“您在挖苦我。”

“不，孩子，你知道自己为什么屡战屡败吗？”

“因为不可能赢！”劳伦斯愤怒地嚷道：“你是猩红大公，恶魔屠夫，要击败你是个不可能完成的挑战！不用安慰我，我能感觉到，你算到了我的每一步反应，然后制造陷阱，等把我戏耍够了再…”

“你说对了一半。”公爵平静地解释道：“但你失败的真正原因是如我预想中那样战斗。你以为我为什么给你那么多棋子？我希望你有足够的试错成本，放手去做，并在纯粹的战略层面打败我，而不是计较于一两个棋子的得失。你太过重视骑士和王牌军团的作用了，以至于让个人情感影响了你的指挥决策。而我在察觉到你对它们的依赖之后，便能加以利用，设置一个个非常明显但你却视而不见的陷阱。”

“我承认，可能确实有那么几次是情绪影响了我的决策，但只是很少几次。”

公爵倾身向前说，“这就是问题所在了。任何时候，只要敌人能洞察你的思绪，你就必败无疑。情绪干预战争决策在大部分情况下都会导致灾难。你保住了你的骑士和王牌，但我在你觉得可以用消耗战把我拖垮时也利用了这点让你误入歧途。”

说完，公爵重新布置沙盘，这一次以有利于防守者的围城战方式进行。这次，猩红大公将猛击劳伦斯的部队，测试他能在围城战中坚持多久。

“准备好了？”

劳伦斯扫了一眼沙盘，疲惫地揉了揉额角。

“这根本毫无意义，失败无可避免。”

“没错，没人喜欢失败，但思考失败的原因才能让你摸到胜利的门槛。常胜会滋生傲慢与自满的恶疾，而失败可以教会你更多。”

“好吧，我尽力。”劳伦斯努力将他的自尊心从说教中分离出来，并开始思考这一场对决的布局。

如果他能让自己学会新东西，那这里就有课可上了。