皇帝可以斥责太子，甚至可以打断他的腿，但别人却不能，太子是未来的储君，是皇帝离世后大明社稷的延续，岂能被污名化？

所以，皇帝选择了沉默。

然而，这并不意味着朱厚照和林蒙的所作所为可以不受惩罚。

夕阳西下，一名苍老的身影疾步穿过西山，朝着皇城的方向疾驰而去。不久，他悄无声息地步入宫殿深处，直奔那温暖如春的暖阁。

暖阁内，弘治皇帝正埋头于案牍之间，眉头紧锁，手中握着厚重的奏疏，似乎正为朝政之事而费尽心机。

宦官悄无声息地踏入，弘治皇帝并未抬头，只是随口一问：“西山……可安好？”

这看似随意的询问，却饱含着深深的关切。

宦官小心翼翼地答道：“今日太子与新建伯正忙于修缮烟道，虽言语间多了几分喧嚣，但并未偷工减料。”

“言语喧嚣？”弘治皇帝眼中闪过一丝好奇，抬眸望向宦官，眼中透露出更多的关切：“是又在暗中抱怨朕了吗？”

宦官尴尬地笑了笑：“他们怎敢，只是在提起，那位英勇的冠军侯……”

“冠军侯？”弘治皇帝的眼眸微微上挑，似有深意：“他们在说些什么？是在暗讽朕吗？”

宦官继续说道：“太子言，他愿成为冠军侯，创造一番伟业。新建伯则感慨，冠军侯英年早逝。太子便立志成为百岁冠军侯。新建伯劝他，当效仿汉武，冠军侯不过是一名将军。”

弘治皇帝默然不语。

这不就是少年心性吗？有何深意？

然而，宦官接着说：“太子又言，他宁为百岁大将军，不愿成为汉武。他愿终身为大将军，以保陛下万岁安康。因此，他不做汉武，只愿做冠军侯，而陛下，才是真正的汉武……”

弘治皇帝身体微微一震，心中涌起一股暖流。

“这傻孩子啊，这世间有几个能活到百岁？历代帝王，未曾有如朕者，终有一日，朕也会老去，也要去见列祖列宗。这傻孩子，真是让人既心疼又无奈……”

虽然埋怨，但弘治皇帝眼中却流露出一丝温柔的笑意。他轻轻挥手，示意宦官：“明日清早，继续督促他们，不可偷懒，他们最喜偷奸耍滑。”

“奴才遵旨。”宦官恭敬地行礼，轻轻退去，消失在暖阁的阴影之中。

弘治皇帝手中的笔依旧在书写，但他的心思却早已飘到了远方，不再关注那些繁琐的奏疏。

…………

与此同时，一间位于暖阁附近的小殿中，一箱神秘的礼物悄无声息地送达。面无表情的萧敬缓缓揭开箱盖，露出其中不为人知的秘密。

瞬间，那箱中熠熠生辉的珠宝仿佛化作一道耀眼的光束，瞬间刺痛了他的双眸。他连忙闪避，眼中闪过一丝冷峻，嘴角勾起一抹嘲讽：“刘瑾啊刘瑾，你这是把本宫当成什么人了？我萧敬自幼净身入宫，从此与尘世无染，一心一意效忠于皇上。你竟敢如此大胆，行此贿赂之策？这小子怕是关外行事过于狠辣，心虚了吧？哼，早就料到这刘瑾是个乳臭未干的小子，总有一天会栽在自以为得计的小伎俩上。”

言罢，萧敬悠然坐下，轻轻端起茶盏，啜了一口香茗，目光柔和地落在那悄悄潜入宫中的张智身上：“说起来，你这一路风尘仆仆，也不容易。”

张智并非萧敬的亲生骨肉，只能以“祖宗”相称，他恭敬地回应：“多谢祖宗关怀。”

萧敬眼中闪过一丝锐光：“那刘瑾，当初可是本宫亲自挑选，送进内书房深造，又派他去东宫侍奉太子。本以为他会铭记本宫的恩情，可自从去了东宫，便开始目中无人。听说他连本宫都不放在眼里了？”

张智吓得脸色煞白，连忙颤声道：“绝无此事，刘公公对您一直忠心耿耿，视为亲爹一般。”