这些年为了避嫌，迟建始终没有与赵清珵有过任何往来，每年清明冬至，赵清珵无法回到麟都，都是迟建一个人去往麟都城外的孤山，替赵清珵对着漫山遍野的孤坟上一炷香。

迟建人进了袁府，信却送进了李府。

算起来，赵清珵也有好几年未曾见过迟建了，他将迟建的信丢进了香炉中，吩咐芸娘今夜多准备几个菜，晚些时候会有来客。

李府沉闷了这些日子，芸娘和石斛都快憋坏了，好容易府里要来客人，两个人立马张罗了起来，从前每日都有人去的饭厅都落满了灰尘，寂静的府邸登时热闹了起来，芸娘招呼着婢女在前后院忙活，石斛穿梭在厨房和前院，天还没黑，游廊下挂满了灯笼，轻柔的月光洒在青石板上，好似一汪静谧的清泉在缓缓流淌。

赵清珵带着石斛在府门前等候迟建，酉时天幕，一辆灰色的马车缓缓驶入长街口，莫名地，赵清珵有些紧张。

他深呼吸了一口气，双手在身

侧紧握，明明是冷寒的深秋，赵清珵愣是出了一手心的汗。

“侯爷，来了。”

棠伯不在，石斛也稳重了不少，学着从前棠伯是怎么招呼客人的，吩咐马房的人将马车从后门牵进去，然后毕恭毕敬地朝迟建行了个礼。

赵清珵站在台阶之上，在见到面容沧桑的迟建后，蓦得想起了当年在麟都，他也曾跟在父亲身侧，在麟王府的大门前等候这位与父亲交好的叔伯。

迟建虽然科举出生，但却有着习武之人的体魄，虽然与周小敬和海之唤一个年纪，可他站在人前，却是一副挺拔的身姿，全然没有老者的年迈沧桑，眼底的坚毅不输任何壮年人，迟建看着站在李府牌匾下的赵清珵，也有些眼热。

“迟叔。”

迟建大步走到了赵清珵身边，拍了拍他的肩膀，肩膀上没有什么肉，摸着硌手，迟建微微叹了叹气，响起前阵子他在辽东病重，死里逃生，如今正是养身子的时候，沉声道：“别站在风口上了，进去说话。”

说出口的话声若洪钟，石斛听后眼皮一跳，和站在边上的芸娘嘀咕道：“这位麟都太守，文官出生，看着竟有点我们辽东那边的脾气。”

厅子里头

传出来豪迈的笑声，在袁府憋了大半天，迟建都要渴死了，抓起手边的茶盏便是牛饮三大杯，赵清珵见状笑着说道：“阁老不至于这样小气，连口茶都不给迟叔您喝？”

“嚯，袁庭那个老头子……”迟建摆了摆手，他喝爽了，打了一个茶嗝，然后才骂骂咧咧地开口：“几年没见他，袁庭当真是越活越回去了，他怎么这么胆小怕事？这也不敢那也不敢，废物东西。”

迟建袁庭他们都是前后脚进的翰林院，如今都是北周的老人了，人前老神在在端的是一个居于上位的稳重威严，可私底下谈资论辈，谁也不肯服谁。迟建瞧不上袁庭唯唯诺诺中庸圆滑，袁庭觉得迟建没有半点文人风流，野蛮粗俗，在翰林院的时候迟建就和袁庭不对付，但碍于周小敬和海之唤两个人，他们还算是能够一起共事，如今一个在望都一个在麟都，当真是天王老子都劝和不了这两个人。

今日迟建去了袁府，这两人的面色一个比一个难看，迟建要袁庭代表内阁给一个说法，戚筠这事在麟都都传开了，难不成望都打算一直这样掩饰太平？

迟建嘴巴都要说干了，就换来袁庭一句‘然后呢’？