在正阳宫,瑞王向皇上呈报了火药库爆炸事件的调查进展,他只说有线索涉及大凉,并未提及向妃、太子或安王中的任何一个。皇上听后眉头紧锁,神色复杂地沉默了一会儿,然后命他继续调查。
与此同时,靖如玉也在向妃的宫中开始了她的“学习”。她小心翼翼地观察着向妃的一举一动,希望能从中找到一些蛛丝马迹。向妃对靖如玉并不太关注,只是随意地指点了几处,便找了一个嬷嬷过去,让靖如玉跟着修习。
靖如玉每日按部就班地学习,闲暇时与几个洒扫宫女做游戏玩乐,晚上假装睡不着,拉着宫女们坐在院子里闲聊,听她们讲宫里的八卦。她渐渐发现,向妃身边的宫女彩环,行事神秘,常在深夜进出向妃宫中。靖如玉猜测,她可能与向妃的阴谋有关。
第二日,瑞王来给向妃请安时,靖如玉借机送他离开,将彩环的事儿告诉他。瑞王没承认早已知道此事,反而夸靖如玉心细,同时提醒她不要太冒险,要好好保护自己。
当天深夜,靖如玉装作有问题讨教,进了向妃的寝宫,果然又看到彩环也在。她出门后躲在暗处,听到她们低声交谈,提及“初八的行动及暗渠”。靖如玉害怕被人发现,没敢多听,匆忙回了屋内。
第二日,瑞王再来,向妃打趣道:“你什么时候,能对朝廷事务有这般上心就好了。”
瑞王假装不明白向妃说什么,问道:“母妃这是何意?儿臣查那案子,可真是费心费力了,只是那案子蹊跷,炸成一把灰,什么都没有查到罢了。”
“母妃说的不是这个,你看看,自从如玉来了我这里,你是见天来,你怕我把她吃了还是咋地?”向妃笑着说道。
“母妃取笑儿臣。实不相瞒,儿臣先前不懂,如今真实感受到了,‘一日不见如隔三秋’是何种滋味。”瑞王笑着,走到向妃身后,给她捶肩说道。
“好啦好啦,快去看看她吧,她用过早膳,就在亭子里坐着等你啦。”向妃让瑞王去找靖如玉。
“多谢母妃!”瑞王规矩行礼后出去了。
靖如玉看到瑞王出来,朝他招招手,瑞王走到亭子里坐下,她将昨夜偷听到的消息告诉他。听到“暗渠”二字,瑞王突然意识到,向妃和太子有可能从暗渠逃跑。他感激地看着靖如玉,连说了两个谢谢后,匆忙出了宫。
大盛皇帝今年五十整,恰逢登基三十周年,江山稳固,国泰民安。向妃进言,千秋寿应设宴群臣,与民同乐。皇帝微微颔首,思绪却飘回了登基之初的岁月。
那一年,皇宫内外风云变幻,先帝崩殂,作为太子的他,肩负重任,登上皇位。先皇后常伴左右,助他处理朝政,为他分忧。然红颜薄命,先皇后在他登基十年后便撒手人寰,每每念及,皇帝心中一片凄然。此时,传来三皇子安王多日绝食的消息,皇帝念及亡妻,命人解了安王的禁令,愿他回朝与众共庆。
翌日,早朝之上,瑞王见到安王,心生复杂,安王奚落他一番,瑞王却不恼,只在心里暗暗盘算,该去哪里找人,才能在关键时刻压住这三个叛国的罪人。