“哦，确实挺近的，喝了酒，又这么晚回去，你爸妈不会说你吧。”

艾琳摇了摇头，抿嘴一笑道：“没事，我爸出差了，我妈回了我外婆家，家里就我和我弟。”

乔岩不愿打听别人的隐私，但又不知该聊什么，随口问道：“你还有弟弟啊。”

“嗯，和我相差四岁，今年大学毕业，正忙活着找工作呢。”

俩人闲聊了几句，乔岩看到艾琳身子在发抖，赶忙道：“那你赶紧回去吧，外面冷。”

艾琳裹紧衣服道：“那要不上我家坐会儿？”

“啊？现在吗，不太合适吧，改天吧。”

“行，那你回去的时候慢点，我进去了。”

艾琳向大门口走去，进去的瞬间回头温婉一笑挥了挥手，消失在夜色中。

乔岩回去也是一个人，艾琳说距离不远，干脆走路回去，顺便醒醒酒。

城市的冬夜，比大山里的金安县暖和多了，没有一丝寒风，感受不到些许凉意。街道上，车辆飞驰而过，时不时遇到悠哉散步的行人，望着这座熟悉而又陌生的城市，内心感慨万千。

曾经无数次向往大城市的生活，没想到这么快就实现了。离开金安县，是偶然，也是必然。人生的每个阶段想法是不一样的，当攀登到一定高度，再往上比蜀道还难。剩余的半程路，或许要走一辈子，甚至一辈子都看不到头，跳出来未必是坏事。

故土难离，甭说父母亲，他有着同样的情感。突然离开了熟悉的环境，那种难以割舍的情感无法用言语描述。决定离开的时候，迫不及待，一刻也不想多待。可真正告别后，内心却无比思念和惆怅。

夏州很熟悉，毕竟读了四年书。又很陌生，变化大是一个原因，最主要的，时隔多年，早已物是人非。面对孤独和生疏，只能慢慢去接受和融入。

“嗡嗡……”

手机传来了震动声。乔岩拿出来一看，是艾琳发来的微信。距离上次发消息，是去年的夏天。这次发来的内容，居然和上次一模一样，不同的是，这次是对方问的。

“回去了吗？”

上次艾琳的回复很简短：“嗯，刚到家，感谢盛情款待，让我度过一次难忘的旅行。友谊长存！”

乔岩没有再回，聊天就此结束。这次如何回复，他有些犯难。今晚，高世鹏和李媛不停地起哄，试图撮合他俩，他也是半开玩笑，又带着几分真诚。说是喜欢对方，从来没想过，也没有那种感觉，就像党校的时候他们乱点鸳鸯谱，一笑而过，谁都没当真。

今晚“表白”的时候，艾琳一直在笑，不知道她是闹着玩，还是来真的。接下来的聊天很关键，如果还像以前那样淡如水，那就是开玩笑。要是阐开话题往下聊，那……

乔岩思考了片刻，回道：“没呢，在大街上溜达，你说距离我家两个路口，走回去，正好吹吹夜风醒醒酒。”

艾琳很快回了过来：“不是吧？两个路口也有十几公里呢，走这么远，你不累吗，还是打车回吧。”