王如意作为商户女出身站在最后一排，没敢往前凑。
耐心地等着前头的事情解决，竖着耳朵听前头主子们说话。王如意这段时日她虽然没有出屋子，却花了不少银两打点。宫里头的事情她多少知道一些。皇帝的喜好打听不出来，但哪个娘娘最受宠爱，什么出身，她是清楚的。
王如意打听了一圈儿下来，她模模糊糊地摸到了一点苗头。皇帝虽然喜欢的妃子样貌不大相同，但却偏好宠幸那等柔弱的、出身不显，性情又有几分倔强的女子。
对那等样貌极盛，出身显贵的女子，反而不是很钟爱。最典型的，便是多年前倾国倾城的孝贤皇后和如今被他打入冷宫的梁妃。这两位都是与皇帝有过恩情的贵女，他毫不怜惜，偏宠样貌不算太出众的叶贵妃。和两个同样弱柳扶风的小婕妤。
王如意心里定了定，盘算着从宫人那里打听来的各个小道消息。听说叶贵妃出身也极差，奴婢出身。但本身能谈能唱。除此之外，还极擅长女工。连皇帝身上时常挂个什么小挂件，都是出自她手。
王如意悄摸地瞥了一眼上首座位，不敢太明显，只能看到贵人的衣摆。
听说叶贵妃也来了。她方才听到宫人唱礼时快速地瞥了一眼。那叶贵妃三十五上下的年岁，保养得十分得宜。皮相确实是不算好，上了最精致的妆也不过中上罢了。唯一出众的，大概是她周身那温柔似水的气度和清脆如山间叮咚泉水的嗓音。
撇了撇嘴，心道怪不得那么多人不服气。是她，她也不服气。
选了快一个时辰，动静。她身边身子弱的，已经摇摇晃晃了。不知过了多久，那上头几个主子才总算确定了人选。
太子选了安国将军府的嫡长女，叶贵妃直接将手腕子上一个水头极好的镯子摘下来套到了那姑娘的手上。其他几位皇子也定了亲事，最前头一排贵女顶好的被挑走。
几位主子娘娘便开始闲话家常似的，说起了娘家的子侄。笑说陛下正好在场，不若为他们指个婚。
那副做派，俨然是不允许这些出身显贵的姑娘漏下一个，全指婚送走。
老皇帝的目光在姑娘们脸上落了落，倒也没有太多兴致。他虽为人心胸狭隘，嫉妒贤能，但这么多年在女色上却不是太放纵。选秀的次数不多，最终坐在上头的妃子还是那几个老人。此时听德妃提起娘家侄子，便任由她挑走了这些秀女中样貌鼎盛的，当场答应了指婚。
剩下的秀女中，官家女没有赐花的，全留下来了。后头的民间女子被叫到最前排，王如意的心都要从喉咙里跳出来。她们这些民间的女子能被留下的人只有一半。
一个一个的女子被点了名，王如意是在第一个。
她的样貌不算突出，只能算上乘。长得一副不招惹讨厌的娇俏模样，嗓音也算得上好听。不过能被选上来的秀女样貌嗓音没有差的，她在其中实在是普通。原本德妃想随便问问便赐了花，谁知她一张口，一直没出声的皇帝忽然开了口问了王如意一句。
“你叫什么名字？”
老皇帝不老，才三十七。加上保养不错，看起来威武俊美。
他的样貌自然是绝佳的，否则当初也不会被孝贤皇后韩灵素一眼挑中。萧衍行的骨相便是像了皇帝。低沉如美酒的嗓音一开，低着头不敢往上看的秀女们都是心口剧烈一跳。
王如意也是没想到，她以为会是个脑满肠肥的老人，下意识地抬起了头。
等看清上面坐着的人的样貌时，她的脸刷地一下子就红了。又羞又臊，娇艳非常。不过还没开口说什么，皇帝身边坐着的妃子们便怒了，劈头盖脸的对着她就是一顿呵斥。王如意顿时又慌又无措，仿佛受惊的小鹿似的：“回陛下，民女知错。民女姓王，小字如意。”
“王如意？”老皇帝抬抬手，身边的人立即静下来，“倒是个好名字。”
王如意脸越发的红了，两只手揪着衣摆便拧了起来。那副生涩稚嫩的模样，跟着一屋子早已端庄大方的女子们不同，看得老皇帝一阵笑。
“哪里人士？”
“回陛下，祖籍凉州，关外长大。”
“哦？瞧这不像。”老皇帝难得有兴致，多问了一句，“多大年岁了？”
“十，十七。”其实已经十八了，但为了选秀，少报了一岁。想到梁氏因为少报了年纪被杀的事情，王如意就有些克制不住地卡了一下。
“罢了，莫慌，莫慌，朕也不会吃人。”老皇帝抬了抬手，示意她安静下来，“留牌。”
王如意有一个好嗓子，恰好也是清脆甜腻那一挂的。若她要娇俏，故意捏着嗓子说话，只管比年过三十五的叶贵妃娇俏的多。王如意一副惶惶不安的懵懂模样拿了牌子，又跪坐到一边。垂下眼帘后，不管四周射过来的目光，眼观鼻鼻观心。
后面的民间女子，果然只留了一半不到。王如意当晚便被安排住进了方淑阁。跟三个样貌与她相差不大的秀女一起，选秀结束后便成了九品美人。
此事姑且不提，就提到选秀。叶贵妃状似无意地提起了外界的传言，状似好心地询问是否要给废太子也留一个：“……毕竟梁氏已经处死，如今废太子后宅连个主母都没有。虽说皇长子已经被废，但到底是陛下的亲生骨血，也不能真不管不顾。“
老皇帝本身就有这个打算，被她这么一提，倒是也仔细打量起几个官家女来。
叶贵妃提这事儿，眼睛是往民间女子那几个身上瞥的。但转念一想，赶紧收回了视线。她是有心羞辱萧衍行，却不能不顾及皇帝的颜面。诚如她自己所说，不管皇帝心中如何厌恶萧衍行，皇长子毕竟是皇帝亲生骨血。皇帝本人能作践，其他人是绝不能作践的。
她心里有些不忿，却还是提了个五品官的女儿：“陛下觉得花氏如何？”
皇帝往花氏脸上打量了几眼。样貌算不得出众，但也不算丑。官家女是没经过第一轮筛查的，样貌比起民间女子要差上许多。但好在出身还不算顶差的，配如今已是庶人的萧衍行也不算辱没。就是身子骨十分单薄，瞧着像是风一吹就倒的样子。
他照例问了这花氏几句，听她口齿伶俐，但眼神却不是很清明的样子。
思来想去，拍了板：“就这个吧。”