明帝从来多疑，如今已经怒不可遏。

苏公公咽了口口水，小心翼翼地道：“皇上，这……奴才也不知道，不过奴才听说，此人养了许多毒蛇，足有几千条！”

说着，忍不住叹了口气。

“当时凌王他们安营扎寨的地方如同蛇窟，若非凌王妃警惕，恐怕真的要出事了。”

明帝怒火直往头上蹿：“他们平日里争斗也就算了，如今云水城大灾，百姓们危在旦夕，竟还有人在此时刺杀凌王，拦截金银粮草……”

“简直是罪该万死！”

明帝声音凌厉，抓起手边茶杯，重重地摔在地上。

见他气得脸色发青，苏公公连忙劝道：“皇上，您快消消气，就算是为了龙体，也不能动气啊！”

想到姜宁的叮嘱，明帝深吸了口气，勉强才压下怒火。

大殿外，徐安匆匆进来，恭敬地禀报。

“启禀皇上，皇后娘娘来了。”

明帝威严的虎眸眯了眯，冷哼道：“宣。”

皇后带着金嬷嬷匆匆进来，扑通一声跪在地上。

她拿帕子擦着眼泪，声音哽咽悲痛。

“皇上，臣妾有罪，请皇上责罚臣妾吧……”

明帝冷冷地看着她，问道：“皇后何罪之有？朕怎么不知？”

皇后抬眸，伤心自责地看着明帝。

“皇上，臣妾听说赈灾队伍遭遇毒蛇险些出事，臣妾愿意领罚！”

明帝唇角掀起讥讽的笑，威严的声音冰凉刺骨。

“难道是皇后让人截杀凌王，阻拦赈灾？”

皇后脸色震惊，急忙辩解：“皇上误会了，此事绝不是臣妾指使！”

“既不是皇后指使，皇后为何来认罪求处罚？”

明帝一巴掌拍在案子上，浑身杀气腾腾。

皇后咬唇，飞快地道：“皇上，此事虽不是臣妾主使，可却跟臣妾有关！三年前，臣妾去卧佛寺祈福时，遇到了那养蛇人，他于风雪之中乞讨，几乎冻死饿死。”

“臣妾看在佛祖的面上，给了他一些吃的，也就这么过去了。”

“可臣妾万万没想到，此人竟在多年之后刺杀凌王凌王妃……若是臣妾当年不救他，就不会发生这种事了……”

明帝冷冷地看着皇后，唇角掀起冷笑。

“皇后的意思是，并不是你指使那养蛇人？”

皇后跪在地上，神色凄凄：“自然不是，臣妾估计他是听说晋王受委屈的事，想报答臣妾的恩情，才做出此等错事……”

明帝眼底掠过厌恶：“皇后都这么说了，朕自然相信你。”

皇后一愣，有些不敢相信。

“皇上……”

她已经准备好了继续表演，明帝却说相信她，倒是让她无所适从。

明帝道：“既不是皇后下的命令，朕也不会责罚皇后，再说那人已死，凌王等人也没有损伤，也算不幸中的万幸。”

皇后站起来，喜悦地看向明帝。

“皇上如此信任，让臣妾感动至极，将来臣妾一定好好约束下人，让他们不再生事。”

明帝微微颔首，道：“夜深了，皇后回去歇息吧，朕也要回乾清宫了。”

皇后眼神期待：“皇上好久没去鸣鸾宫了，不如今晚去鸣鸾宫吧……”

仔细算来，明帝已经有一个多月没去鸣鸾宫。

就连中秋那晚，明帝都是留在乾清宫，跟昙妃在一起。

明帝毫不犹豫地拒绝了。