苏马丽就这样搀扶着朱老婆子一路往前。

屋里黑暗，闷热，隐隐只能看到物体的轮廓。

炕头上，朱大壮紧紧裹着被子，嘴里呼喊：“娘，冷，好冷。”

朱老婆子听到朱大壮的呼喊，焦急回应道：“儿呀，咱们家没有被子了呀。”

颤抖的语气，让苏马丽感觉朱老婆子仍然在哭。

原来，哭不需要流泪，也不需要声嘶力竭。

原来，这样沉默的哭声，可以这么悲伤。

苏马丽将朱老婆子扶到炕上。

没有被子，朱老婆子也不躺下，她就昏昏沉沉，守着朱大壮。

她对苏马丽谢道：“伯西娘，你真是大善人，瘟神会保佑你平平安安，无灾无病。”

苏马丽汗颜，瘟神庙已经被她炸了。

她去帮朱老婆子熬药。

等熬好了药，朱老婆子已经昏睡过去了。

昏睡过去的朱老婆子依然死死贴在朱大壮的被子上。

俨然将自己的身体当成了另一张被子。

而朱大壮在昏睡中，仍然喊：“娘，好饿……”

苏马丽将药碗放下。

从商城买了一盏燃油灯，买了两床厚被子。

给朱老婆子和朱大壮喝过药，又给他们喝过粥，安置他们睡下，这才离开。

天色已经有些昏暗。

苏马丽的心情万分复杂。

她这么久以来维护的宁静，就是这样的疾苦。

是否该让变革早些来临？

或许变革是一条不归路，但历史本身就是一条不归路。

或许变革失败的极端后果是全民得不到幸福，可这样贫瘠的背景下，人民连生存尚难保障。

苏马丽提着粥，来到任媒婆家。

任媒婆家的情况和朱老婆子一样。

家里只有任媒婆和她的女儿两人。

任媒婆的夫家姓罗。

罗家本是大族。

但任媒婆所嫁的那一支偏人丁稀薄。

任媒婆嫁去几年之后，她的丈夫就死了。

她的丈夫死了，她也没有留下一个男丁。

再加上她作为媒婆的职业，为婆家所诟病。

经年来积怨颇深，就将她休了出去。

任媒婆便和她的女儿住在一起。

她家院门敞开着，苏马丽直接进去。

首先入目的便是院子里晾晒的各样菜干麦粉。

“小薇，娘快饿死了！”任媒婆虚弱但又很高的声音从屋里传出来。

“小薇，做好饭了没呀？”任媒婆又喊道。

突然有从里面传出一阵咳嗽：“咳咳咳，咳咳。”

正在灶前熬药的罗薇十分无奈，朝里面喊道：“要你吃饭你不吃，现在正熬药呢。”

里面咳嗽声不止。

“咳咳咳，咳咳咳……”

罗薇面上焦躁，转过脸来，打算回屋看看。