里正与虎子赶忙上前搀扶住薛老伯。

虎子红着眼眶说：“里正伯伯，您就告诉我阿爷真相吧！”

“哎。”里正叹息一声。

过去不将真相告诉薛老伯，是怕他遭受不住打击。可如今大家要离开青崖村，为了断掉薛老伯的念想，却是不说不行了。

“阿伯，西北军白将军那支游击军，早在月余前一场战役中全军覆没，整整三千人，无一生还。”

虎子他爹和二叔，都在西北军白将军帐下，是那三千人其中的两个。

“怎……怎会如此？”薛老伯哆嗦着嘴唇问道。

“官家说是因为白将军延误军情导致的，不过坊间都传，新来的西北军主帅是个草包脑袋，根本不懂打仗，这次事情其实是白将军为他背了锅。”

其实村里不少最近去过镇子上的村民，都知道这件事，担心薛老伯知道后经不起打击，丢下虎子撒手人寰，这才没人敢在村中提起。

只是大人能够关注自己的嘴，孩子却很难做到，虎子早就从平日玩耍的小伙伴口中，听到了爹和二叔过世的事情，私下里没少背着薛老伯哭鼻子。

“阿爷，爹和二叔回不来了。”

“我们也跟着大家一起上山吧，上山以后就不用再服兵役、劳役，也不用将活命的粮食交给别人了。”

虎子的声音伴随微风，飘上树梢。

别看他年纪小，却是什么都懂得的。进入岳衡山意味着什么，他显然很明白。

卫云岚听得心里不由一阵恍惚。她好像明白，为何后来岳衡山中的势力会发展得那么快了。

有句话说，官逼民反，民不得不反。

若非真被逼得没了活路，谁又愿意背井离乡，上山为寇？

“我们回吧，该出发了。”卫云岚轻声说道。

羽七扶住她的手臂，带着她一路悄然回到薛老伯家院中。

没多久，薛老伯和虎子也进了院。

沉溺于丧子之痛与即将背井离乡的焦虑中，薛老伯险些没想起来家中还住着外人。

看到卫云岚几人，微微一愣，旋即有些抱歉地说：“几位公子，我们村中出了些事，恐怕没法再招待你们了。”

“我们刚好也准备上路了，多谢老伯招待。”卫云岚抱手朝薛老伯拜了一礼。

就在她们走后不久，收拾完包袱，准备给家里几间房门挂锁的薛老伯，忽然发现西屋炕上放了两块碎银。

“哎，那几位公子真是客气。”

“这世道，在外奔波都不容易。虎子，我们保佑几位公子一路平安……”

…

被送以诚挚祝福的卫云岚一行，却没那么“平安”，刚经过上崖村，沿着向外面官道而去的山路跑了没多久，就遇到停在半路的官差。

正是不久前刚从下崖村离开的那几位。

瞧这情况，应当是他们队伍中有两匹马在山路上受了伤。

原本满面焦躁的差头，在看到卫云岚一行出现以后，眼睛骤然亮起，“停下！”

卫云岚根本没有半道停留的打算，那差头却阻拦在狭窄的道路前面，强硬地不让他们通过。

“你们的马我征用了，下马。”

“凭什么？”卫云岚本不打算理会这些官差，没想到他们却自己撞了上来。