“王爷，诚如周大人所洞察，一个群雄逐鹿的时代帷幕正悄然拉开，虽尚显端倪，却已暗流涌动。现今之时，各州郡的刺史们，手握重权，心中皆藏有宏图伟略，他们的一言一行，无不是对未来棋局的精心布局。

张中丞轻叹一声，言语间透露出几分忧虑与洞察：“您看，那些对草莽之众态度微妙的举动，实则是各方势力自保图强、暗中较劲的明证。他们非但未急于剿灭这股看似威胁的力量，反而时而纵容，时而利用，其背后深意，不正是为了在即将到来的乱世中，争得一席之地吗？这番自保之态，非但明显，更透露出一种对时局变迁的深刻把握与准备。”

“王爷，光毕帅军正在回来的路上，他想的是顺便灭掉几支有实力的蒙人部落。”罗士信笑道。

“行，他看着办吧！现在也不急着让他回来。朝廷以割地换和平之举，虽然瞒着众民，但我想这事是瞒不了多久的，等百姓们知道此事后，势必会对朝廷不瞒，这无疑是雪上加霜。皇上现在的日子不好过啊！咱们就别给他添乱了。我的想法还是笑看风云，作壁上观。”于乐感叹道。

众人没有发声，沉默代表着同意。

......

李德明接旨后，沉稳地驻军于江陵之畔，其心中筹谋已定，遂上疏天听，恳请圣上恩准，擢升泰宁军节度使安希为招讨副使，并兼任湖南观察使之职，令其率精锐为前驱，屯兵于潭州之地，以壮声威，利锋所指，无坚不摧。

李德明此举，非但出于战局之考量，更深藏一番与朝堂的微妙情愫。安希，乃安氏一族之俊杰，与当朝圣上安嘉杰血脉相连，同宗同源，更兼辈分相当，实为嘉杰陛下之堂弟。在这权力与忠诚交织的棋盘上，李德明以“举贤不避亲”之雅量，巧妙布局，既彰显了对国家大义的忠诚，又巧妙地编织了一张信任与亲情的网络，让皇帝安嘉杰心中暗自赞许，对这位堂弟的才干与忠诚深信不疑。而朝堂之上，众位重臣皆心照不宣，对李德明此番安排暗自点头称赞。

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“大将军，不好了，大事不好了，城外出现了瘟疫！”

黄焯，这位被官府称为草贼头目之一贩盐郎，自王献直死了后，他就成了安朝造反者们的头领，其铁骑所至，尘土飞扬，留下了无数抗争安朝暴政的英勇传说和弑杀的凶名。他率麾下叛军，历经风霜雪雨，终是踏平了重重阻碍，将目光投向了富饶而战略意义重大的广州城，誓要以南海之滨为基石，筑起一座反抗的坚固堡垒，让这片土地成为颠覆旧秩序的起点。

然而，天不遂人愿，一场突如其来的疫病如同暗夜中的幽灵，悄无声息地侵袭了这座即将成为希望的城池。疫病肆虐，哀鸿遍野，叛军中英勇的战士们一个接一个地倒下，死亡的阴影笼罩在每一个人的心头，死者之众，几近十之三四。面对此景，部将们忧心忡忡，纷纷进言，劝黄焯北归中原，以待时机，再图大业。

黄焯立于城头，望着远方苍茫的天际，心中五味杂陈。他深知，在广州的坚守虽意志坚定，但天时不利，人心亦难安。于是，经过一番深思熟虑，他毅然决然地做出了抉择——放弃这看似唾手可得的根据地，转而挥师北上，将战火重新点燃于中原大地，誓要在更广阔的舞台上书写属于自己的传奇。

开元八年四月，黄焯率领着剩余的精锐之师，带着不屈的意志和未竟的梦想，离开了这座承载了太多悲欢离合的广州城，踏上了向西北进发的征途。他们的步伐坚定而有力，沿途攻无不克，战无不胜，迅速攻占了桂州，将岭南之地尽数纳入掌控之中。这一战，不仅是对敌人的一次沉重打击，更是黄焯及其军不屈不挠、勇往直前精神的生动写照。