原来两家都在村里住的时候，关系就不错，周娘子上次还告诉苏潇王翠花过来找袁相柳的事。
苏潇还是很感念的，笑着道，“是好久没见了，周大嫂最近过得可还好？”
“哎，别提了！”周娘子摆摆手，有些惆怅，“今年收成不好，好在我家有几亩洼地，算是有那么一点儿粮食收回来，总归是够家里吃了，不用去县城买高价的粮食。”
“不过也是得吃的节省，我家小孙孙都给饿瘦了，也不知这粮荒还得闹到什么时候。”
“听说县城里聚集了好多难民，前些日子还发生了哄抢的事儿？现在我都不太敢出村子，怕遇上什么歹人，确实也没什么要买的，咱们村的人现在都勒紧裤腰带过日子呢。”
最近发生了很多事儿，周娘子也是感慨万千，不知不觉就絮叨了很多。
“瞧我，唠唠叨叨的没完，潇潇回村来干什么啊？怎么没乘马车？”
“马车停在前面了，我下来走走，顺便看看咱们村附近合适的荒地。县衙组织商户们开垦荒地，收留难民，我也得积极响应啊。”
苏潇说到这里，余光却瞄见前面路上又过来一个人。
那人挎着个大篮子，头发乱糟糟的像是一团枯草，身形瘦削得不行，简直都快皮包骨了。
苏潇等人走近一些后才认出来这居然是王翠花。
毕竟共同生活在村子里面那么多年，虽然已经瘦得不成样子，但是那面貌轮廓还是王翠花的样子。
王翠花并没有发现她，整个人的精神都很萎靡，走到前面一棵树旁边，拐了个弯儿，由小路进入了一侧田地中。
王翠花从筐子里也拿出一个爬犁，在田里钩钩挖挖，好像在找什么东西。
“那是翠花婶子吧？”苏潇指着问周娘子，“怎么瘦成这样了？还有那些人，他们都在地里面找什么？”
“那可不就是王翠花，除了她还能有谁？”周娘子哼笑了一声。
“不怪你不敢认，要不是住在一个村里，我都快不敢认了。也没什么别的缘由，不过就是饿的。”
“那些人和她一样，都是饿的，出来看看能不能在地里刨出点东西吃，哪怕抠出来一块秋收落下的红薯什么的，也能凑合一顿。”
原来是在地里刨红薯
苏潇恍然大悟。
她因为父亲是猎户的关系，家境一直都还算不错，虽然没有大富大贵，但是粮食不曾短缺，所以她从小到大没受过忍饥挨饿的滋味儿，一些普通的吃食，爹爹都能给她买得起。
但是村子里还是有一些非常贫穷的人家，整日吃玉米糊糊，那东西不管饱，而且刮嗓子，也不多好吃。
小孩子总是更喜欢甜一些的东西，于是每到冬天，就有很多半大小子到地里刨食儿，找秋收时别人家可能落下的小红薯蛋。
丰年的时候，还是能找到一些的，因为有些太小的红薯，主家干脆懒得收，留在地里经过一秋还能再长一长，刨出来的时候也有小孩儿拳头那么大了。
放进火堆里烤一烤就能吃，还是很香甜的。
袁相柳就曾经很多次被饿得自己去地里刨食，苏潇看到过的都不止一次。
只是这些对苏潇来说都比较久远了，如果不是周娘子提起，她都快忘了。
童年对她来说是美好的，但袁相柳的记忆却全都是荒凉。
如今，那地里瘦骨嶙峋刨地的王翠花，让苏潇想起袁相柳刚到苏家的时候。
也是这般瘦成皮包骨的模样。
王翠花有今天，是因为天灾。
袁相柳却是因为袁家的人祸。
“袁家人竟然也有吃不起饭的一天。”苏潇说不上自己现在是个什么心情。
“儿女不争气，也是没办法。”周娘子颇有些幸灾乐祸。
“袁家前年秋收的粮食全都卖了，结果被劫匪给抢了，钱粮两光。”
“今年听说袁秀才过得也不多好，要了家里许多钱去做生意，却没给拿回来一分。”
“袁家都是坡地，今年一斗粮食都没收到，城里粮价节节攀升，我们家要是没有存粮，都得去地里刨食了，王翠花又能好到哪去？”
周娘子是个很喜欢孩子的人，袁相柳从小就懂事能干，村里就没有不夸的。
袁家人那般苛待，周娘子早就看不惯了，如今见着王翠花遭罪，心里也是痛快。
苏潇心里也觉得痛快，同时也有那么一丝复杂，倒不是同情王翠花，只是感慨世事无常。
如果王翠花肯对袁相柳好一点，只要好那么一点点，以袁相柳的性子都会涌泉相报。
可她偏偏就是要把袁相柳当奴才养，伺候自己的亲生儿女。
可惜亲生儿女却都凉薄。
袁世儒在城中排队买着低价米粮，可曾惦记过他这个在地里刨食的老母亲？
苏潇最后在村子里选了三块儿不错的地方，总共六十多亩荒地，她隔天就去县衙里面办了手续。
有县令的支持，衙门里也是广开绿灯，手续办得很快，而且办事的人态度非常好。
将地契交给苏潇之后，办事的人还传达了县令的意思。
“如今天气越来越暖和，县令大人想尽快把那些难民安置了才好，用来安置建房屋的地皮，衙门免费给批手续。老板们空出手来，早些把地选了，建好房屋，也能让这些难民们早点开荒干活。”
佃农的性质和家丁不一样，更像是长工。
佃农帮主家料理田地，除去给主家和朝廷的粮税之外，自己能留一部分粮食，这一部分粮食就是他们的日常开销，像是一日三餐还有住处，都是要佃农们自己负担的。
但这些难民们和县城内土生土长的佃户不同，他们孑然一身，身无分文，就算县令免费给他们地方，他们也没有那个银子去建房。
这就需要靠招揽他们的商户开一开后门，借一些钱给佃农们建房，先把住处安顿了，钱可以让佃农慢慢还。
苏潇早在起了招揽难民的心思时，就想到了这一点，自然也是欣然应允。