清朗的声音太具备年轻的特征，“掌中山河”又实在闻名江湖。灰衣人从斗笠下抬起一角干净的下颌时，贺长歌绷紧的身体缓缓冷了下去。

他已知道面前的人是谁却不知道他怎么会出现在这里。

“你既不忍他死前受苦，又不愿沣水坞就此覆灭，却连挥出一剑的胆量都没有吗。”男子轻轻喟叹一声，望向神京的方向，那座天子城如此遥远，以至于完全看不见了。

贺长歌僵立沉默。

“从洞庭湖到杨家渡，两天确实赶不及。”男子仿佛知道他在想什么，“我在一个月前，就已经在京畿附近了。”

他认真看向贺长歌：“我等了贺坞主一个月。”

贺长歌缓缓偏头看向他：“祝真传若想找小帮，只要通传一声便是。”

“对坐明堂，岂比得上这般相见？”男子抬起斗笠看着他，双眸明亮如神，“我又怎能确定，【四水修蛇】贺乌剑的独子，如今依然受其遗泽呢？”

贺长歌猛然缩紧了瞳孔，一瞬间近乎惊恐地看着面前的男子，嘴唇微张颤动。

“仙人台鹤检祝高阳，奉命稽查‘麟血皇后’受刺一案。”男子举牌按剑，肃声道，“现着你配合调查贺乌剑行踪，事后羁押。”

“.”

“二十三年旧事，总有重新翻开的一天。”

裴液不知道和故人相错而过，那冰棱直到他们与赶来的公差收拾完整个残局都再没出现。

裴液记得许绰和他说“不必担心玄门”，虽不知道她做了什么布置，但看来承诺确实生效了。

回程时就不必太疾驰，三人坐在露天的马车上，谢穿堂坐着，裴液倚着，张飘絮则缩在一旁角落。

他那同来的好友牛子仪则骑着匹马远远缀着，探头探脑地似乎对这些官服很是警惕。

“你自己一个人，脉树刚刚一生，往这龙潭虎穴里混什么？”

张飘絮抬头看他一眼，闷闷地没说话。

但下一刻谢穿堂冷淡地投过去一眼：“例行查问，你听不见吗？”

张飘絮不自然地抻了下脖子，调整了调整姿势，闷声道：“.我就想看看他们

“你如何知道他们

“.”

“嗯？”

“那夜动静很大，我都听见了。”

“哪一夜？听见什么？”

“就是.十月中旬的时候吧，我也记不清哪个日子，反正没过十五。”张飘絮抱着膝盖，“那天晚上这艘船停在太平漕外面的漕河里，大半夜里面忽然闹得很凶，过了快一刻钟才停下。然后一下子船上的灯就全亮了起来，好多人呼啦啦地上下，有人往水里扔铁网，还有好几个厉害的跳进水里反正可热闹了。”

谢穿堂蹙眉：“西城的事，衙门怎么没有这条记录。”

“嗐，当时根本就没别人看到，那可是漕运禁地，根本不让去，最近的房子都离着老远呢。”

“.”

“.”

一时安静，裴液同情地看着他，他僵硬地看着谢穿堂，谢穿堂冷冷地看着他。

“那你怎么在那里？”

“.”张飘絮避开女子的眼神，“我说了你莫拿作话柄来绑我下大狱。”

裴液道：“说罢，不拿你。”

“那天有个烂怂街使欺负我，我自去他公署桌上撒泡尿——诶！你别往纸上记.”

谢穿堂面无表情地看他一眼，少年的尾音立刻低了下去。

“没事儿，那时候还是卢玉顾当台。”裴液笑道，倒是好奇，“你好奇心这般重的吗？瞧见了就要去掺一脚？”

张飘絮沉默不语。

裴液也没太在意，从第一次见这个少年时他就和他思维不太在一条线上，只心想杨颜应当和他聊得来。

倒是谢穿堂依然细致地盘问着他，并要他下车后再重回事发之处指认。

一路仍是追求速度，马车并没浪费多少时间，抵临京兆府时，只是又一个早上。

“辛苦。”立在阶前的狄九面色已好了许多，李昭依然立在他身后，几天来他们接手京兆府这样一个大摊子，又追索太平漕帮遗留的脉络，实在也是没有一刻空闲。

入室燃起暖炉，暗淡的冬阴下，几人放松地缩进椅子，久违地喝上了一杯解疲的热茶。

“当日说，你们查太平漕现在的目的，我们找太平漕背后的牵连。”狄九轻声道，“现在看来，这倒还是同一件事。”

这位新任兆尹放下茶杯：“漕司，转运使，乃至几千里外的南边，朝堂上若没有一只大翼遮蔽，一切岂能如此安稳顺畅。”

“当务之急，是查到他们把那些‘货物’卸去了何处。”李昭将盘子递了一圈，让每人抓了几枚佐茶的冬枣，“裴兄和谢捕头的意思，是它们已被尽数卸在了神京？”

谢穿堂面色最为认真，她茶一口未动：“照张二才口供，他们是把这些‘货物’卸给了太平漕，太平漕再转运别处。我们拦截的‘南金风’是一艘返程的空船，照此推测，是卸在了神京没错。”

太平漕是燕王府把控，那么东西自然是燕王府要，但最终的敌人早已明了，此时要查出对方的图谋，反而是缺少中间的联结。

因为无论怎么查，东城那座威重深幽的宅邸都没有探出过一丝触手。

“裴液从船上找到一条十分重要的线索。”谢穿堂道，“那些‘货物’中的一个，在南金风入京后走脱了，这一只——我暂且这么形容——鳞怪不在对方的掌控中。”

裴液点点头：“就痕迹来看，它是其中十分重要的一只.也十分危险。”

“这只能找到吗？”狄九道。

谢穿堂道：“我刚录完了详细的口供，有位少年承认说隐约见过它一眼。我过后便去漕河东岸搜检，应当能找出些痕迹。”

“我可以找仙人台的人来下帮忙。”裴液道，“他们很专业的。”

狄九轻轻敲着桌子，想了想：“至今没有接到百姓被害的命案李昭，你过会儿再去核查一遍。”

顿了下又道：“家畜之类丢失的也走访一下。”

李昭领命。

西城。

宽大的漕河上没了那个庞大的帮派，总要忙乱调度一些时日，今日微阴，天空一片冷而远的淡翳，望不到边际。

这条河不会结冰，但河岸的土已经有些干硬了，微风抖动着枯草，也抖起几人的衣襟。