牧晨与关山各自扶着一人，沿着山道向着死门而去，死门乃奇门八门中最为凶险之处，牧晨等人从景门入，自死门出，待闯过死门，便可走出无极秘境，结束此次历练。

一路枯草落叶秋风飒飒，不觉四人已来此两月有余，此际正值深秋，漫山遍野残枝败叶，枯草间依稀夹杂些野菊，此时花开正艳，不知自何处飘来一阵沁人芬芳，惹得牧晨二人鼻梁翕动，细细辨来，却是那十里飘香的桂花花香。

“……安知南山桂，绿叶垂芳根。清阴亦可托，何惜植君园。”

牧晨颇喜桂花，只因那桂花虽于百花之中样貌最为平凡，花香却最是沁人心扉，数里之外仍能嗅其香味，此时兴之所至，不由吟起前朝诗作。

关山侧头瞥了一眼牧晨，无奈道，

“七师弟还有如此闲情逸致，师兄真是佩服得紧……”

牧晨闻言，莞尔一笑，

“生死有命，倘若天意让我们闯不过死门，急来无用。”

牧晨此话倒是肺腑之言，他幼时命运多舛，几次险些丧命，因而对于生死，早已看得淡了，或许正是如此豁达之态，使得牧晨悟性高于常人，亦可说是因悟性较高，才能如此年岁看淡生死。

关山见牧晨神色真诚，不似作伪，不由心下感慨，赞道，

“难得师弟胸襟如此豁达，师兄好生忏愧。”

二人说话间，不知走了多久，只见山道自两排山间穿过，那山高矮不一，错落有致，牧晨二人虽于阵法之道不甚精通，却也能瞧出一二，那山川地势格局俨然是一座奇门阵法。

牧晨二人心生警惕，提剑护在身前，将昏迷的张子敬负在背后，抬脚闯入阵内。

忽而，此间场景陡变，原本晴朗的天空变得黯淡无光，空中流动着一些氤氲白雾，仿佛暴雨前夕，使得牧晨二人胸中沉闷。

牧晨二人相视一眼，却并未感到不适之意，不由心中惊疑不定，双眼时刻留意四周变化，暗中运转全身真气护住周身，随时应变不测。

“不好！体内真气在消散。”

牧晨吃了一惊，侧头瞧向关山，见关山亦是神色惊讶，瞧向牧晨道，

“试试能否闯过去。”

二人展开轻身功夫急速奔行，不过盏茶功夫就到了出口处，孰料才抬脚迈出半步，身子就被一股无形之力震退数步，二人相视苦笑，不过盏茶功夫，体内真气已减少一成之多。

“试试运功修炼，看能否抵御。“

牧晨说完，当即将背后李灵儿放下地面，伸手查探其体内真气，却见并无消散之状，不由心中惊疑，静下心来，盘膝打坐，运转全身功力抵御阵法之力。

关山心觉有理，放下张子敬后，亦是盘膝而作，猛地运转周身真气，只盼将耗去的真气，修炼恢复如初。

岂料体内真气愈是运转，反而消耗愈快，仿佛江湖中失传已久的化功大法，能够凭空吸取他人内力一般。二人本想练功恢复，却不想适得其反，再也不敢运功抵御，只是如此一来，只能眼睁睁瞧着真气消失，一时无计可施。

牧晨心道虽然一时想不出破解之法，却也不能坐以待毙，当下脚步轻移，抬眼向着四周山峰仔细瞧去，但见四周山峰里外两层，内层山峰合共二十六座，外层合共三十三座，山峰只是寻常大山，并无特殊之处，牧晨不知此阵奥妙，自是瞧不出此阵乃依照奇门遁甲之数排列，遁甲之术藏于死门之中，阵中藏阵，端的是大手笔。

牧晨来回仔细查探，仍是一无所获，不觉已过去一个时辰，体内真气已然消耗殆尽，只觉浑身酸软无力，身形不稳。

关山坐在出口处仔细观察，偶尔伸手探向前方，总是遇到一股无形阻力，使出浑身之力亦不能前进丝毫，不由眉头深皱，心中惊奇不已，忽而只觉浑身虚弱无比，眼前一黑，身子向旁倒去。

“四师兄！“

牧晨吃了一惊，连快步走来，忽而脚下发软，牧晨立即蹲下身子撑着地面，只撑得片刻，便晕倒在地。

夜，凉亭，秋风渐冷，一身穿紫色衣裙少女手抚古琴，面容恬淡，仔细看去，只见少女生的柔媚细腻，妩媚动人，正是摩尼教圣女周希曼。

周希曼玉手拨动琴弦，琴音扬扬悠悠，俨若行云流水，正是一曲《高山流水》，倏尔朱唇轻启，声音娇脆唱道，

“挥弦一曲几曾终。历山边，犹起薰风。门外客携琹，依稀太古重逢。髙仾处，落雁惊鸿。怕弹指唤醒美人邜睡……“

周希曼兴致正浓，未留意庭院中凭空多了一道身影，那人四十来岁，灰袍白发，正是摩尼教四大护法之一‘暗灭法王’秦乌天，秦乌天见圣女唱得入神，不敢上前打扰，束手站立一旁静候。