果不其然，盏茶功夫不到，有快马驶入军营，传来急报，说是通州被摩尼教大军围困，情势岌岌可危，请求赵将军支援。

事实上，并非赵周不善用兵，其实他早担忧摩尼教内有高人坐镇，会以奇兵突袭，因而暗中叮嘱通州江岸主将若事不可为，立马退守主城固守，如今看来，定是那人贻误战机，晚了一步进城，赵周沉吟片刻，环顾众将大声道，

“传令三军，即刻退回江宁府主城驻守！”

众将士闻言，面面相觑，心中不解赵周为何见死不救，但军令如山，也容不得他们不从，他们却是不知，若是此时出兵增援通州，必然会受到两面夹击，非但解不了通州之围，极大可能赔了夫人又折兵，两相权衡之下，弃车保帅才是明智之举。

汉阳城，长江上一座闻名古城，历来受文人墨客所喜爱，汉阳城江滩蜿蜒不见尽头，岸高且长，绿柳成荫，野花遍地，南北两岸每隔不远就建有一座瞭望楼，登高望远，对岸景致一览无遗，军营一举一动尽收眼底。

子时三刻，江边忽然刮起南风，仔细望去，南岸的一排瞭望楼上陡地升起浓浓烟雾，那烟呈淡白，与江雾一色，寻常人根本难以分辨。

北岸瞭望楼的将士见了，并未引起丝毫警觉，纷纷将其吸入口鼻，未过多久，众人口吐白沫，晕厥倒地，北岸的哨岗顷刻间形同虚设。

一排排帆船犹如遮天蔽日的蝗虫一般自南岸顺风而下，密密麻麻，数之不尽，每条帆船上以五人为一伍，手持弓箭，腰悬长刀，蓄势待发，摩尼教备战许久，于今夜现出獠牙。

两岸相距不过百丈，乘风瞬间即至，摩尼教众将士蒙着面巾，手持兵刃悄悄杀向北岸，直取中军大营。

临江的朝廷军马有人吸入毒烟，失去战力，即便战力尚存，也是十不存三，仓促应战之下，有人尚在睡梦之中便被摩尼教将士砍翻在地，摩尼教大军长驱直入，如过无人之境。

随着大军深入，摩尼教遭遇抵抗越来越强，士兵们立时吞入一粒随身药丸，纷纷甩出一枚烟雾弹，烟雾散开，朝廷一方大军立时人仰马翻，摩尼教众将士毫发无损，大军直捣黄龙

汉阳城江面上，十余艘帆船缓缓驶向北岸，那帆船个个长约十数丈，桅长数丈，帆若垂天之云，其中一艘帆船上，甲板上两名老者负手而立，其中一人五六十岁年纪，中等身材，须发灰白，手持一截乌黑铁杖，若是牧晨在此，定然识得此人，正是摩尼教护法药王万千叶。

另一人六十来岁，身材高瘦，双眸炯炯有神，则是摩尼教西路大军统帅，姓李，名乘风，李乘风瞥了一眼身旁老者，眼底一抹忌惮之色一闪而逝，恭维笑道，

“万护法药道无敌，屡立奇功，真乃摩尼教之福，周教主之福！”

万千叶闻言，不置可否，嘴角微翘，似嘲讽，又似不屑，只是紧紧望着北岸默不作声。