“只怕这辈子，相见都难了。”

江妈妈一边说，一边用手帕轻轻拂过眼角，那抹哀伤似乎比刚才更甚。

“怎么会这样？！”

明珠难以置信。

“她被许配给了东夷。”

江妈妈犹豫再三，终究还是说出了真相。

东夷？！那是大虞西北边境的一个与汉族截然不同的异族国家，东夷人大多以游牧为生。

“怎么会这样？！那……那不是一般的婚事，那是和亲吧？”

明珠的震惊溢于言表。

“确实如此，说是联姻更为恰当，皇上封了那姑娘为长安郡主。你可曾听说过这长安郡主？”

江妈妈压低声音，语气温柔而又神秘。

明珠摇了摇头，一脸茫然。

“皇族女子被封为郡主，送往东夷和亲，这样的大事，照理说不应该一点风声都没有。早年间，我们大虞是东夷的老大哥，他们时不时还得示好，送礼来求和平。然而时至今日……”

“唉，眼下的大虞国库空虚，哪来的财力与东夷硬碰硬？全凭侯爷守住门户，才没让东夷人得寸进尺。更憋屈的是，为了大局，不得不牺牲自家的女儿去联姻，皇上面上无光，这样的事情自然就不会大肆张扬了。”

江妈妈神情一黯，语气中充满了沉重与无奈。

明珠心头的思绪如同湖面泛起的层层涟漪，渐渐扩散开来，对于当下的皇朝境遇，她内心明镜似的清晰。

皇帝的际遇，确实令人扼腕，龙袍加身以来，仿佛命运对他特别苛刻，天灾如影随形，干旱与洪涝交替上演，像是命运设下的无尽轮回，令这片土地上的万物生灵饱受考验。

灾难的频繁造访，首当其冲的是那些无辜的庄稼，田间地头，本应绿意盎然、丰收在望的景象，如今却被无情的自然灾害所取代，一片片枯黄萎靡，诉说着无奈与绝望。

百姓的生活因此而陷入困顿，食不果腹、衣不蔽体，皇上看在眼里，痛在心里。

为了国家的稳定与百姓的生存，他不得不做出艰难的决定——减免赋税、豁免劳役，同时要求户部紧急调拨银两救灾，这一系列措施使得国库日渐虚空，国力亦随之衰减，国家的脆弱如风中残烛，吸引着四周虎视眈眈的邻邦，尤其是南方的东夷国，其威胁如同乌云压境，日益迫近。

江妈妈的回忆如同一幅幅陈旧的画面，在她的话语间缓缓铺展。

楚王妃当时那焦虑而又无助的眼神，仿佛穿越时空，再次浮现在眼前。