兰太嫔比想象中更有生命力。

每次虞听泉悄悄看她，都清楚地发现她身上暮气沉沉。

她枯瘦，她病弱，她默不作声。

就像一抹幽魂在旧宫殿里来回游荡。

只有当阿芙蓉的气息扩散，她才猛然提起精神，贪婪而迅猛地扑上去，那一瞬间才像是真实地活着。

兰太嫔一直都在。

所以，虞听泉的第五个任务始终卡在90%完成度。

她可以继续留在这个世界，多陪陪那些对她投以巨大善意的人。

明礼今年十五岁了。

这个从灵植里诞生的小生命，始终天真而纯粹地活着。

他的眼神永远干净清澈，并没有如太皇太后担心的那般，生出对权势的片刻向往。

如今边关平定，女子参军和经商也让人们习以为常。

经济繁荣，生活太平。

民间对太皇太后的评价越来越好，到处都有百姓为她立像膜拜。

吉祥物一样的小皇帝明礼，早就可以不用去上朝了。

他专心打理虞听泉的后花园，把这里变成一片绿海。

一到春天万物复苏，姹紫千红，美不胜收。

做一个成功的花匠，显然比做皇帝更让他快乐。

随着年岁增长，虞听泉看他的目光里渐渐添了担忧。

人有寿命上限，植物也不可能活到永恒。

她预估明礼的寿数大概就是十几年。

那日，霞光漫天。

少年仿佛得到了什么无声的讯号。

他扔下花铲，在虞听泉身边坐下，对着天边的火烧云发了一会呆。

虞听泉低头翻书。

一页又一页过去，她也不知道书里在说什么，只是机械性地继续翻动。

“母后，困。”

明礼会用简单的字表达意思。

虞听泉终于不能再装作没接收到告别的气息。

她伸手摸摸少年的发旋。

“明礼，这些年，你过得开心吗？”

明礼的四肢呈大字型摊开在长椅上。

他像一只无条件给出信赖的大猫，撒娇似的蹭了蹭虞听泉的手心。

“有树、水、娘！开心！”

树，是他一棵一棵亲手种下的。

水，是虞听泉从灵植空间舀给他的。

至于这声娘。

明礼像雏鸟一样，向她表达真挚的孺慕之情。

但虞听泉受之有愧。

她并没有把明礼当作自己的孩子。

明礼的世界很简单，有这个种满植物的花园，有好喝的水，有她这个娘，所以觉得自己很开心。

虞听泉的愧疚在于，她给他最合适的吃穿，用天河水给他这具身体提供最大程度的滋养。

这些行为不是照顾孩子。

而是类似于常年累月地坚持给同一株植物施肥、浇水。

现在这棵植物老了，可能就快离开她了。

“明礼……”

她凝视不远处的绿色，问他：

“如果你是一棵树，你想种在什么地方？”

少年憨憨地挠头，笑容满面：“水！甜的。”

虞听泉听懂了。

他很喜欢天河水。

胎神娘娘草在生长过程中，每天都要喝很多。

当这颗果实变成人类，反而承载不了太多灵气了。

虞听泉只能把天河水掺在清水里再拿给他。

“好，就把你种在瀑布旁边，让你天天喝到它。”

明礼仿佛能明白她的意思，欢快地拍起手。

夕阳继续移动脚步。

火烧云褪色了。

地面上红艳艳的暖光也着急回家，四周温度低了许多。

明礼下意识搓搓双肩，想把自己团成球。

“冷了吧？”

虞听泉将毯子盖在他身上。

明礼眨眨眼，眷恋地盯着她：“母后，我困。”

这句话他已经说了两次。

虞听泉叹息道：“困了就睡吧……娘跟你保证，等你醒来，就住到一个更好的地方了。”

明礼身上没什么力气，眼皮子困得要黏在一起了，却执拗地舍不得闭上眼睛，伸出小拇指给她：“拉勾！”

“拉勾。”

四面亮起宫灯的时候，十五岁的人类君王赵明礼，在母亲的陪伴下，安静地闭上双眼，再也没有睁开。

同一天，虞听泉取出他心脏里的一颗种子，种在瀑布蜿蜒而下的溪流旁边。

她舀一瓢天河水，浇在微微凸起的土壤上方。

土粒蠕动。

片刻后，地里钻出一根纤细的绿藤。

顶端长出一片弯曲成钩状的叶子。

仿佛是那孩子告别时弯起的小拇指。

·

明礼的身体已经断绝气息，很快被发现了。

这件事并没有引起轩然大波。

太皇太后早就被虞听泉打过预防针，知道这孩子早晚有一天会离开她们，也许有新的机缘，它将重新开花结果。

她象征性地让太医过来，检查少年天子的死因。

根据少年心口的一处细小伤痕，太医厚着脸皮确定为心疾发作。

也就是说，病逝。

虞听泉早已接过处理宫务的重任，她为少年安排了流程很完整的葬礼，脸上仿佛悲痛到麻木。

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心里不是完全没有伤感的。

但是也还好。

毕竟真正的明礼已经化为种子，在她空间里开始了第二次生命。

没过多久，太皇太后登基为帝，更改国号。