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英国坎布里亚郡，1997年3月18日

“这简直是折磨！”罗恩·韦斯莱在帐篷的床上趴了下来，就像在扮演一个正在接受训练的伤员一样。

他听到哈利咯咯笑道：“这还是不像伍德的训练那么糟糕。”

“你说的，”罗恩对着枕头咕哝道。

“而且我曾担任他三年的队长，所以我知道。”

“已经三年了，那时候你还只是个孩子，”罗恩说。

“所以？”

“你可能记错了。那些击打头部的游走球根本没用。”

哈利没有回答，但一秒钟后，枕头砸在了罗恩的头上。他算赢了。

他翻身坐起，把枕头扔回给朋友。“那么……什么时候吃晚饭？”

“在半小时内。”

“那么现在有足够的时间小睡一会儿了。”中士告诉他们，士兵们只要能睡觉就会睡觉，因为他们永远不知道什么时候才能再次入睡。

“先把你军装上的彩弹污渍擦干净。”哈利说道。

罗恩本想辩解说，他不这么做就是在保护《保密法》，但最后还是决定不这么做——毕竟，两个麻瓜教官已经有所怀疑，但大家都小心翼翼地避开这个话题。他用魔杖指着自己的胸口。“清理！现在让我小睡一会儿。”

可他刚一闭上眼睛，就听到另一个声音。“罗恩？哈利？你还好吗？”

“赫敏？”罗恩坐了起来。

“我认为这是‘是’的答复，”她走进他们的帐篷说道。

他站起身，走过去拥抱她。“没想到这么快就见到你了。你已经学会咒语了吗？”他以为，即使对她来说，后羿咒语也可能更具挑战性。

“差不多吧，”他放开她后她回答道。“我发现了一件我们需要谈的事。和小天狼星。”

“你刚才不是在格里莫广场吗？”哈利问。

“是的。但我希望你在我们讨论这件事的时候在场。”赫敏看了看哈利和罗恩。“而且小天狼星今天在魔法部很忙。”

罗恩听了可不高兴。他叹了口气。“我猜：我们的麻烦比我们想象的要大。”

她撅起嘴唇。“我们讨论过更糟糕的情况。”

“我认为这是同意，”罗恩瞥了一眼哈利说。

哈利哼了一声，但还是点了点头。“那我们回家吧。我们可以在那里吃饭。”

“妈妈做的饭？”罗恩问道。营地厨师是新兵之一，她尽了最大努力，但他的妈妈打败了大多数专业厨师，尽管他承认自己有偏见。

“是的，”赫敏微笑着说道。

“那我们走吧！”

“你不想先小睡一会儿吗？”哈利问。

罗恩没有回答。

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伦敦，格里莫广场12号，1997年3月18日

“所以，如果我的理论是正确的，那么里德或他的一个盟友已经搜遍了英国的大部分地区，寻找失踪的头骨。只有最安全的地方——霍格沃茨、古灵阁，也许还有魔法部——还留了下来。他们为此谋杀了人们。在黑暗仪式中牺牲他们。”赫敏在小天狼星的客厅里说道，她站在座位旁边，双臂交叉在胸前。

小天狼星点点头，表情有些严肃。“你有多确定？”

赫敏咬着下唇。“出于显而易见的原因，我没有测试过，但算术占卜术支持它，尽管一些巫师的特性可能有所不同，足以使计算结果不准确，但一般的咒语制作原则是通用的，在这种情况下，指标几乎与你图书馆中的一些作品相同……”她深吸了一口气，然后微微抬起下巴。“我们不能不假设最坏的情况。我确信这一点。”

尽管她刚刚带来了一个坏消息，罗恩·韦斯莱还是笑了。他喜欢她热情洋溢的样子。

哈利低声咒骂了一句。“就算假设最坏的情况，我们又能做什么呢？”

薇薇安举起一只手。“他可能给你误导性的笔记和信息吗？”

罗恩想，这个问题问得好。从赫敏皱眉的样子来看，她并不同意他的观点。“我已经用小天狼星图书馆的书核对了所有我能核对的内容。我不认为里德会知道我提到的所有信息，从而预料到这一点。”

“但是恩贡魔法是不同的，我们对此了解不多，”薇薇安说。

“魔法本质上就是魔法。所有咒语的基本原理都是一样的，”赫敏反驳道。“霍根人也无法绕过魔法法则。至少那些已经被证实的法则，”她皱着眉头补充道。

“但那样的情况并不多，”小天狼星说。

罗恩摇摇头。“不过赫敏说得对——我们不能忽视这一点。”赫敏的支持让他露出了笑容，他也因此回以微笑。

“那我们能做什么？”哈利，永远都是一个务实的巫师，再次问道。

“按照我们的计划，监视他。尽快送他走，”小天狼星说。“即使我们确实知道并能证明他杀了人，我们也不能逮捕国际武术联合会的代表。”

罗恩看了看哈利，又看了看赫敏。小天狼星肯定注意到了，因为他补充道：“我们也不能杀他。或者说，”小天狼星举起一只手，“我们可以，但后果将是毁灭性的。你不能杀死代表。这和密谋破坏保密雕像一样严重。同样会受到严厉的惩罚。”

罗恩打了个寒颤——他听说过对非洲的军事干预。当然，除了麻瓜出身的孩子，每个会魔法的孩子都会学这个，让他们明白对麻瓜保密魔法是多么重要。

“如果他想杀我们怎么办？保守这个咒语的秘密？”哈利问。

赫敏倒吸了一口凉气，罗恩则僵住了——整个问题的起因都是因为那些巫师想要将图书馆里的知识保密，不是吗？

“他会知道，如果我们发生什么事，我们会采取预防措施。他也知道，他不可能战胜我们所有人，控制我们，”小天狼星说。

“除非他有人帮忙，”赫敏反驳道。“他的助手，以及他潜入英国的人。或者控制者。”

“食死徒？”罗恩眨了眨眼。“你认为他们和巫师合作吗？”这不可能——他们和牙买加的仇恨可以追溯到几个世纪以前。古老家族憎恨巫师。

小天狼星看起来也有些怀疑，但赫敏耸了耸肩。“为什么不呢？反正他们就是伪君子。他们甚至不需要知道他们在为谁工作。”

“如果他们不知道自己在为谁工作，那么只要里德和我们在一起，任何针对我们的攻击都会对他造成危险。而且，协调这样的攻击几乎是不可能的。”

“我不相信食死徒会愚蠢到攻击代表，”罗恩指出。

赫敏看起来不相信，但那可能只是因为她讨厌被证明是错的。她没有争辩，尽管她皱起了眉头。然后她深吸了一口气。“说到食死徒，我们需要对诺特做点什么。”

“你是什么意思？”小天狼星问。

赫敏转身面对他。“我们正在尽我们所能让人们平静下来，但你看到了对角巷的人群，你听到了那些捣乱者的声音——如果我们不抓住袭击的幕后黑手，麻瓜出身的人，至少其中一些，会不分青红皂白地攻击纯血统的人，”赫敏说。“我反抗军的朋友们经常去对角巷，尽管我们尽了最大努力，但气氛还是越来越糟糕。”

罗恩点点头。他见过那群人，他很容易就能看到他们变成暴徒并引发骚乱。就像去年八月在对角巷发生的那场暴乱一样。他亲眼目睹了那场屠杀，亲自参与了其中。那场屠杀死了那么多人……

“但我们需要他们找出幕后黑手，”小天狼星说。“我们必须制止这种行为。”

“如果到那时另一场战争已经爆发，那么找出幕后黑手就毫无意义了。”赫敏摇了摇头。“他们已经成功了。”

“但如果他们知道我们在跟踪他们，他们就会提高警惕。我们不会再有找到他们的好机会了。”小天狼星坚持自己的立场。“而且我们需要当场抓住他，才能证明他有罪。”

“我们可以安排一些事情，”赫敏说。“我们知道他有罪。”

“他可能只是在哗众取宠，”薇薇安打断道。“我很难相信法国阴谋家会和他这样的人合作。”

“为什么？你认为他们不屑与食死徒合作吗？法国纯血统的人并不喜欢麻瓜出身的人，对吧？”赫敏眯起眼睛看着媚娃，罗恩几乎要站起来阻止了。

“没有。但是听起来太蠢了，不适合在阴谋中使用。”薇薇安迎上年轻女巫的目光。

小天狼星清了清嗓子。“在我们开始决斗之前，让我们先回头想想如何打败我们的敌人。如果我们真的需要牺牲——成功——来安抚麻瓜出身的人，那么诺特是最好的选择。但为了策划他的袭击，我们需要先抓住他。为此，我们需要闯入他的庄园。要做到这一点而不留下连傲罗都无法错过的痕迹将非常困难。”

“我们可以在没有他的情况下发动袭击，声称我们看见了他，然后报复性地袭击他的庄园，”哈利说。他耸耸肩。“任何认识他的人都不会惊讶他向我们开枪。”

“魔法部不会高兴的，”罗恩说。“爸爸说博恩斯的情况一天比一天糟糕。她不适合当部长。”

“魔法部从来都不会高兴。”小天狼星嗤之以鼻。“我们可以说我们不想冒险让魔法部的间谍警告诺特。我们需要一个好的理由来证明我们是如何认出他的，当然也不能让他活下来。我们需要足够的时间来彻底审问他。”

罗恩觉得这简直不可能。即使是目前这个被摧毁的、拥有许多缺乏经验的傲罗的魔法部也不会相信这一点。

“我们不需要审问他。只要强迫他抄下所有与他参与的袭击有关的记忆；我们可以在冥想盆里慢慢分析它们。”赫敏交叉双臂。“我们无法问他知道什么，但他可能也不知道什么重要的事情。”

罗恩点点头。这是个好计划。尽管这意味着他们中有人必须使用夺魂术——但他们必须确保诺特没有用错误的记忆欺骗他们。摄神取念术是一种替代方案，但他们仍然必须强迫他交出他的记忆——而且这样做的手段很可能也是非法的。这意味着赌注更高了。

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伦敦，魔法部，1997年3月19日

麻瓜出身的集会。在霍格莫德。这个周末。艾米莉亚·博恩斯想咒骂和咆哮，以发泄她的愤怒。但她比这更好。相反，她只是点了点头。“我明白了。”

皮乌斯犹豫了一小会儿，然后继续说道。他预料到她会失去冷静吗？“格兰杰小姐还要求魔法部‘鉴于麻瓜出身的人和魔法部之间的紧张关系，不要做出挑衅的举动’。”

“他们希望我们远离集会。”阿米莉亚翻译道。

“是的。”

“但是，如果发生了什么事情，他们就会把他们所需要的缺席归咎于魔法部。”她让一些沮丧情绪从她的声音中流露出来。

“我不认为抵抗军会走得那么远。格兰杰小姐给我的印象是相当在意表现得公平正直，”皮尔斯说。“然而，其他麻瓜出身的人似乎并不具备这些特质。”

她嗤之以鼻。“她想表现得公正、正直，但她是个女杀手，想把她释放的精灵塞回她打破的瓶子里。”她看着站在她办公桌前的皮乌斯，但他小心翼翼地什么也没说。她对他摇了摇头。“你知道她计划废除威森加摩，用麻瓜式议会取而代之。之后魔法部也会效仿。”

“威森加摩是英国魔法界的最高权威。他们的权力包括放弃他们的权威。”皮乌斯没有看着她，而是看着她座位后面的墙壁。

“那么，就这样吧。”艾米莉亚哼了一声。“我希望你的‘帮助’能得到很好的回报。”

皮乌斯什么也没说，但她看到他紧张起来，便笑了。这是一次廉价而微不足道的胜利，但她会接受她能得到的一切。“代表们对我们在追捕酒吧袭击事件责任人方面没有取得进展感到不满，”她说。私下里，她确信他们很高兴有借口留下来继续骚扰魔法部。

话题突然转变并没有让他感到意外。“我有一个消息来源，正在调查袭击者和威森加摩某些成员之间可能存在的联系。”

她嘶嘶地说道，“马尔福和朗科恩？”既然他们没能得到她的帮助，那么他们屈尊使用这种手段也是合情合理的。

“到目前为止，他们还没有发现任何罪证。但这两人与格林格拉斯和戴维斯保持着联系。”

两名食死徒女巫被威森加摩宣判无罪。如果魔法部这次能成功将他们送上法庭，那么在威森加摩权力平衡发生变化的情况下……这应该至少能安抚麻瓜出身的人。“对他们俩进行监视！只使用你最信任的魔杖。我不会容忍任何泄密。对任何人。我们会按规矩办事。”这两名女巫不会得到任何警告。凤凰社也不会采取任何私刑行动。

皮乌斯点点头。“那我就去吧。”

就在他到达门口时，她说道。“我要你亲自为此事负责，皮乌斯。”

这一次她确信他先是僵住了，然后才点了点头。

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牙买加莫兰特湾附近，1997年3月20日

奥古斯塔斯·鲁克伍德注意到，他的咒语提醒他守卫处有袭击，三天后才有人注意到他的举动。守卫处显然和他从杜尚那里听说的一样，非常谨慎——或者说分裂。

当然，他希望能有更多时间——他几乎没能整理好庄园一半的图书馆，而且大多数书籍仍然被诅咒。虽然他找到了一些有趣的书籍，包括几本关于黑暗诅咒的书，这些书被认为已经丢失，一定是在1752年叛乱期间从一位英国巫师手中抢来的，但他并没有发现太多关于他所拥有的头骨的信息。

他很想直接召唤并缩小剩余的书本，但考虑到书本上的保护措施，这样做未免有些鲁莽。而他并不是个傻瓜。

他必须再次尝试捕获一个巫师。有那么一刻，他很想立即这么做——庄园的守卫仍然有效，只要他离开房子，就能像阻止自己一样阻止袭击者，而无论谁在攻击守卫，都一定会被守卫束缚住。但他们不会孤身一人。除非这是他杀死的巫师的对手——马库斯·威廉姆斯，他不在乎——否则会有几个强大的巫师在等着这样的袭击。不，谨慎才是勇敢的一部分。毕竟，他是斯莱特林人，不是格兰芬多。

他试图幻影移形到图书馆门口，但正如预料的那样，失败了。他的门钥匙也不起作用。他哼了一声——好像他会依赖这种明显的逃避方法。但如果攻击者采取这种措施来限制魔法旅行，他们也会遮蔽天空。这会进一步分散他们的兵力。

他施展了护盾咒和显露人类气息的咒语，然后走出图书馆，走进庄园尘土飞扬的走廊。除了让法杖的尸体消失，以免它们变成僵尸，他没有浪费时间清理。他还没有听到防御被破坏的声音，所以尽管威廉姆森死了，但防御似乎还不错。工艺精湛——也许庄园的原主人在外出时被杀了，而防御从未被破坏过？

他没时间考虑这些事情；如果攻击者真的大举进攻，他们不会花太长时间。他没有布置太多陷阱。太耗时了，而且只要一个陷阱触发，攻击者就会有更多准备，并减慢他们的前进速度。不过，还有其他方法。他挥动魔杖，将一些碎片变成了人形石像。刺了一下之后，六个石头守卫慢慢走向庄园的后面。在下一个十字路口，他重复了他的动作，但把动画雕像送到了前面。这应该能为他争取更多的时间。

他打开地下室的门，走下楼梯，魔杖挥舞着，变出石头，把它们变成各种动物，包括几群蜜蜂和黄蜂。对它们施几个色彩咒，它们就会显得比实际上更危险，让袭击者更加谨慎。

他走到地窖门口时笑了笑——像往常一样，周密的计划和狡猾的手段战胜了人数和力量。走进地窖，他用咒语锁上门，然后径直走到后面。他的魔杖一触，打开了威廉姆森——或者更确切地说，是他的一位祖先——在那里建造的逃生隧道。它看起来一尘不染，他能感觉到一股清新的空气。无论如何，他还是施了一个泡泡头咒，以防万一。

奥古斯塔斯微笑着关上身后的大门。一切都按计划进行着。

直到隧道坍塌，将他埋在数吨泥土之下。

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几分钟后，他承认，思维敏捷、反应敏捷也很重要。他的盾牌保护了他足够长的时间，足以在他上方召唤出一张金属桌子，使它牢不可破。它抵住了试图压垮他的泥土——足够长的时间，足以将泥土，更重要的是，将他由石头制成的保护洞，供他工作。

他仍然被活埋——而且这一次是违背他意愿的，埋得比六英尺深得多。但他还活着，有魔杖，而且有足够的空间使用它。而且由于没有后续袭击，所以这不是袭击者的伏击。

但时间不多了——塌方在地面上会很明显，袭击者很快就会意识到发生了什么。到那时，他需要离开这个地方。并且离开离战线最近的道路。

他开始让身下的大地消失，召唤出金属板和支架，同时尽可能快地从逃生隧道中挖出一条逃生通道。

如果他没有因为差点被死人陷阱杀死而感到如此愤怒的话，他本会对这种讽刺大笑。

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霍格沃茨，1997年3月20日

“计划不是这样的。计划是让你越过结界的边缘，施展你的咒语，然后离开。你施展了咒语，所以现在是时候离开了。”

小天狼星面对那个巫师时，哈利·波特紧张起来。罗恩移到了他的左边，赫敏移到了他的右边，薇薇恩和莱姆斯则和小天狼星在一起。在战斗中，里德将陷入连穆迪都无法应付的交火中——他们曾经测试过这一点。

尽管里德孤身一人面对的是“伏地魔的征服者”，《预言家报》一篇文章这样称呼哈利和他的朋友们，但里德似乎并不觉得这有什么了不起的。他真的希望里德只是个演技很好的演员，而不是真的那么自信。

巫师摇了摇头。在苍白的月光下——月亮离满月很近，莱姆斯都能感觉到——它看起来几乎像个骷髅。“我确实施了咒语，但城堡的一部分干扰了它。我必须在城堡的墙内才能让咒语正常发挥作用。”

小天狼星低声嘟囔了几句，哈利没听清，然后歪着头，没有让那个巫师离开他的视线。“赫敏？”

哈利迅速瞥了一眼赫敏。女巫咬着下唇。“霍格沃茨太古老了，而且有这么多魔法，它们很可能会干扰探测咒。”

里德笑了，他的脸看起来更像骷髅了。“我向你保证，我没有恶意。此外，我不相信像霍格沃茨这样古老而着名的学校会受到一个巫师的威胁。”

“伏地魔是个威胁，”哈利说。“当然，我们已经解决了。”

可惜的是，里德对威胁没有反应。巫师仍旧微笑。“我们的约定是让我在学校里搜寻被盗的……遗物。”

“‘遗物’，”哈利听到罗恩嘀咕道。“该死的巫术。”

“你没告诉我们你必须进入真正的城堡。我们没有同意。”小天狼星说。

“允许我通过学校的防线就暗示了这一点。你违反了我们的协议吗？如果真是这样，我就不会觉得必须做出让步了……”里德的笑容露出了更多的牙齿。如果他是在虚张声势，哈利想，那么他打扑克会发大财。

他们打败了伏地魔，哈利告诉自己。他们从多个角度对付了巫师。但这并没有让他更有信心。

几秒钟后，哈利听到小天狼星叹了口气，然后说：“好吧。跟我来。”

雷德笑容更灿烂了，他跟在小天狼星后面走，显然一点也不关心跟在后面的五个人，他们背后拿着魔杖随时准备咒骂他。

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几分钟后，他们就到了霍格沃茨最近的侧门。天色已晚，学生们都回宿舍了，巡逻的级长很少负责学校的这一部分。小天狼星挥动魔杖打开了门，一行人走了进去。

“我们到了。现在就施展咒语，把一切都解决掉！”小天狼星咆哮道。

“当然，”里德说道，语气中充满了屈尊俯就。

当里德开始挥舞魔杖并念诵咒语时，哈利后退了一步。他确信他不是唯一一个想诅咒凶手的人。

“停！”赫敏突然大叫，举起魔杖指着里德。“你正在改变咒语！”

“只是对室内环境的一种适应。”尽管有六根魔杖瞄准了里德，但他似乎并不担心。

“这没有道理！”女巫抗议道。

“对你来说当然不是。你对巫师传统一无所知，”里德说道。

哈利紧张起来——他的朋友对她对魔法的理解受到贬低很敏感。

“我足够了解，能够注意到牺牲，”赫敏吐出这句话。

哈利看到里德的眼睛瞪大了一会儿。“我明白了。我可能低估了你。稍微。”

“牺牲？”罗恩问道。

“一只动物，”巫师说着，从口袋里掏出一只扭动但异常安静的老鼠。“当然，即使是英国巫师也不会如此胆小到反对为了好事牺牲一只老鼠。毕竟，我们都知道普通魔药中用到多少动物器官。”

“这没有道理，”赫敏说。“老鼠不适合这个仪式……”

“而你凭借我给你的碎片就成为了巫术专家，所以你不会因为超出你理解范围的魔法而感到恐惧？”里德嘲笑道。“你敢教训我吗？”

小天狼星插话说：“即使是一只老鼠，也是一种祭品。”

“我们曾经养过一只宠物鼠，”罗恩说。

哈利哼了一声。他不介意看到那只老鼠被牺牲。然后他眨了眨眼。如果……？他转过身去，好像在听身后走廊里传来什么声音，把手伸进了魔法口袋，里面装着老魔杖。换魔杖没花多长时间。当他转过身时，魔杖瞄准了那只老鼠。

“有限。”

在他眼前，那只老鼠变成了一个女人，当她从巫医的手中挣脱出来并在石头地板上踉踉跄跄地倒下时，她的尖叫声响彻整个走廊。

哈利和他的朋友们已经开始施法，但那个女人——从她的衣服可以看出，她是个麻瓜或麻瓜出身——挡住了小天狼星和莱姆斯的射程，而里德比预期的要快得多。哈利的咒语和其他一些咒语溅到了巫师的盾牌咒上，盾牌咒立刻出现了，然后巫师自己的咒语击中了女人的背后。她炸成了一团血肉模糊的云，一秒钟内充满了整个走廊，所有人都看不见了。哈利按照训练过的方式做出反应，倒在地上，从他的位置滚开，这样他就不会被咒语蒙蔽了双眼。一个快速的清洁咒清洁了他的脸，然后又施了一个盾牌咒。

那时走廊已经清空，但那群人——每个人都散开了，因为他们被训练过——浑身是血，甚至更糟，里德逃出了门。哈利冲上去追他，但那个巫婆用一堵骨头墙封住了门。花了几秒钟才驱散了那堵墙，但随后一堵火墙挡住了他们的去路和视线。几次水系咒语之后，他看到里德利用这段时间召唤动物和障碍物来掩护他的撤退——并拉开了距离。他已经离他太远了，无法用咒语击中他。也许如果哈利用他的扫帚……

枪声在哈利身后响起。他一边驱散另一堵骨头墙，一边回头望去——骨头墙在移动——然后发现罗恩正躺在地上，用突击步枪射击，赫敏也正准备加入他。

“给我们清理一条火线，”她大喊。

哈利放弃了飞去追赶他的想法。他和其他人尽了最大努力，但他已经知道这还不够。里德被盾牌保护着，离守卫线太近了。逃跑的巫妖面前突然出现了一堵墙，但马上就被炸开了。哈利还在驱散一个冲过来的骷髅时，巫妖穿过守卫消失了。