学堂里也掀起了攀比潮，比谁放得鸭子鹅子多，比着比着娃娃们还会急眼，急眼就开始拌嘴，拌嘴拌着拌着就吵起来，吵起来娃娃们又不敢动手打架，便相约着就请俞先生做判官。

俞先生总是先给一棒子再给娃娃们一颗甜枣，规劝娃娃们多帮家中做些活计，既是培养自己的本领，又能帮家中减轻些负担。

娃娃们听完之后就跟打了鸡血似的，回家勤快得不得了，倒把当爹娘爷奶的惊得不行，一问才知是俞先生的功劳，大家都直呼果然还是上学好啊，于是春季开学时，村里的适龄儿童们都被送到学堂来，大大地增加了俞先生的工作量，直把俞先生愁成了小老头儿，当然，这都是后话了。

等地里头的作物都收完，天便越发冷了起来，太阳也出来的越来越晚，烧炭的人也越来越多，溪江村整日里都烟雾缭绕的。

柳幺舅去年把烧炭的法子卖给了陆老爷，陆老爷也实在是瞧不上泸溪县的这一点销路，就让给了溪江村的乡邻，村里人都直夸他厚道。

陆老爷也是十里八乡难得的大善人出银钱给村中修路、捐钱修缮祠堂、修学堂、出钱出力疏通河道……村中说得出来的种种，陆老爷都是出了力的，不像其它村的地主似的压榨佃户、长工、欺男霸女、侵占良田等等。

听闻以前四合镇附近的集贤村有一位恶地主，靠着后头有关系，侵占老百姓的土地，强买强卖，瞧见村里头姿色好些的女子，不是硬抢了去，就是丢下点银两强买了去，谁也不知他把人送去了哪儿，女子们的父母是叫天不应，叫地不灵，日子过得苦不堪言。

最后还是村里头的秀才公回家探亲，听闻母亲卧病在床、父亲也被打得卧床、妹妹被抢走，震怒不已，拼死把此事捅到了知府老爷面前。

知府大人听闻此事起先也是不信，好歹泸溪县是个上县，又瞧秀才所说不像作假，便派人悄悄去四合镇打听，这一打听可不得了。

知府震怒，亲自来四合镇解决了此事，还把前头的泸溪县县令给撸下马，关进了大狱里头。

后头一查，县令是背了好大一口锅——此时是他县衙里头的主簿受贿，在册子上做了手脚，这个主簿原先是屡考不中的秀才，回乡在亲戚家的酒楼中做了几年账房先生，是做假账的一把好手，后头攒了银子找关系走了后门进了县衙当主簿。

主簿这一职务清贫，他就想着从中贪墨些，刚开始只是一点点地贪墨，还担心被知县察觉，后头发现自己做的天衣无缝，让几人查过都无问题后，心大了便开始大胆了起来，借着知县的名头，明里暗里收了不少好处。

若不是被集贤村的秀才捅了上去，他不知要贪墨多少，据说该主簿落马时，知府带人从他家后院的小鱼池底挖出一箱黄金、三箱白银，着实是让人咂舌。

知县也被查出来贪污，但贪得不多，又被定了御下不严的罪名，最后被贬去下县做县令去了，而主簿和恶地主自然是自食恶果，被送去大狱，没收财产充公，人也人头落地，倒是成了十里八村的闲谈。