趴伏在地，卑躬屈膝的卡塔兹，拥有它们的同胞们所没有的一项权力。

——生存

想要加入到伏地之人的行列中，必须杀死身边所有的同类。

亲人，还是友人，抑或是陌生人。

无论用什么手段，每片规定区域能活下来的，唯有事先规定好的个体。

卡塔兹并非高感受性的物种，尽管如此，还是有些为父为母者，杀死其他人后自杀，让自己的孩子得以存活下来。

无数逆十字遍布在城市的每个角落，随着火焰的侵蚀歪斜、垮塌。

其中，大多数是本土住民的杰作。

智慧生物掌握规则的力量，随手拨动，撩动语言，使它们获得远超野蛮动物的破坏力……无论那破坏力是对外界，还是对自身。

借由住民之手，星盗们迅速占领大片土地，完成献祭仪式。

新生的呣哩与新近改造的优秀个体，不断汇入到星盗团体当中。

星盗发展壮大，成长为依附在【典范】恐怖声名之上的外围组织，一伙真正的武装割据力量。

【塔洛斯】行星，大多数原住民早已离开。

卡塔兹们追随【漂流派】，渴望得到梦寐以求的新生活，可归根结底，它们其实没有出众的才能，对自己身处的派阀根本谈不上忠诚。

危难临头，逃亡者放弃斗争，选择了最轻松的道路。而即使是在它们之中，人的等级亦有差异。

才能越是平庸，使用时空之门的顺序越是靠后。

同一社会团体之中，总会细分出更多的次级团体，直到不可分为止。

一部分人通过分割大团体，建立小团体，从而占据更多资源，使自己显得高人一等。

研究者团体，毫无疑问是【塔洛斯】的核心。

它们占据最优势的资源，拥有相对高智能的头脑，却又和最初的开拓者有所不同。

真正心怀伟大愿景的开拓者，不是和庸人同归于尽，就是在那之后跨过时空之门，亲自参与异世界流浪。

现如今剩下的研究人员，智力超过一般卡塔兹。

尽管如此，它们仍旧称不上是有能力、有追求的一代人。

无法克服恐惧不安，勇敢向前追寻先贤脚步；又害怕失去现在拥有的光鲜外表，不愿与下层卡塔兹混为一谈，进而不得不运用权术手段巩固权力地位，违背初衷。

一次次被现实击垮，一次次意识到自身才能的匮乏，直至进取精神枯竭，陷入进退两难困境。

剩下唯一能做的，只是机械性模仿先人技术，每隔一段时间打开时空之门，把下等人送入其中，再假装自己在完成某种崇高的使命，宣传粉饰成全族的英雄模范。

当初那批人有多优秀超群，现在的研究者们就有多窘迫绝望。

说到底，【新生派】的先驱和它们创造的对星武器【时空之门】，完全是奇迹，天时地利人和促成的意外，难以复制。

和先驱者相比，现在的研究团体，不过是疲于奔命的普通人。

才能平平，更没有将整个卡塔兹文明卷入其中的魄力，沦为【征服派】圈养的宠物，文明长河毫不起眼的支流。

“我给了你们救赎。”

研究区域前的尸骸虫山上，红堡四仰八叉躺着，仰面朝天。

下方，被化学物质迷晕的研究人员们铺满一地，无意识呻吟，像是大堆风干的腊肉。

瞳孔下移。

大片的眼白占据了红堡的眼球，边缘遍布蓝色的血丝，偏斜视线检视着腊肉们的身体状况。

神经毒气麻痹大脑，会对智力造成一定影响，所幸，这种影响不算太大。

只要还能打开时空之门，就没差。

本来，他也不想用如此粗暴的手法对待贵重人才，但【执炬者】没有那么多时间了。

星盗众接受改造，获得超凡肉体的同时，也继承了亚瑟的部分智识。

正因如此，才能感同身受，力图加快变革，为伟大【执炬者】争取时间。

【典范】理念入脑，完全覆盖掉之前的人生，成为今后唯一看重的金科玉律，奉为圭臬。

“救赎，明白吗？”

“曾经的【新生派】何其辉煌！”

“你们本该继承其正统，结果，反倒让【征服派】异军突起……”

“实在太可悲了。”

“放任你们腐败下去，像狗一样被圈养，实在叫我不忍卒睹。”

“我很善良。”

亚瑟恬不知耻的作风，以及用理所当然语气进行诡辩，为自己正名的习惯，似乎与此时的红堡重叠在一起。

“我的善良，不允许我做那旁观者的残忍行径。”

“继续放任无视，你们早晚会自然消亡。”

“我要改造你们，使【漂流派】重新成为卡塔兹文明历史的主流。”

“纵使那些毫无作用的垃圾，我也给了它们成为温床……成为【典范】的机会。”

“为文明伟业、种族晋升牺牲，何其荣耀辉煌！”

“至于你们，有了我等托举，将再一次站上主舞——”

“……”

话说到一半，红堡突然停住。

腊肉中，居然有一条爬起来了。

衰老、骨瘦如柴的雌性卡塔兹。

“别用那种眼神看我。”

在他不算长久的人生中，不止一次被人用这种眼神看过。

坚定、强盛。

是不借助外物都能屹立不倒的人的眼神。

直直瞪视，一边还摇摇晃晃试图从地上起身，看了就让他心生厌烦。

脚步声响起，之前实行肃清的二代干部按住研究者双肩，一用力，把她压回地面。