于是，乔氏的女儿，就随母姓，取名筝月。

乔氏幼年家中突逢大变，她过得很不好，婚后，生下一女后伤了身子，再也无法受孕，是以，镇北大将军如今就只乔筝月一个女儿。

谢昭目光温和的看着她，“婚姻之事，不是儿戏，朕赐婚意在厚赏将军府，如此，这结亲的人选，自然是要你自己挑的喜欢，朕才下旨。”

乔筝月自接到京中要为她折亲赐婚的圣旨，心中一直烦躁郁闷。

她本以为，皇帝叫她回来，立马就要嫁人，没想到，竟然是将选择权交给她。

乔筝月心底对谢昭的不满减退不少，还好皇帝没有乱点鸳鸯谱。

“多谢陛下隆恩。”

谢昭让她们母女起来，“京中有才有貌的未婚公子，多如牛毛，你们母女好不容易回京一次，也正可以借此机会，多休息一段时间，看看京城的变化，赐婚一事，不着急，慢慢来就是了。”

乔夫人母女又是一番感激，谢昭心领了，赐婚的事暂且就这么定下。

谢昭朝乔氏又问起之前的事，“镇北大将军可曾查明，此前传信士兵意外消失的原因？”

话题跳得有点快，乔氏仍旧不慌不忙，淡定如常道：“回陛下，将军他至今未能抓到幕后凶手，但他心中已经有了怀疑。”

谢昭将她眼底的沉重看在眼中，脸色也正了起来，他心底灵光一动，莫名想到后宫中最近异常老实的阿兰陵，他道：“是北蚩吗？”

乔氏深呼出一口气，“陛下心思敏锐。”

“北蚩自与大周求和以来，近年来一直十分安分，并没有闹出什么袭击大周北云边境之事。”谢昭声音听不出情绪，“而且，他们在朕登基大典宫宴上，还将他们的公主献给了朕。”

乔氏道：“是啊，正因如此，将军他更加怀疑北蚩怀有更大的阴谋。”

说着，她从怀中拿出一封密信，递给小喜子，谢昭接过小喜子奉来的信，将密信拆开。

在他看信的中间，乔氏沉声道：“将军他派人潜入北蚩府城之中，二十人，只有三人勉强活着回来，带回一点消息。他不能离开北云，托臣妇将此信带给陛下。”

谢昭漆黑的眼珠仔细的从那些墨色字句上看过。

镇北大将军虽是个武将，却写得一手堪比书法大家的字，六页的墨纸，通篇下来，重点落在了一点上：

北蚩信奉神明成风，百姓痴狂，行事非人，望陛下谨慎而待。

这一点，谢昭在得知阿兰陵的身份后，心中隐隐有些猜测，上行下效，出身皇室的阿兰陵，都曾入所谓的神殿，供奉神明，窥一斑而知全豹，由此可猜测，底下的百姓，会是什么样。

镇北大将军的这封信，如今彻底将他心中的猜测盖实。

谢昭将信纸折好，抬头看向乔氏：“那三名勉强活着回来的探子如何了？”

乔氏坚毅的面容上露出了不忍，“回陛下，他们回来时，已经不成人形，第三日，交代完消息，就再也无法忍受自己的模样，让将军将自己枭首而亡。”

不成人形，多是用来形容人受了重刑之后惨状，然而谢昭听完乔氏的话，竟然无比准确的明白过来，她口中的不成人形，或许就是字面上的意思。

谢昭沉默下去，“他们是大周的勇士，朕会派人传旨，加赏其身。”

乔氏真心而拜：“陛下仁厚。”

正事都已经说完，乔氏便带着女儿退下。

上了马车，乔氏闭上了眼，声音沉沉：“你身边那个疯狗，绳子栓紧了。这里是京城，不比北云，狗惹了事，受罚的不只狗，还有狗主人。”

乔筝月面色如常，颔首应是。

乔氏听到她冷硬的声音，叹了口气，睁开眼看着被自己精心教养长大的女儿，“月儿，你从前明明不是这样的。”

乔筝月看着自己母亲一脸复杂情绪的模样，垂首沉默。