长安城外。
一羊肠小道接连着平阔的官道，蜿蜒入野树深林之中。
当下晨光熹微，长安城门亦不过刚刚开启，渐有行人来往于官道之上，却不曾见有人行经这条羊肠小道。
此时有一灰衣中年男子，歪歪斜斜地骑着一匹马，沿官道往城门方向而去，正经过那羊肠小道。
冷风拂过，卷来那马上男子一身的酒气。
来往行人看着醉醺醺的男人，皆避之不及，不愿与之接近。
“吁——”
肥马载着中年男人自顾自地走过那通往羊肠小道的路口，往彼处巍峨高耸的城门行去，这时候，那男人歪头看了看那条羊肠小道，便拽了拽马缰绳，令马儿调转了头，踏入那浅草没马蹄的小径中。
“去看看黑三儿在家做甚么？
到黑三儿家去，到黑三儿家去……”马上的男人醉醺醺地念叨着，他的坐骑似有灵性，听得他的吩咐，竟真晃晃悠悠地载着他沿小径穿过路尽头那片野树深林，经过几处高岗缓坡，走进了一处只有二三十户人家的小村。
薄雾笼罩在这处坐落在一片洼地的村落中。
村内偶有几声犬吠鸡鸣。
那肥马将醉酒男人载到了一处大院舍的门楼前，便停住马蹄。
院舍大门敞开着，只是门前挂上了两盏惨白灯笼，在青灰色的雾气里闪烁幽光，灯笼上的‘奠’字说明这处院舍的主人家里有人新丧，现下正在办着一场丧礼。
砖石砌就的堂屋里，传出阵阵哀哭之声。
“这、这是谁过世了？”
醉酒男人拨开头顶那盏白灯笼，待他看清那白灯笼上的‘奠’字以后，终于意识到了甚么，抓着鞍头，一下子翻身滑下了马，直接滚倒在地，卷了满身尘泥，他踉踉跄跄的爬起，也懒得去拍身上沾染的泥土，牵着马走过低矮的门楼，进门就朝堂屋里头叫喊起来：“黑三儿，黑三儿！
我来看你啦！
黑三儿！
你家里谁过世了？怎么不和老夫说一声？”
呼喊声过后，堂屋里便有一黑黢黢的大汉径直走出，那大汉一眼看到在院子里牵着肥马摇摇晃晃的中年男人，他原本有些悲伤的眼神，顿转作讶然，向中年男人喊了一声：“吴供奉！”
这黑汉就是中年男人所称的‘黑三’。
黑三匆匆走近中年男人身旁，一把扶住了对方，又有些感动、又有些担忧地说道：“家妻因故身亡，我们在此地没有亲朋，本以为不会有人来吊唁，没想到还有吴供奉您前来……吴供奉，您怎么满身酒气？这是在哪喝了酒？”
“天下伤心人多了啊，黑三儿……裴旻，裴旻将军的母亲去世，他请我为他母亲作画于天宫寺，告慰亡灵，我便过去了，看了一场剑舞，作了那‘八十七神仙卷’……”被称作‘吴供奉’的中年男人拽着黑三的衣袖，支撑住了自己的身体，他眼神迷离地道，“老夫还记得，黑三儿，咱们在乱坟岗上舞剑书画，这一转眼就二三年过去了……
你的妻多年轻健朗一个妇人，怎么会、怎么会就过世了呢？黑三儿……”
这个‘吴供奉’，即是而今声名鹊起的‘吴道子’，被朝野群贤盛赞画技，而今民间已有‘画圣’之美名流传。
而‘黑三’者，则只是一乡野游侠儿而已。
吴道子名声未显之时，尤能为禁中供奉，地位高出寻常百姓数筹，他与黑三这样江湖游侠儿结识，自是纯属偶然。
黑三听得吴道子虽然有些磕巴、但依旧较为通顺的言语，总算弄清了吴道子为何会突然而来，他并未因对方只是醉酒后，想到与自己从前旧交，才来探望自己而不满，反而更受感动。
只是当下他家中尚有大事需要处置，却不能与吴道子促膝长谈了。
他转头往堂屋门口看了一眼，黑漆漆的堂屋门口处，两个幼童探出头，满脸泪痕地朝黑三这边投来目光。
“家妻过世，非因病痛，只是另有变故……
三言两句之间，我也无法与吴供奉解释清楚。
只是当下我家并非善地，吴供奉还是莫要久待，我请邻居送吴供奉回京城，日后有机会，黑三儿一定登门拜访，拜谢供奉！”黑三转回头去，与醉醺醺的吴道玄解释了几句，也不管醉酒状态下的对方，能否听懂自己的话，跟着直接抱住对方的腰身，将对方抱上了那匹肥马。
他牵着马缰绳，便匆匆往院外去，要请几个邻居过来，先将这位吴供奉送回长安去。
然而马上的醉汉却不肯这样离去。
吴道玄口中嚷道：“是甚么变故？不能告知老夫？
官府害人性命？贵阀谋夺田产？你说，只要你说——老夫都着力替你解决，老夫如今……也再不是从前那个任人欺负的画匠了，替朋友出一口气却没有问题！
黑三儿，说吧，说罢！”
他说着话，又再一次滚落下了马——这一次幸好黑三及时接住，否则他这回若径直摔下马，脖颈就正好落在自己坐骑那碗口大的蹄子落下之处，他的坐骑一蹄子就能踩断他的脖颈。
如此，以后便也没有所谓画圣，没有那‘地狱变图卷’了！
“你说罢，黑三儿！
不说便是不拿老夫作朋友，老夫记下了，以后也再不来了！”吴道子如是说道。
他紧紧抓着黑三的衣裳，黑三没有办法，无奈地叹了口气，摇头道：“非因甚么官府谋害、贵阀相逼啊，吴供奉……
实在是、实在是——家妻被诡所害！
那诡而今是不是还潜藏于我家中，而今还没有确定！
我已请不良人过来帮忙搜检，镇压鬼祟，吴供奉，你不必担心这边，还是先回家去罢，我日后再登门拜访……”
“诡？”
哪怕当下朝阳渐升，天光已现，陡然听到‘诡’这个字眼，仍能叫人心生寒意。
连醉酒中的吴道子听到黑三妻子之死，与‘诡’有关，都愣了愣神，他往堂屋那边转头看去，只见到黑三那双儿女倚靠门边，正关切地往他这边看过来，而两个童儿身后的堂屋里，却是黑漆漆一片，不见有半边光亮。
“就是有鬼祟害人性命……”黑三压低了声音，他见吴供奉似乎把自己的话听了进去，便又向其解释了几句，“家妻昨日新死，今日尸身已经臭了……”
今下尚是早春时节，长安天气尚有几分寒意。
在这样的天气里，新死之人哪怕停灵七日，也绝不可能尸身发臭。黑三家中出现这种情况，恰恰说明其妻之死非同寻常，被厉诡害死，受诡韵侵染之尸体，多会在短时间内即出现腐败迹象，产生尸臭。
吴道子转回头来，晃了晃脑袋。
黑三以为他总算被劝住，听到当下自己家中有鬼祟作乱之事，已被吓住，生了退意，是以心里也暗松了一口气，他哪里料到，吴道子摇头之后，当即出言道：
“诡——老夫也不怕！”
“裴旻将军与老夫在天宫寺中，剑舞作画，老夫所作‘八十七神仙卷’，连当时天宫寺的真人，都称画中真有神灵居住，可以吓退邪精，摄拿鬼祟！
黑三，老夫画一幅画，帮你抓住家中之诡！”
吴道玄扶着黑三手臂站起身，朝那看起来更为阴森的堂屋走去，临近堂屋台阶下，他便嗅到一股隐约的尸臭味——死人身上散发出的尸臭，远不是甚么死狗死猫身上的尸臭可比。
此般臭味，被活人闻到，有些心气弱的活人，甚至可能会因此生一场大病，乃至一病不起！
盖因这般臭味令人嗅到，不止会心生反感，有呕吐之欲，更可能会心中怖畏丛生，继而胡思乱想，由此被外邪入侵，身染病疾。
那股尸臭在吴道玄鼻翼间若隐若现，他拧开腰侧的小葫芦，猛灌了一口酒，借酒香来压住那股尸臭，跟着迈开步子，被黑三搀扶着迈上了台阶，走进了那间即使有灯烛香火点燃，依旧阴惨惨的堂屋中。
堂屋正对门的那片空地上，便搭起了一副木板。