夜幕低垂，蒋程收到母亲重病的消息，心急如焚地赶回蒋府，只为陪伴病榻上奄奄一息的蒋母。

他步履匆匆地穿过回廊，直奔主院而去。只见母亲躺在雕花大床之上，面容憔悴，形如枯槁，呼吸微弱，仿佛随时都会离他而去。

蒋程双手颤抖地握住母亲的手，眼中满是不舍与悲痛，他轻声唤道：“母亲，母亲，您一定要挺住，儿子回来了。”

蒋母艰难地睁开沉重的眼皮，看到蒋程焦急地跪在床头，她挣扎着想要说些什么，却突然一口鲜血喷涌而出，随即陷入了昏迷之中。

蒋程无暇顾及满脸的血迹，他焦急地呼喊着：“太医，太医，快来看看我母亲！”声音中透露出无尽的绝望。

胡太医闻讯赶来，他提着医箱匆匆赶至床前，为蒋母诊脉、查看眼帘。经过一番仔细的诊断后，他长叹一声，无奈地躬身向蒋程道：“蒋公子，请节哀顺变，令堂已然仙逝。”

蒋程如遭雷击，他跌坐于地，双眼空洞地望着床上已经失去生息的母亲。胡太医摇头叹息，背起医箱默默离去。

蒋芥见状，忙起身相送，脸上却露出了一抹不易察觉的冷笑。

待胡太医离去后，蒋程命人为蒋母换上寿衣，并派人报丧。

蒋府上下顿时笼罩在一片悲痛之中。蒋父与卫时锦呆立一旁，神情木然，仿佛无法接受这突如其来的噩耗。

蒋芥从侧门悄悄走出，他站在一旁冷眼旁观着这一切。见蒋程忙于处理丧事，他嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。

待一切安排妥当后，已是深夜时分。蒋程跪在灵堂前守灵，他的身影显得孤独而落寞。

这时，一个幼小的身影蹒跚而至，那是蒋程的幼子。他手捧一杯茶水，奶声奶气地说道：“父亲，你嘴唇都干了，喝杯茶润润吧。”

蒋程望着眼前这个稚气未脱的孩子，心中五味杂陈。虽知此子非己所出，但在这个悲伤的时刻，他却也感受到了一丝温暖。

然而，这份温暖并未持续太久。蒋芥从侧门后现身，他走到蒋程身旁，开始烧纸钱。

他语气嘲讽地说道：“大哥真是孝顺至极，连守灵都不愿让我们这参与。”蒋程闻言冷笑一声，他不屑地回应道：“滚回你的房间去，少在这里惺惺作态。”

蒋芥却毫不退缩，他故作委屈地说道：“大哥误会了，弟弟前来其实是有要事相告。母亲生前曾留下一封信给你，那信就在大嫂屋里。”

此言一出，蒋程的脸色顿时变得阴沉起来。他紧紧盯着蒋芥，眼中闪烁着危险的光芒。

蒋芥却毫不畏惧地与他对视着。他微笑着说道：“大哥请放心，弟弟怎敢在您面前班门弄斧。我不过是您手下的一条忠诚的狗，您让我往东，我绝不往西。”

这番话虽然听起来恭敬顺从，但其中却透露出一种深深的讽刺和挑衅。

蒋程沉默片刻后，终于开口说道：“你最好别给我耍什么花招，否则，我会让你死无葬身之地。”

蒋芥微微后退一步，恭敬地回应道：“大哥请放心，弟弟绝不敢有任何不轨之举。”然而，他的眼底却隐藏着一抹不易察觉的杀意。

蒋程举步前往卫时锦的院子。蒋芥紧随其后，表面上恭顺如初，但内心却充满了阴谋和算计。