两人就这样随意地说着话，一顿饭不知不觉吃了小半个时辰。

穗和这个陪吃的，到最后差点吃撑了。

裴砚知叫婆子进来收拾碗碟，伺候穗和洗手漱口，又让阿信沏了一壶清茶。

此时天已经黑透，快要进入二更，穗和以为他吃完饭会忙些别的事情，见他坐着喝茶，完全没有要走的意思，心里不禁胡思乱想。

大人该不会要留在这里过夜吧？

念头闪过，她整个人都慌乱起来，不知该如何是好，嗫嚅道：“大人的院子还没收拾出来吗？”

裴砚知刚好喝了一口茶，闻言差点被茶水呛到。

“你这小脑瓜里装的都是什么？”

穗和的小脸迅速烧起来，用帕子遮住自己的脸，恨不得钻进被窝里躲起来。

裴砚知轻笑：“别遮了，我有正经事要和你说。”

“什么事？”穗和隔着帕子问。

裴砚知说：“是关于那位小姐的事。”

穗和心头一跳，扯下帕子看向他。

裴砚知放下茶盏站起身，在满室暖黄的烛光里缓缓道：“其实我和那位小姐并非什么青梅竹马，虽说她父亲是我的恩师，我该叫她一声小师妹，可我们只是远远的见过一面。

几年前，恩师给我写了一封信，想要将她托付给我，问我愿不愿意娶她为妻，不幸的是，恩师尚未等到我的答复，就因着一场变故意外离世了，小师妹也随之失踪，生不见人，死不见尸。”

穗和不觉屏住了呼吸，不敢打断他，静静地等着他往下说。

出于谨慎，裴砚知并未说出老师父女二人的名字，简单说明情况后，接着又道：“恩师对我恩重如山，尽管我并未正面应允他的托付，也决定要找到小师妹，娶她为妻，照顾她一生一世，只可惜，一连找了几年都没找到。”

穗和闻言，心中说不出的酸涩，不想让他察觉出来，只能继续保持沉默。

裴砚知看了她一眼，走到床前坐下，拉过她的一只手捂在手心：

“我生性冷淡，六亲冷疏，对男女情事看得很轻，只想着娶小师妹既能遂了恩师的心愿，又能避免母亲自作主张给我说亲，如此正好一举两得，只是我把什么都算好了，却没算到会在计划之外遇见你。”

穗和的手被他握住，被他掌心的热度烫得心尖微微发颤，几息后，才品出他的意思。

大人的意思是说，是自己的出现，动摇了他的心，打乱了他的计划吗？

他之前的隐忍，克制，忽远忽近，都是因为那个承诺而纠结挣扎吗？

穗和张了张嘴，想问点什么，最终却又忍住，决定先等他说完。

裴砚知叹了口气：“我自认为清心寡欲，杀伐果决，拿得起放得下，不承想却在情之一字上，成了一个优柔寡断之人，我想了很久，总也找不到两全其美的办法，既放不下对小师妹的责任，又不能控制对你的喜爱，心中实在煎熬……”

穗和的心也跟着他煎熬起来，终于忍不住问了一句：“大人对小师妹，只是责任，没有喜欢吗？”

“我说了，我们只是远远的见过一面，她甚至都不知道我是谁，何谈喜欢？”裴砚知苦笑，“把她托付给我，或许也只是恩师自己的意思，她本人都未见得同意。”

穗和点点头：“我明白了，大人就算不喜欢那位小姐，那位小姐也是大人的责任，那么，大人接下来打算怎么办呢？”