长公主看看他，又看看穗和，戏谑道：“裴大人怎么跟个老父亲似的，不知道的还以为你送孩子上学堂呢！”

“……”裴砚知噎了下，正色道，“殿下莫要拿臣取笑，以后穗和就拜托殿下了。”

长公主哈哈大笑，对穗和说：“听听他这语气，说他像老父亲他还不承认，干脆本宫做主，让你认他做义父好不好？”

穗和顿时羞红了脸，在长公主面前不敢乱说话，求助地看向裴砚知。

裴砚知无奈道：“殿下别乱说，臣比穗和也大不了几岁。”

长公主收起笑，摆手道：“算了算了，不逗你了，你忙你的去吧，剩下的事交给本宫就好。”

裴砚知再次道谢，躬身告退。

穗和见他要走，一下子慌了神，有种小孩子头一天上学堂被父母丢下的感觉。

“大人。”她忍不住叫了一声。

裴砚知顿住脚步，回头看她。

穗和慌乱道：“大人不是有事要和长公主说吗？”

裴砚知摊了下手，面不改色道：“已经说完了。”

“……”

穗和愣了片刻才明白他的意思，眼含热泪向他屈膝下跪：“大人的恩情，奴婢粉身碎骨无以为报，请大人受奴婢一拜。”

裴砚知低头俯视着她，见她小小的身子跪成一团，不知怎的，又想起了小时候那只被母亲摔死的小猫。

他的手在袖中捏紧了佛珠，想直接把她带走，带回东院去，让她永远地留在自己身边。

管它什么流言蜚语，管它什么伦理纲常，难道他堂堂左都御史，还护不了一个小丫头吗？