元兰微微一笑，优雅地摆了摆手，表示自己并不介意：“柳夫人不必如此客气，小事一桩，不足挂齿。每个人对美食的喜好不同，我理解。”尽管元兰表面上显得波澜不惊，但她的心中却清楚，柳樱樱的敌意已经到了难以自抑的地步。

柳樱樱在柳夫人的严厉斥责下，心中满是委屈和怒火，面红耳赤地一把推开椅子，怒气冲冲地起身离开。

她的动作激烈，连带着桌上的器皿也颤动了一下，引得周围众人侧目。

柳樱樱头也不回地快步走出了房间，留下一片尴尬的沉默。

柳夫人看着女儿愤怒的背影，叹了一口气，她的眉头紧锁，显得十分无奈。

待柳樱樱离开后，她转向元兰，面带歉意地说：“元掌柜，真是不好意思，让你看到了家里的笑话。樱樱她还年轻，心性未定，往往因一时冲动做出些不妥的行为。”

元兰微微一笑，摆了摆手，以一种大度而从容的姿态回应道：“柳夫人，无须如此，晚辈理解樱樱小姐的心情，我能感同身受。这点小事，不足挂齿，请柳夫人不要放在心上。”

她的话语平和，语气中带着一种淡然和理解，显得十分成熟稳重。

柳夫人听了，心中对元兰的好感又增了几分，她欣慰地笑了笑：“你这孩子，真是让人省心。能有你这样的态度，我也觉得安慰许多。樱樱她，我回去会好好教导的。”

午餐过后，元兰觉得已经在丞相府尽到了礼节，便准备返回聚仙楼，查看酒楼的日常经营情况。

她从丞相府的大门向外走去，步态从容而优雅。

正当元兰行至门口，正巧太子驾临，看见元兰，他的脸上立刻露出了惊喜之色。

太子步伐一顿，快步上前，满脸笑容地打招呼：“元兰，真是巧遇。”

元兰停下脚步，面对太子，她礼貌地微微一笑，恭敬行了一礼：“太子殿下，今日是应丞相夫人之邀，特来帮忙准备生辰宴的点心。现事成之后，便要回酒楼处理些杂务。”

太子听了，神情略显失望。

“元掌柜，你我相识至今，我一直对你心存敬佩。再次遇见，不知你是否考虑过我的提议？若你愿意，本太子愿意立你为妾。”

元兰的表情微微一沉，她清楚这样的提议对于一个普通女子来说可能是莫大的荣耀，但对她而言，却是无法接受的。

“殿下的好意心领了。然而，民女性好自由，实不愿受囿于后宅之中。还望殿下恕民女无法从命。”

太子闻言，脸上的笑容逐渐消散，显出几分不悦。“元兰，你这是何苦呢？为何非要拒绝一个能保你一生荣华的机会？”

元兰依旧保持着恭敬，但语气中透露出不容置疑的决绝。

“殿下，民女一介商女，仅愿安心经营酒楼，且对于现状甚是满足。再者，民女认为荣华富贵不过身外之物，若无自由，即便居于金笼，亦感囚笼。望殿下理解。”

太子面色更加沉重，他深深地看了元兰一眼，终是无奈地摇了摇头。