3月31日。
灵文大赛最后的报名日子。
虽然报名需要有贵族或者灵文大师的推荐。
但也阻挡不了伦丁尼乃至昂撒乃至整个欧非尼亚大陆居民的热情。
并不是每个人都知道灵文为何物,但比赛是什么他们是懂的,比赛的结果也足够吸引人,那意味着拥有一份由国王亲自赐予的官职与年金,同时成为昂撒帝国炙手可热的人物。
年金倒还其次,地位则是多少金镑都难以买到。
据小道消息,这次国王的奖励格外大方,甚至连通过预赛都会获得一枚骑士勋章。
于是,最近这段时间,在交易市场上,一纸贵族的推荐文书已经卖到了几十金镑,且有价无市。
整個昂撒拥有爵位的贵族不超过3000人,但分布在整个昂撒,所以推荐信的数量可以减去大半,而拥有显赫名头的灵文大师数量就更少,整个欧非尼亚大陆不会超过100人,就这样,将近1000位报名者在整个三月让金顶王宫变得热闹非凡。
不乏那些因为各种原因无法报名,而变得非常暴躁的灵文专家,还有一些拿着造假推荐信被当场识破,而当场落泪哀叹自己被骗得可怜人。
据说菲利普大公为这场比赛新设了一家博彩公司,就位于翡翠大道上,那里有所有参赛者的资料与投注比例,每份信息都无比准确,市民们都感慨,这位菲利普大公除了对政治毫无兴趣外,其他方向上无论是女人还是赚钱上的能力,都令人惊叹。
理所当然的,这项赛事也成为伦丁尼市民关注的焦点,最近的新闻则是两个,一是来自奥克托的‘奥斯汀之花’,容貌绝世的雪莉·杨。
这位雪莉·杨与他们的伊丽莎白·斯图尔特公主拥有绝色双姝之名,引起了伦丁尼市民无与伦比的好奇,在雪莉·杨走进金顶王宫递交报名表的那天,足有上百名记者围在金顶王宫的百级阶梯之前,照相机按动快门腾出的烟雾宛如一场火灾。
第二个新闻则是月夜骑士的被宽恕,且作为参赛选手之一递交了报名表,首相对其的通缉令是前一天撤销的,后一天月夜骑士就空降金顶王宫进行报名,这位传奇人物一本正经的样子也令人觉得滑稽。
除这两位外,还有千余名参赛者,其中杰出人物同样不少,业内知名的灵文大师就有超过十位亲自参赛,派出学生参赛的更是无法统计,几乎每一位伦丁尼城内的昂撒贵族都参与了这场盛大比赛,如果家族没有推荐一个值得吹嘘的人物,那么几乎就是没落的表现。
虽然明知道第一轮就会被淘汰九成九的参赛选手,但万一没被淘汰呢。
到了3月31日,仍然有人试图报名,金顶王宫之外还有兜售推荐文书的,从顶级贵族哈布斯堡到一些末流贵族,只要你想得到,就都可以买得到,至于真或者假,那就可以另行讨论了。
楚门步伐匆匆的身影夹杂在人流之中,这人流到了金顶王宫门口就为之一滞,治安官阻止了无关人等进入,那些造假贩子就更是被严厉打击,只有被验证过了的报名者才能跨过治安官的阻拦。
这是第一重关卡,楚门上次报名时,这很容易通过,他当时报名文书上哈布斯堡的徽章很容易辨认。
这一次,就有些令人疑惑,治安官看到他手中申请上的徽章时,现出了惊讶的表情,再三验证后,才勉强让楚门通过,因为报名处的书记官会进行更加严格的审查,而伪造这种徽章,是会被直接投进舰队监狱的。
……
金顶王宫那个宽阔的、金碧辉煌的接待大厅中。
书记官坐在一张桌子后面,今天他的工作很清闲,紧张忙碌的半个月已经过去,该报名的参赛人员已经都在他手中的表格上了。
瞧见楚门时,书记官一愣,他记得楚门,被首相大人亲自取消资格的参赛者,这还是今年的第一位。
按照道理,楚门不可能再拿到任何推荐,因为老哈布斯公爵的影响力,足够让所有贵族都对楚门畏如蛇蝎。
所以,拿到楚门递过来的报名表时,书记官先去核对名上的签章,想看看是哪位贵族敢捋老哈布斯公爵的虎须,又或者,这个年轻人假冒了哪个家族的签章。
他看到了一只抓着利剑的鹰,剑上又有蛇形缠绕,这是昂撒最高规格的‘昂撒之鹰’徽章,只有皇室才能使用。
书记官都要笑了,接着他又看到,这只鹰的四爪而非三爪,按照徽章学,那更是只有国王和第一继承人才能使用。
“所以你的推荐是来自……?”书记官问,同时觉得自己应该叫治安官了。
楚门说出一个名字。
……
“刚才进去的人是谁?”有打探消息的记者问金顶王宫前守卫的治安官队长。
这位《伦丁尼报》的记者与治安官关系不错。
“他叫楚门。”队长回答。
“楚门……哦,那个帝女大师逐出门墙的学生,现在是哈布斯堡的首席魔药大师,一个叫黑纱的女士的助手,掌管着哈布斯堡海运公司,曾被美食大师汉尼拔在晚宴上推荐……”
记者甚至知道楚门的过往,这都是必要的资料筹备,在过去一段时间里,楚门的名气在伦丁尼灵文业界还是响了一两次的。
“他的报名似乎被取消过?”记者连这个都知道。
“……首相大人亲自取消的。”队长低声说,这也是金顶王宫内的小道消息。
“那这次他拿到了哪位的推荐?”记者惊讶。
队长说出一个名字。
记者张大了嘴巴,露出了想笑的表情,这造假造的也太没脑子了吧?
……
老哈布斯公爵正在和国王核对这次的灵文大赛参赛名单。
足足1024人的规模,是历届以来的人数最多。
他们在其中看到了许多熟悉的名字,包括备受瞩目的雪莉·杨。
“雪莉·杨参赛,等于杨教授在背后指导,另外还有众多灵文大师的参与,相信这次一定可以获得足够的灵文资源,开辟昂撒帝国的伟大征程。”老哈布斯说。
国王微笑点头,他也很满意这次大赛的盛况。
这时,老哈布斯看到一个名字,他皱起了眉头,国王注意到他的表情,因为是国王故意把名字安排在这个位置的。
“首相阁下,你注意到他了。”国王说,“我也很奇怪,他是怎么拿到伊丽莎白公主地推荐的。”
“这的确令人意外。”老哈布斯说,不必讨论真假问题,能拿到国王跟首相面前的,不可能是假造的,于是,他心情更差。
……
今夜的哈布斯堡,狮子在咆哮。