更早一些的时候,光明圣殿。
光明圣殿总殿建立在整个教皇国圣山上,下方是古老的圣城,如同众星拱月朝圣般将这座神圣的建筑围起。
时至深夜,这里却灯火通明,亮起一盏接一盏的灯,照得黑夜如同白昼。巨大的金色圣池倒映着匆匆行走的人影,碧波荡漾。
接到通知,红衣主教们纷纷披上衣服,从熟睡中惊醒,赶往大圣堂。
所幸早在几个月前,星网上就隐隐约约传出教皇病重的消息和传闻。近几年光明教皇身体一日不如一日,闭门谢客,深居简出,前几个月更是发出病危通知。不管是外界还是光明圣殿内部,都已经做好教皇忽然驾崩的准备,只需按流程走即可。
“教皇病重,危在旦夕,下令将圣子冕下带至教皇厅。”
医生批复下来的层层手续转达,最终提交给一位驻守在教皇国的帝**部高层,待确认无误得到首肯后,殷龙景才被允许放行。他解下武器,穿过层层叠叠的门厅,在重兵把守下进入偏殿圣子卧室内。
“冕下?”殷龙景轻轻敲动黑色的铁门,看着上面繁杂神秘的花纹旋转。
当初黑塔伪装成虫族入侵光明圣殿,忏悔室被打碎后,帝国对其进行了重新修缮,将忏悔室的位置改到了先前圣子的卧室,这里安保更加完善,条件也比之前好上不少,至少不用睡冷冰冰的石板,可以睡进暖和的被褥。
但即便如此,楼迦身上的抑制器仍旧不被允许取下。
好在这玩意不耽误修炼。
“教皇当初曾发布急诏,命令属下在临终时将您带至陛下榻前。”
在殷龙景传递消息的时候,卧室门上的禁制总算被打开,铁门嘎吱一声开启。
门后,银发圣子已经穿戴完毕,站立在那里。
整整三年的囚禁生涯,丝毫没有折损他身上浑然天成的矜贵,反倒因为年龄的沉淀,修炼等级的增加,沾染上更多炽天使的神圣气息,轮廓变得成熟的同时,周身气质愈发超凡脱俗。
“走吧。”楼迦朝前迈步,完全没有被幽禁三年的痕迹。
他薄唇紧抿,白袍翻飞,因为行走过□□速,周围月白色的石柱在俊美的脸上留下一道道翩跹的阴影,显得格外冷峻。
虽然一年多未见冕下,情况紧急,殷龙景没有出声打扰,而是迅速跟上。
他清楚,老教皇当年将冕下从孤儿院接出来,又力排众议将刚刚觉醒六翼炽天使拟态的楼迦立为光明圣子,在楼迦被帝国关禁闭的这两年,甚至拖着病体出手平复过圣殿内部的动乱,让枢机大主教派不要因为圣子暂时被卸职就生起不该有的想法。
冕下一向重感情,虽说长大后因为教皇控制欲见长,强迫下达的命令和种种荒唐事情稍有疏远,但不管怎么说,仍旧还是亦师亦父的存在,如今教皇病重,弥留之际,心里定然不好受。
很快,楼迦就穿过层层叠叠的走廊,掠过神像耸立的大圣堂,进入教皇厅。
这里已经聚集了数目众多的枢机主教。他们身披厚重的红衣,围在中央的床前。所有人都将双手搭在胸前,口中念念有词,低声祈祷。一旁空中飘浮着记录装置和设备,床前繁杂的仪器闪烁明灭灯光,整体氛围肃穆哀伤。
站在最前面的枢机大主教富吉面色沉痛,只是明眼人都看得出,他并没有多少真情实感,虚伪又做作,反倒趁着教皇弥留的功夫,低声在说些什么。
“圣子来了。”
“冕下......”
楼迦进来时,引起一阵小小的骚乱。
三年禁闭,不管是圣子派还是枢机大主教派,都不被允许探望。看着这位清冷疏离如同天上明月,即便佩戴抑制器气势不减反增的银发圣子,许多生起异心的人难免多出几分惊愕。
七阶?!
在场的枢机主教天赋者等级都不低,一下子识别出楼迦如今的修炼等级。富吉脸上的沉痛表情甚至没能挂住,当即一阵扭曲。
辅助系里的治疗天赋者本就稀少,不少在光明圣殿主殿任职的枢机主教也就七阶水平。谁也想不到,三年来的苦修生活,不仅没让楼迦伤筋动骨,反倒因为不用处理事务,空出了多余的修炼时间,取得如此卓越的成就。
“好孩子,你做到了......快、快过来。”
就在全场寂静之时,躺在床上的老教皇睁开了眼睛。
他颤巍巍地抬起手,想要招呼楼迦,却怎么也使不上力气。
勉强了好几次,教皇才疲惫地挥手:“其他人都出去。”
富吉眼底闪过一丝不甘。
按照规矩,光明教皇临终前,会按照综合考虑选定一位教皇继承人。在此之前,富吉同黑塔私下合作,花大价钱收买枢机主教,为的就是教皇之位。本以为万事俱备,只欠东风,却不想在这个节骨眼上,楼迦带着七阶等级王者归来。
二十几岁的七阶天赋者,还是光明圣殿供奉的神话拟态,再加上素来良好的群众基础。这要当不成教皇,帝国民众恐怕能把光明圣殿给掀了。
原本准备走资历路线,用“圣子被撤职,修炼不足,难堪大任”为借口的富吉不得不含恨离去,临走前还一步三回头,充分表达他不甘愿的心情。
很快,教皇厅里的人逐渐往外退去,殷龙景走在最后一个。确定教皇厅内没有其他人,也不存在拍摄监控后,这才将门缓缓拉起。
“嘎吱——”
最后一丝来自门外的光芒在地毯上消失,教皇厅内恢复沉寂。
方才还垂垂老朽的教皇忽然挣扎着从铺满彩络的床上坐起,指尖出现一点光芒。霎时间,磅礴却透着沉暮死气的圣阶精神力顷刻笼罩了这里,创造出一片绝对安静,不容外人窥探的空间领域。
强撑着使用完技能,教皇脸上的灰败之色肉眼可见更浓了。他瘫倒在床上,浑浊的眼球转动,看向一旁的楼迦。
“冕下,我在。”
后者见状迅速走到床前,半蹲而下,银发如同月瀑般散落而下。
“你七阶了,很好。我就知道,觉醒了炽天使拟态的你一定能做到。”
老教皇苍老的脸庞上浮现出虚弱的笑意。
他拍了拍楼迦的手:“现在你触及到了那扇传说中的门了吗?”
“嗯。”楼迦闭着眼睛,银白色的睫毛微微颤动:“虽然有抑制器,但是在跨过七阶屏障的那刻,我能感觉到最后那对双翼的觉醒。”
光明圣殿供奉的六翼炽天使,完全体正如字面所说,拥有洁白的六翼。
该神话拟态并非一觉醒就是六翼,在最开始会因为自身实力不足的原因,仅仅表现出两翼的特征。这和不少S级拟态刚觉醒时表现出A级甚至更低的情况差不多,都是**实力暂时跟不上精神力的表现。即使楼迦再天才,也违反不了这个规律。
所以经过多年刻苦修炼,在楼迦抵达四阶的时候,他从双翼变成了四翼,又在七阶的时候,终于展现出六翼炽天使完整体。
只有完整体的六翼炽天使,才能发挥出它最大的实力。因为被抑制无法同调,楼迦也不确定能到达什么地步。但他隐约有感觉,不管是治疗还是领域实力,迎来的都是指数级别的增长,史诗级加强。
“好,好,好。”老教皇欣慰地连说三个好,猛地低声咳嗽。
他看也没看那片瞬间染上血丝的前襟,握着楼迦的手愈发收紧,语气满是兴奋和昂扬:“既然如此,你还记得我曾经同你说过的话吗,楼迦?你记得吗?!”
弥留之际不宜太过光亮,因此教皇厅内灯光昏暗,只有烛火跳跃。
说出这句话时,老教皇那双浑浊的眼睛映照着火光,瞬间竟展露出近乎于魔怔般的光彩。
楼迦望着他的脸色,心底微不可察地皱眉,到底没有将手抽回来:“您指的是......?”
“苹果。银苹果。”
“你曾经服用过圣殿储存的那半颗银苹果,还有神赐圣物被盗之前的金苹果,在你四岁的时候。”教皇用沙哑的声音道:“当年我让你去帝**校就读,就是为了帝**校图书馆储存的银苹果,你难道忘了?”
“四岁?”楼迦猛地抬眸:“我明明是六岁才被您接回来的......”
教皇愣了一下,他面容浮现出不自在,片刻后道:“那不重要,那不重要。孩子,你小时候的记忆不是记不清了吗,你只要知道,在六岁以前,光明圣殿就注意到你超乎寻常的强大天赋,决定进行培养。”
楼迦没有吭声,表面看似被转移注意,实则掩下深深的疑虑,开始思考。
按照惯例,光明圣子如同帝国皇室成员一样,没有战斗能力或战斗能力较差,都是需要保护起来的角色,并不需要外出按照普通天赋者流程进入高级院就读。不管是皇室内部自己的老师,还是圣殿内部的主教,充当老师的角色绰绰有余。
正因如此,这届圣子就读帝**校的事,在当时可谓掀起轩然大波。
楼迦本身就是帝国热捧的天才,年轻一代的领军人物,他有这个走下神坛,多和普通人接触的意愿,官方自然不会不同意。
但鲜少有人知道,他就读帝**校这件事从一开始,就是教皇精心策划的一场别有所图。
见楼迦没有继续揪着不放,老教皇放下心来。