麻老二果然在地上爬着。

饥饿影响体力，他比蜗牛还要磨蹭，好像下一秒就会晕在路上。

三个炊饼还剩一个，他没舍得吃，还怕放在胸前压坏了，就用破布一包，在嘴里死死叼着。

“麻老二，你东西落在我家了。”

虞听泉把饼放在他面前。

他松开叼着的布包，不敢跟她对视：“胡娘子……是我对不住你。”

“我看见你家的绳子了……你也没吃的了吧？别想不开，能活就要活下去……这两个饼，你留着吃。”

“今天你看见什么了？”虞听泉问他。

他顿了顿，摇头：“没看见，什么都没有。”

短暂的沉默后，他喉咙里发出一声呜咽，像是出于恐惧，又像是放下了什么。

他抬起一双噙着泪的虎目，悲哀地恳求她。

“胡娘子，你是高人，我不该带人打搅你，我愿意拿这条命跟你赔罪，只求你……”

“求我什么？”

虞听泉平静地回望他，无悲无喜，高深莫测。

麻老二的眼泪缓缓淌到泥地里，抖动的嘴唇像几个月没被雨水滋润过的田地。

“我死不要紧，求你，把我的肉做成肉干，带一些给我妻儿吧！”

一些……

他甚至不敢求她多给。

虞听泉说：“我几时说过要杀你？先前是因为你不自量力，为了人家给你画的饼，拼死也要拦在他前头。”

她提剑给麻老二开路，另一只手还抓着沉甸甸的口袋。

“这是千山的堂叔从京城捎来的，堂叔也穷过，你接济过他，这些口粮就当报酬。”

麻老二沉默了。

见她快要走远，他连忙把炊饼装回布包里，叼住，用胳膊肘撑地爬着去追。

“以前你也帮过我，我当你是恩人。

“今天你看见什么，全当没看见，但凡你敢泄露一句，你全家不会有一个活口。

“你险些带人害了我，过错就用这两条腿来弥补，这些吃的拿回家去，够让你养伤了。”

虞听泉把麻老二送回家，指挥两个孩子把粮食藏起来。

这一袋，再加上从山上打劫的粮食，院子里还有井……有柴有米有水，煮粥也够让他们一家支撑大半年了。

运气好的话，上面派来实干型的地方官，积极赈灾，这场天灾也就熬过去了。

麻老二和他瘫痪的妻子含泪对视，都看到羞愧和庆幸。

其实麻老二带路到一半，已经从那几个人的污言秽语里察觉到不对劲了，那时候骑虎难下，只能硬着头皮往前走。

他高声吆喝，是想让胡芊芊躲着别闹出动静。

一匹马，本来就是外乡人的东西，舍就舍了吧。

现在想想，实在尴尬。

夫妻俩想把三个炊饼都送给她，那是通风报信得来的，越想越让人脸红。

虞听泉不愿意接。

她送粮食，是为胡芊芊还了人情债。

不代表她愿意原谅麻老二的愚蠢行为。

“留着吃吧，我家好歹还有一匹马，实在不行就把它宰了吃肉，要你这几个饼子才够吃几顿？”

她淡淡地嘲讽完，关门离开，留下苦笑的麻老二夫妇。

骏马嚼着灵植的草根，虞听泉一回家，它立刻蹭到她手边，温顺极了。

虞听泉拍拍它。

趁着夜色将至，她翻身上马，将宝剑挂在一侧。

“择日不如撞日，本来还想在这边观望几天，现在铜骨尸已经炼成，你也入了门，我该出发了。”

她问胡芊芊：“你是跟我一起去京城，还是在这里等？”